야명조(夜鳴鳥)의 연회 28 > 웹소설-내가 만드는 이야기

28 보이지 않는 쇠사슬

 

또각……또각……또각……또각……

긴 계단을 걷게 된다.

료코(涼子)는 남자의 소변을 마시게 된 후, 바로 옆에 있는 창고의 2층의 한 방으로 끌려갔다. 찢어지는 목소리와도 닮은 소리를 울리는 철제의 크고 무거운 문을 열자, 곰팡이와 먼지 냄새가 료코(涼子)들을 환영해 주었다.

문의 안쪽은 생각보다도 훨씬 넓고, 낮인데도 어둡고, 그리고 더러웠다. 몇 개나 되는 컨테이너가 산더미 같이 쌓여 있고, 사람 한 명은 간단하게 들어갈 것 같은 큰 골판지 상자가 즐비하게 놓여있다. 철골이 드러난 녹슨 기둥에는, 위치를 표시하는 것인지 못으로 긁은 알파벳이 몇 개나 적혀 있었다.

살짝 끼이…끼이…쥐가 우는 소리 같은 소리가 멀리 위에서 들린다. 조심조심 머리 위를 올려다보면 철골에서는 몇 개나 굵은 쇠사슬이 매달려 있고 그 끝에는 갈고리가 걸려 있었다. 소리의 정체는 금속이 스치는 소리였다.

마치 호러 영화의 무대라도 될 것 같은 어딘가 심상찮은 분위기가 창고 안에는 가득했다. 이 안에서 좀비가 걸어 나와도 이상할 것 같지 않았다.

무서운 실내의 모습에 자신도 모르게 몸이 움츠러들어 버린다. 하지만 그 때마다 휙! 목걸이가 당겨지는 것이다.

“여기서……더……심한 짓을……당하는 것이다………”

그것은 확실한 예감이었다.

그렇게 가혹한 수치 고문을 당한 후, 이제 와서 건물에 들어온 것이다.

이제부터 앞으로는, 정말 “너무나 다른 사람에게 보이고 싶지 않은 일을 당하는 것인지도 모른다.”라고 말로 표현할 수 없는 불안을 느낀다. 지금까지의 피로보다도, 앞으로의 고문의 예감에 다리의 힘이 풀린다.

떨리는 다리를 질질 끌면서, 료코(涼子)는 불쑥 혼자 중얼거리고 있었다. 신체는 다시 질금질금 쑤시기 시작하고 있었다.

창고의 안쪽, 지금까지 선반이나 컨테이너가 줄지어 있던 공간이 돌연 열린다. 거기는 넓은 빈 공간이었다. 천장에서는 밖의 빛이 들어오고, 방의 더욱 안쪽에는 새시 같은 유리창이 있는 것인지 빛이 들어오고 있었다.

여기는 아마 사무실 같은 장소였을 것이다.

몇 개의 긴 책상이 아무렇게나 놓여 있고, 낡은 잡지가 주위에 흩어져 있다. 벽에는 캐비넷이 몇 개 놓여 있고, 접힌 철제 의자나 책상이 벽에 늘어서 있다. 낡은 냉장고 위에는 몇 년이나 지난 달력이 지나간 날짜에 기록을 남기고 있었다.

「료코(涼子), 너는 여기서 얌전히 기다리고 있는 것이다. 알았지.」

철제 의자를 가져와 료코(涼子)를 거기에 앉히고 그는 캔커피를 건네주었다.

힘없이 커피를 받아드는 료코(涼子)의 머리를, 그는 마치 강아지를 귀여워하듯이 쓱쓱 쓰다듬고 안쪽을 책상을 향해 걸어간다. 다른 남자들도 그를 따라갔다.

돌연, 료코(涼子)는 혼자가 되었다. 속박의 상징이기도 한 목줄은 바로 옆에 철골에 아무렇게나 걸어두고 있었다.

꿀꺽……

혀에 달라붙는 듯한 달콤한 커피의 맛이 지금은 매우 맛있게 느꼈다.

한 입 더 마신다. 긴 한숨이 흘러나왔다.

「어머, 료코(涼子)짱. 한숨을 쉬면 행복이 달아나~?」드라마에서 같이 출연한 여배우가 한 말이 머리에 떠오른다. 그 이후, 한숨을 쉬는 것은 의식적으로 피하고 있었다. 역시「행복」을 갖고 싶었기 때문일까…….

다시 한 번 긴 한숨을 쉰다.

“이 정도로 달아나는 「행복」이라면, 더 이상 없어도 좋아……”

어딘가 그런 될 대로 되라는 식의 한숨이었다.

 

저쪽에서 그들의 목소리가 들린다. 자신을 묶고 있는 목줄을 별 생각 없이 바라보았을 때였다.

목줄의 손잡이 부분이 튀어나온 볼트에 아무렇게나 걸려 있었다.

“응……? 이……이건……? 도……도망칠 수……있다………?”

너무 무방비한 그들의 태도에 자신도 모르게 고동이 크게 울린다.

정신을 차려보니 목걸이에 연결된 목줄을 계속 바라보고 있었다. 지금까지와는 다른 떨림 탓인지, 목줄은 살짝 흔들리고 있었다.

그들은 익숙한 느낌으로 준비를 하고 있었다. 새시를 모두 열고, 윙 하는 모터 소리가 울려 퍼지고, 끼끼 동물의 비명과도 비슷한 소음이 창고 안에 울려 퍼진다. 2층의 창문이나 천장의 셔터가 열리고, 바깥 공기와 햇빛이 먼지 자욱한 창고 안을 씻겨 간다.

풀풀 날아오른 먼지가 반짝반짝 빛의 궤적을 보이고, 답답한 공기가 맑아지는 듯했다.

지금이라면 누구도 보지 않는다. 지금이라면 도망칠 수 있을 것 같은 느낌이 들었다.

이 목줄을 빼고, 여기까지 걸어 온 창고를 역으로 달려, 저 도로에 나가, 그리고 도로를 달리는 트럭에 도움을 요청하면……

눈앞의 광경을 바라본다.

그들은 콘센트에서 전원 케이블을 연장해 스탠드 라이트를 세팅하고, 테이블 위에는 거대한 주사기나 플라스틱 용기, 고무튜브나, 본 적도 없는 은색의 기구 등, 의료용품과 비슷한 기구가 차례차례 늘어놓아지고 있었다.

양동이 같은 것에 물을 받는 소리가 벽 너머에서 들려 왔다.

“틀림없이……틀림없이 이것은……

나를 괴롭히는 도구일 거야……

나를 울리는 도구일 거야……”

앞으로 찾아올 치욕의 행위를 상상하고, 자신도 모르게 부르르 신체가 떨린다. 호흡이 거칠어졌다.

“도망친다면……지금 밖에 없다!”

그런 결사의 심정으로 목줄을 빼내려고 한다……신체가 움직이지 않았다. 다리가 움츠러들었다.

“만약 ………잡히면 어떻게 하지?”

호흡이 더욱 거칠어진다. 아직 뛰지도 않았는데, 벌써 전력질주한 뒤와 같이 호흡이 흐트러졌다. 가슴의 고동이 격렬해지고 있었다.

혹시 잡히면, 더 심한 짓을 당할 것이 틀림없다.

그야말로……고문 같은 엄한 처벌을 당할지도 모른다.

그 영화 같이 채찍질 당하거나, 몽둥이로 맞거나, 전기 고문을 당할지도 모른다……

두려웠다.

지금까지의 고통을 떠올리고 목이 막힐 것 같았다. 가슴이 죄여온다. 호흡이 힘들어진다.

아직, 아무 것도 하지 않았는데 위액이 역류해 왔다.

안 돼! 그런 생각, 하면 안 돼!

지금이라면, 지금이라면 자유롭게 될 수 있어.

지금이라면, 그 사람의 품으로 날아갈 수 있어!

캔커피를 마신다. 단맛이 긴장을 풀어 주었다. 힘이 샘솟는 것 같이 느꼈다.

캔을 살며시 내려놓고, 목줄을 천천히 당긴다. 찰칵…가벼운 소리가 난다. 그러나 그 소리는 료코(涼子)에게 있어서는 천둥소리와 비슷한 크기로 들렸다. 떨리는 손으로 입을 막고, 다른 한 손으로 목줄을 잡는다.

“자유롭게 될 수 있어!”

그렇게 생각되었던 순간이었다.

툭! 떼구르르……

심장이 멈추었다. 무의식중에 내딛은 발이 발밑에 있는 잡지를 차고, 방금 전 놓아둔 캔커피를 쓰러뜨린 것 같았다. 쓰러진 커피캔이 선반 밑으로 굴러갔다.

살며시 머리를 들어 그들의 모습을 조용히 살핀다. 그들은, 전원이 어딘가, 준비에 바쁜지, 이쪽 모습은 신경도 쓰지 않는 것 같았다.

「히잇!! 까……깜짝 놀랐다……. 놀래키지 마……」

살짝 중얼거리고 발밑의 잡지를 본다. 그것은 얼마 전 자신도 나온 적이 있는 삼류 가십 잡지였다.

있는 일 없는 일을 마구 써대는, 독자에게 저속한 상상을 불러일으키는, 거짓말로만 만든 최저의 잡지였다.

그러나 그 잡지를 본 순간, 료코(涼子)의 머리에는 어떤 광경이 떠오르고 있었다.

「아이돌 하츠네 료코(初音涼子)가 전라로 창고거리에서 발견!」「도대체 무슨 일이!? 하츠네 료코(初音涼子)의 치욕의 창고거리」「설마 진짜? 난교AV에 출연한 하츠네 료코(初音涼子)!」

잡지나 신문에 나올 자신의 기사가 머릿속에 떠올랐다.

요 며칠, 나는 쭉 그와 있었다. 아무 일도 하지 않았다. 확실히 지금은 사진집의 촬영이 끝나고 쉬고 있을 때지만, 또 새로운 일이 있어도 이상하지 않다.

그런 가운데, 이러한 모습으로 도움을 요청하면 틀림없이 형사 사건가 될 것이 틀림없다.

지금의 모습은 아무리 봐도 범죄에 말려든 모습인 것이다. 설마 실종이나 유괴로 다루어지지는 않겠지만……

모른다. 그러고 보니 TV나 잡지도 전혀 보지 않았다……

조금 전의 전화……?

그러고 보니 료스케(亮輔)상은 “병”이라고 말하고 있었는데……

핏기가 사라졌다. 귀에서 전철이 달리는 듯한 철컥철컥 하는 소리가 들리고 있었다.

나……혹시………일 쉬고 있어?

당연하다. 아무래도 며칠이나 사무소와 연락을 취하지 않았다……

실종 사건을 숨기기 위해서는, 병밖에 있을 수 없다……

그 이후……료스케(亮輔)상이 사무소에 연락을 하면?

료스케(亮輔)상이라면……틀림없이 한다. 절대……한다……

사무소에 가서 조금 전의 전화를 이야기해 버릴 것이다……

사무소에 연락이 없는 채로, 헤어진 그에게 전화를 했다는 것이 알면……

료스케(亮輔)상을 사무소에서는 그런 눈으로 볼 수 있을 것이다.

과연 이번에는 사무소의 사람들도 도와주지 않을 것이다.

지금까지의 스캔들 소동으로 충분히 폐를 끼치고 있었으니까……

거기에서 내가 나가면, 또 폐를 끼쳐 버릴 지도 모른다.

나 혼자만이라면 그래도 상관없다.

하지만, 사무소에도, 료스케(亮輔)상에게도, 큰 폐를 끼칠 것이 틀림없다………

숨이 막혔다. 호흡을 할 수 없었다. 눈물이 흘러 나왔다.

이 모습으로 도움을 요청하면 그냥 끝나지는 않을 것이다.

아무리 사무소가 부정해도, 형사 사건이 되면 모든 것을 숨길 수는 없을 것이다.

그리고 요 며칠 동안의 일을 이야기하면 경찰관계자로부터도 틀림없이 누설될 것이다. 실제, 과거에 그런 일이 있었던 것이다. 경찰에게밖에 이야기기하지 않은 것이 기사가 되었던 것이다. 경찰도 신용할 수 없다. 그날의 일이 공개되면 더 이상 변명 같은 건 할 수 없을 것이다……

매스컴은 자신들이 팔리면 무엇이든지 말한다. 무엇이든지 쓰는 것이다.

요 며칠 동안의 일을, 그야말로 흥미롭게 기사로 쓸 것이다. 심한 이야기를 얼마든지 쓸 것이다. 그들은 연예인에 대해서는 무엇을 쓰도 상관없다고 생각하고 있는 것이다. 다른 세계의 인간이라고도 생각하고 있을 것이다…….

눈물이 멈추지 않았다.

그래, 단순한 엉터리라면 그래도 좋았다. 전부가 거짓말이라면 그래도 좋았다.

실제, 온몸의 털이 곤두설 정도의 능욕을 받았던 것이다. 결코 엉터리가 아닌 것이다.

혹시 범죄로서 경찰에 이야기하면, 그것도 반드시 이야기할 수밖에 없는 것이다……

게다가, 어제는 몇 명이나 되는 팬에게 윤간되었던 것이다. 아무리 내가 영상을 부정해도, 그가 숨겨 주어도, 경찰이 침묵해 주어도, 저 촬영만은 소문이 나 버릴 것이다.

만약 경찰에게 그것을 묻고, 그 때의 내가 진짜 하츠네 료코(初音涼子)라는 것이 들키면……?

그야말로 아이돌로서의 활동은커녕, 인생의 파멸이다.

료스케(亮輔)상의 품으로 가기는커녕, 가족에게조차 경멸되어 버릴 것이다.

몇 개나 되는 광고에 나오고 있는 료스케(亮輔)상에게 있어서는,

나와의 스캔들이 발각하면 이미지다운은 틀림없을 것이다……

겨우 대작 영화의 주인공의 자리를 잡았던 것이다.

료스케(亮輔)상의 미래는 이제부터 더 넓게 펼쳐질 것이다……

료스케(亮輔)상에게……더 이상……폐를……끼칠 순 없어………

 

료코(涼子)는 움직일 수가 없었다.

자신이 이미 포로가 된 몸이라는 것이 마음속 깊숙이에서 이해되었다. 제일 소중한 사람에게 폐를 끼친다는 것이 이 정도로 족쇄가 되리라고는 생각해 보지도 않았다. 보이지 않는 쇠사슬에 온몸을 묶여 있는 것 같았다.

발밑의 잡지에는 굵은 물방울이 떨어지고 있었다.

체념의 말이 가슴에 떠올랐다가는 사라진다.

혹시, 혹시, 전부 상상만의 일인지도 모른다.

혹시, 사무소가 전부 보호해 줄지도 모른다.

혹시 료스케(亮輔)상이 전부 받아들여 줄지도 모른다.

그런 희미한 생각이 떠오른다……머리를 가로저었다.

료코(涼子)의 마음속에는 하나의 결정적인 절망이 있었다. 그것은 뺄 수 없는 가시였다.

어제의 촬영. 저 집단으로의 윤간 중에 팬이 있었던 것이 료코(涼子)의 마음을 괴롭혔다.

그것은, 지금까지 연예인으로서 “팬의 소중함”을 사장으로부터 귀에 딱지가 붙을 정도로 듣고 있었던 만큼, 어제의 행위는 팬에게 배반당했다는 생각이 들고, 역으로 트라우마가 되어 있었던 것이었다.

도망쳐……도망쳐서 어떻게 될까?

또, 이전 같은 아이돌로 돌아갈 수 있을까?

이전 같이 팬들 앞에서 웃을 수 있을까?

어제 같은……그런 짓을 아무렇지도 않게 할 수 있는 팬들 앞에서……

지금까지와 같이……아무 것도 몰랐을 때 같이……

나는……아무 것도 몰랐을 때 같이……

웃을 수 있을까……?

 

주루룩 눈물이 흘러나온다.

어떻게 해야 할지 모른다. 어떻게 하면 되는 것인지 알 수 없었다. 비록 도망갈 수 있어도, 거기에는 지옥 같은 나날이 기다리고 있는 것밖에 상상할 수 없었다.

돌연 떠오른 덧없기까지 한 수많은 현실에 압도되어 버릴 것 같았다.

료코(涼子)는, 묶인 채로 바닥에 주저앉아, 단지 쓰러져 울고 있었다.

 

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

 

「뭐, 이런 것이면 되겠지.」「나이스! 나 이 양동이 주워왔습니다.」「이봐, 거기의 수돗물 아직 나와? 오, 나온다 나온다!」「이 테이블도 가져가야지, 그런데 이 포장 테이프는 사용합니까?」「오, 그것 가져와. 그리고 체인 이쪽으로 가져 오고.」

각자가 정신없이 말하면서 재빨리 준비가 진행된다. 정신을 차려보니 거기에는 간이 스튜디오가 만들어져 있었다. 하지만 료코(涼子)는 바닥에 주저앉아, 눈물을 머금은 채로 멍하니 철골에 연결되어 있는 목줄을 움켜잡고 있었다.

「잘 했어……도망치지 않았군.」

갑자기 그의 목소리가 머리 위에서 들린다. 그의 손이 료코(涼子)의 머리를 부드럽게 쓰다듬고 있었다. 료코(涼子)는 눈물에 젖은 눈동자로, 그를 쏘아보듯이 올려다보고, 그리고 지금의 자신을 잊으려는 듯이 살짝 고개를 좌우로 가로저었다.

「어차피……도망칠 수 없잖아요………」

어딘가 찰나적인 눈동자. 무엇인가 떨쳐 내려는 듯한 목소리.

모든 것을 체념한 것 같은 태도로 료코(涼子)는 중얼거리면서, 의미도 없이 자신이 신고 있는 핀 힐을 바라보고 있었다. 에나멜인지 뭔지로 만들어진 것일까. 검은 그 핀 힐은 햇빛을 받아 요염한 빛을 발하고 있었다. 일견, 고급스러운 것 같이 보이면서도, 왠지 싸구려 같은 이 빛이 지금의 자신에게는 잘 어울린다고 생각했다.

「후우……그렇군. 너는 이제 놓치지 않아. 료코(涼子), 너는 평생 나의 것이다.」

움찔했다. 심장이 어디에 있는지, 새삼스럽게 떠올렸다.

상황이 다르면, 상대가 다르면, 만남의 방식이 다르면, 때가 다르면, 그것은 프로포즈라고도 생각되는 말인지도 모른다. 그러나 그것은 료코(涼子)에게 있어서 사형선고와 비슷한 무거운 말이었다.

“……평생……나의 것……. 그래……평생인가………”

그의 말에 눈물이 한 줄기 흘러 떨어진다. 그것은 스스로도 불가사의한 감각의, 마치 마음에 스며들 것 같은 조용한 눈물이었다.

「그렇다면……, 적어도……적어도 부드럽게 해 주십시오………. 아픈 것은……역시 싫어………」

「후우! ……그것은 무리야. 나는 새디스트이고, 너는 타고난 진성 마조이니까 말이야……」

그는 웃고 있었다. 그것은 정말 “미소”였다. 그것이 지금은 역으로 무서웠다. 지금까지의 누구보다도, 지금의 그의 미소는 무서웠다.

「료코(涼子), 내가 가르쳐 준다. 너의 “진짜 모습”을 내가 가르쳐 준다. 나의 손으로 너를 최고의 여자로 다시 태어나게 해 준다. 너는 아직 빛난다. 너는 이제부터다. 전부를 나에게 맡겨라. 알았어!」

턱을 잡고, 그대로 쑥! 위를 향하게 한다. 그의 눈동자는 똑바로 자신의 눈을 바라보고 있었다. 마음속 깊숙이의 모든 것을 꿰뚫어 보려는 듯이 격렬하게 바라보고 있었다.

마치 불타오르는 듯한 그의 눈동자에 빠져들게 된다.

“차라리, 차라리 그대로 불타 버렸으면……”

그런 것조차 느끼고, 눈물이 또 다시 흐른다.

지금의 나는, 이제 벌써 미쳐 있는지도 모른다.

그에게 안겨, 그의 노예가 되어, 이제 보통 생활은 할 수 없을지도 모른다……

「그대로 좋아. 더 얼굴을 들어라. 입술을 벌려.」

그렇게 말하고 그는 목줄을 쥔 료코(涼子)의 손에서 그것을 빼앗아 휙 당겨 료코(涼子)의 얼굴을 위에 향하게 했다.

“평생…… 최고의 여자…… 맡긴다………”

그의 말이, 독극물 같이 마음속까지 스며들어 온다. 손끝이 떨린다. 밉고, 분하고, 무서워서, 하지만 왠지 마음속이 뜨거워진다. 눈물이 멈추지 않는다. 그의 눈에서 떨어질 수 없다…….

료코(涼子)의 그런 마음속을 알고 있는지, 아니면 무시하고 있는지, 그는 료코(涼子)의 살짝 벌린 핑크색의 요염한 입술을 향해, 그대로 주루룩 타액을 떨어뜨렸다. 료코(涼子)는 체념한 듯한 눈빛을 띠면서, 그가 떨어뜨리는 타액을 말없이 받아먹는 것이었다.

 

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

 

료코(涼子)는 그에게 이끌려, 준비된 곳에 서 있었다.

천장에서 매달린 쇠사슬에 양손과 양발, 그리고 본디지 슈트의 등과 허리의 후크에 쇠사슬을 연결해 그 신체는 매달아 올려져 간다.

자신의 체중을, 아무리 후크가 몇 개 달려 있다고는 해도, 신체의 일부로 체중을 지탱하는 것은 숨이 멎을 정도의 고통을 주고 있었다. 신체를 살짝 비트는 것만으로도 전신의 뼈가 삐걱! 커다란 소리를 낼 것 같은 기분이 들어 거친 숨을 내쉰다. 자신이 어떤 부끄러운 모습을 하고 있는지 신경 쓸 여유 따위는 없었다.

「이 정도의 높이가 좋겠지. 이봐, 그 의자를 가져다 줘. ……료코(涼子), 힘든가?」

「핫! ……네! ……히! 힘들어요! ……힘듭니다!」

「그렇겠지. 이 의자에 한쪽씩 발을 벌려 천천히 올려 봐. 조금은 편해 질 거야.」

좌우의 발은 두 개의 파이프의자에 가까스로 발가락이 닿을 정도의 거리에 두고, 각각이 멀리 떨어져 있기 때문에 고간은 아주 크게 벌어져 있었다. 쇠사슬에 이끌려 흔들흔들 흔들리는 상반신, 크게 벌어진 하반신. 료코(涼子)는, 마치 재래식 변소에 쭈그려 앉은 듯한 M자개각의 자세로 쇠사슬에 매달려 있었다.

불안정한 발판 탓인지, 로터로 느끼고 있는 탓인지, 허리가 하늘하늘 흔들리고, 때때로 모든 체중이 2개의 팔에 실린다.

그래, 다리를 오므리고 싶어도, 의자에서 발을 떼면 양팔에 전 체중이 실려, 어깨가 빠질 듯한 고통이 전신을 관통하는 것이. 가녀린 팔에서는 뚜둑! 온몸에서 싫은 소리를 울리고, 숨을 쉬는 것조차 어려워지는 것이다.

료코(涼子)는 거친 숨을 내쉬면서도, 비명을 지르지는 않고, 필사적으로 목소리를 참고 있었다.

창고의 문은 크게 열려 있었던 것이다. 매달린 료코(涼子)의 위치에서 바깥 풍경이 그대로 보이고 있는 것이다.

멀리 달리는 트럭 소리가 귀에 들리고, 당장이라도 눈앞의 통로에 누군가가 지나갈 것 같은 착각에 빠지게 に된다. 이런, 누가 지나갈지 모른다. 이런 곳에서 이런 부끄러운 짓을 당하는 것이 믿을 수 없었다.

“거짓말…… 이……이런……곳에서……

이런…… 곳에서…… 괴롭히는 거야?

있을 수 없어……있을 수……없어……요……”

아무리 그가 함께한다고 해도, 이제부터 시작되는 치욕의 행위를 상상하자 료코(涼子)는 말로 표현할 수 없을 정도의 공포를 느끼고 있었다.

「뭐, 이런 곳인 것이다. 앞으로는 저 녀석에게 맡긴다. 잠시 저 놈이 말하는 것을 들어라, 알았지?」

그렇게 말하고 그는 자신이 준비할 것이라도 있는 것인지, 책상 쪽으로 걸어갔다.

바로 떨쳐 버리는 듯한 그의 태도의 급변에 료코(涼子)는 말로 표현할 수 없는 불안을 느끼고 있었다.

그런 료코(涼子)의 모습을 못마땅하게 느끼는 듯이, 방금 전 자신을 안은 경비원이 천천히 다가왔던 것이었다.