[일/번]花果てる果ての花 4 > 웹소설-내가 만드는 이야기

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 4. 잠입

 N현의 산간부에 위치한, 어느 마을의 작은 길을, 한 명의 등산객이 걸어가고 있었다. 등산화에 청바지. 두꺼운 셔츠의 위로 소매 없는 재킷을 입고, 작은 배낭을 짊어지고 있다. 손에는 하얀 목장갑. 헌팅캡을 깊이 눌러 쓰고 있기 때문에 표정은 읽어낼 수 없다. 청바지의 힙의 모양을 보면 여성일 지도 모른다.

 완전히 해자 저물어 있어, 등산객의 앞길을 비추는 것은 달빛뿐이다. 배낭에는 회중전등이 매달려 있었지만, 거기에 불을 켜져 있지 않았다. 길은 구불거리듯이 계속되어, 등산객의 뒤를 벌레 소리가 쫓아간다.

 잠시 걸어가자, 산을 깎아 낸 길이 있고 거기를 지나자 시야가 확 트이고, 낡은 건축물이 눈 아래에 나타났다. 옛날, 학교였던 것 같은 그것은 대략적으로 말해 서쪽과 동쪽의 두 개동으로 나누어져 L자형으로 배치되어 있다. 서쪽 동에는 거기에 체육관이 연결 복도로 이어져 있는 것 같다. 그 군데군데에서 조명이 새어 나오고 있는 것을 확인하고, 등산객은 산길을 벗어나, 수풀 속으로 들어간다. 어려움을 겪으면서 이동을 계속해, 때때로, 몸을 낮추어 관찰한다. 접근해 보니, 일견 해 비전문가가 만들었다고 생각되는 급조된 목조담이 부지를 둘러싸고 있었다. 귀를 기울이자 미세하게 모터의 진동음과 같은 신음소리가 들려오는 것 같았다. 다시 움직이기 시작해, 간신히 출입구로 보이는 목조담의 끊어진 사이가 보이는 지점에 겨우 도착했다. 거기만이 차량 진입금지의 두 개의 통나무로 봉쇄되어 있다. 큰 간판에 서툰 글씨로 다음과 같이 적혀 있다.

“관계자외 출입 금지. KK교단 N현 본부”

 등산객은 흥하고 비웃고, 이번에는 부지의 뒤쪽으로 돌아간다. 한 바퀴 돌아보았지만 여기의 담이 제일 낮은 것 같다. 배낭을 내려, 두세 개, 작은 물건을 꺼내 허리의 소형 백에 쑤셔 넣는다. 배낭은 낙엽을 모아서 숨겼다.

 갑자기, 담의 안쪽에서 남자끼리의 회화가 들려 왔다.

“전혀, 재수가 없어요.”

“뭐 괜찮아. 비오는 밤이 아닌 것만이라도 행운이라고 생각해.”

 아무래도 순찰인 것 같다. 통과시키고, 인기척이 사라지는 것을 기다려 행동을 개시했다. 도움닫기를 해 담의 상부로 뛰어 올라 잡고, 팔의 힘만으로 몸을 당겨 올리고, 최후는 발로 담을 차서 넘어갈 수 있었다. 착지하자 가까이 있던 자재의 사이에 몸을 가리고, 주변의 모습을 살핀다. 목조이지만, 2층 건물. 창의 넓이로 판단해도 폐교인 것은 틀림없다. 아마도 체육관의 쪽에서 나는 것 같은, 이상한, 노래라고 하는 게 좋은 것인지, 신음 소리라고 말하는 쪽이 정확한 것인지, 어쨌든 상당한 수의 사람소리가 울려 퍼져 온다. 모터의 진동음의 정체다. 등산객은 창 아래까지 달려, 등 뒤를 신경 쓰면서 벽을 타고, 그 소리의 발생원으로 향했다.

 놀랍게도 체육관은 전체가 진동하고 있었다. 과장이 아니라 정말로 위아래로 흔들리고 있는 것이다. 그리고 안에서는 땅이 흔들리는 것 같은 커다란 신음 소리이다. 체육관 옆의 운동장에는, 텐트인지 움막집인지 밀집하고 있었지만, 인기척은 느껴지지 않는다. 모두, 체육관에 있을 것이다. 등산객은 비상구라고 하는 문자가 희미하게 보이는 미닫이문을 찾아냈다. 지금은 목판으로 X표로 못질 되어 막혀 있다. 소형 백에서 나이프를 꺼내, 문과 벽의 틈새를 깎아 벌린다. 얼굴을 바짝 대고 응시하면 그럭저럭 안의 모습을 엿볼 수 있었던.

 안에는 검은 복장의 백 명 가까운 남녀노소가 정렬해 좌선을 하고 앉아, 신음하면서 그 자리에서 바운드하고 있었던 것이다. 몸에서는 김이 나고, 열기가 실내를 뜨겁게 하고 있다. 사람들과 대치하는 형태로 망루 같은 것이 있고, 그 위에, 이쪽은 미동조차 하지 않는 한 명의 남자가 앉아 있었다.

“소우도 가리(惣戸苅)……”

 등산객이 밉살스러운 듯이 중얼거린 그 남자는, 장발이 어깨까지 늘어뜨리고 듬성듬성 난 콧수염을 기른, 꽤 추악한 용모다. 나이프를 챙기고 소형카메라를 꺼내 앵글을 변경하면서 셔터를 마구 누른다. 안의 흥분한 신자들에게 들킬 걱정은 없다.

 그러나 등 뒤에서 다가오는 회중전등의 불빛을 알아차리는 것이, 무심코 늦었다.

“누구야! 너!”

 움찔해서 뒤돌아보니 조금 전의 두 사람이다. 등산객은 주저하지 않고 달리기 시작한다.

“제길, 멈춰!”

 등산객은 운동장에 뛰쳐나와, 텐트의 사이를 누비듯이 달려갔다.

“너는 저쪽으로 돌아가.”

 지시 받은 남자가 뒤쫓으며 외쳐, 두 패로 나누어졌다. 뒤를 쫓는 남자가 품에서 호루라기를 꺼내 입에 물었다. 금속성의 높은 그 소리가 어둠을 가르는 듯이 울려 퍼졌다.

 미로와 같은 텐트촌 속을 마구 달리면서, 등산객은 필사적으로 탈출구를 찾는다. 갑자기 앞쪽에서 점멸하는 램프와 남자의 그림자. 협공이다.

“이봐, 이제 놓치지 않는다.”

 그렇게 소리를 지르고 힘껏 달려들어 온 남자를, 등산객은 잡히기 직전, 옆으로 피해, 넘어진 남자의 복부를 걷어찬다. 크윽 하는 소리를 등 뒤로 듣고, 또 다시 달리기 시작했다. 새로운 탈출경로는 역시 없는 것 같다. 어떻게든 침입했을 때의 장소에 도착하지 않고는, 머지않아 힘이 다해 잡혀 버린다. 등 뒤에 다가오는 추격자의 수도 상당한 것으로 느껴진다. 초조와 피로로 호흡이 흐트러졌다. 그런데도 어떻게든 텐트촌을 빠져나와, 본 기억이 있는 지점에 찾아왔다. 멈춰 서 기억의 회로를 거슬러 올라가, 그렇다, 저쪽이다 하고 몸의 자세를 바꾸었을 때, 갑자기 태클을 당해 지면에 밀어 넘어뜨려졌다. 같이 붙잡고 뒹구는 등산객과 남자. 잠시 동안의 맞붙어서 몸싸움을 한 후, 드디어 남자가 등산객의 몸 위로 올라타 깔아 눕혔다.

“붙잡았어, 여기다!”

 남자는 자신의 무릎으로 등산객의 반항하려고 하는 양 팔을 제압해, 헌팅캡을 벗기려고 한다. 격렬한 격투에도 벗겨지지 않았던 그것은, 핀으로 머리카락에 확실히 고정하고 있는 것 같아, 좀처럼 벗겨지지 않는다. 제길 하고 욕을 퍼부으면서 억지로 당겨 벗긴다. 작은 고통의 목소리와 함께 헌팅캡이 벗겨지고, 안에 감싸여 있던 풍성한 머리카락이 산발이 되어 흐트러져 나왔다.

“앗, 이 녀석은 여자.”

 남자의 일순간의 동요가 무릎의 힘을 느슨하게 만들었다. 여자 등산객은 휙 팔을 당겨 빼고, 재킷의 안에서 무엇인가 꺼내, 남자의 허벅지에 갖다 댔다.

“꺄악.”

 남자의 몸은 경직해 튀어 올라, 2, 3미터 뒤쪽으로 굴렀다. 간신히 일어선 여자 등산객이었지만, 그러나 도망칠 여유까지는 없었다. 벌써 열 명 전후의 추격자가 우르르 그녀의 삼 면을 에워싸고 있었던 것이다. 퇴로는 뒤밖에 없고, 게다가 거기에는 높은 목조담이 가로막고 있다.

“조심해라. 그 여자, 전기쇼크 건을 가지고 있어.”

“뭐, 전기쇼크 건이라고.”

 과연, 여자가 들고 있는 직방체의 끝에서는 번쩍이는 전기 불꽃이 튀고 있다. 여자는 그것으로 위협하면서도 한걸음 한걸음 후퇴해 간다.

“어차피 도망칠 수 없는 것이다.”

“그런 위험스런 물건은, 언니에게는 어울리지 않아.”

“어서 단념해.”

 남자들은 제각기 공갈하면서 포위의 원을 좁혀 갔지만, 전기쇼크 건의 위력을 두려워해 손을 대려고 하지 않는다.

 그 때, 포위망의 일부가 갈라지고, 거기에서 한 마리의 돼지가 들어 왔다. 아니 돼지는 아니었다. 인간이다. 게다가 여자다.

“아니 이노우에(井上)반장님이, 직접.”

“뭐하느라 시간이 걸리고 있어.”

 리더로 보이는 남자가 굽실굽실 하면서 사태를 설명한다.

“여자라고.”

 KK교단 교육반장, 이노우에 진코(井上銀子)는 손에 들고 있던 죽도로 지면을 두드리면서 앞으로 나와, 여자 등산객과 대치했다.

“라이트를 켜라.”

 사방에서 뻗은 불빛이 여자 등산객을 비추고 있다. 가슴의 근처까지 닿는 긴 머리카락이 마구 헝클어져, 얼굴의 반 이상을 가리고 있었지만, 눈동자는 번뜩번뜩 증오에 불타, 날씬한 장신을 구부리고 방심하지 않고 전기쇼크 건을 들고 있다.

“스파이 아가씨, 일단, 멋진 모습이군. 칭찬해 줄게.”

 진코(銀子)는 쿡쿡 웃으며,

“하지만 이쯤 해두는 편이 좋지 않을까. 타인의 토지에 무단으로 침입해, 게다가 부상자까지 생기게 하면, 경찰을 불러도 어쩔 수 없어요.”

“경찰이 와서 곤란한 것은 어느 쪽일까?”

 여자가 처음으로 입을 열었다. 궁지에 몰려 있는 데도, 침착했다, 늠름한 목소리다.

“아무래도 그냥은 돌려보낼 수 없겠군. 뭐 좋아요. 최근 반응이 있는 여자는, 전혀 없었기 때문에. 너는 조금, 씹을 맛이 있는 것 같다.”

“나는 세뇌 따위는 당하지 않아요.”

“입 다물어. 그것보다, 그 전기쇼크 건의 배터리, 이제 다 되지 않았어.”

 깜짝 놀라는 여자. 확실히 조금 전 보다 불꽃의 기세가 떨어지고 있다. 진코(銀子)가 우쭐거리듯이 남자들에게 명한다.

“이제 괜찮아요. 큰일은 없어요. 무장해제 시켜, 나에게 데려 오세요.”

 그 말을 들은 몇 명의 남자들이 소리를 지르며 여자에게 달려들었다. 그런데 비명을 지른 것은 남자들 쪽이었다. 잇달아 어이없이 지면에 굴러 간다.

“이 년, 또 하나, 가지고 있었어.”

 여자는 허술해진 포위망의 틈을 뚫고 달리기 시작했다.

“젠장, 서투른 연극에 속다니. 놓치면 안 돼. 개를 풀어라.”

 진코(銀子)의 조바심이 난 목소리가 울려 퍼지고, 우르르 남자들이 뒤를 쫓기 시작한다. 여자는 포위되어 있었을 때부터, 냉정하게 계산하고 있었던 것 같이, 최단 거리를 통해 목적지점으로 향해, 계속해서 추격자와의 차이를 벌린다. 서쪽 동의 뒤쪽을 지나, 동쪽 동을 오른쪽으로 보면서, 그 자재 적치장까지 왔다. 주저하고 있을 시간은 없었다. 인기척은 아직 멀었지만, 개 짖는 소리가 가까이 다가오고 있다. 여자는 남은 체력을 쥐어짜 담에 뛰어올랐다. 미끄러져 떨어질 것 같이 되는 몸을 있는 힘을 다해 버티고, 오른발을 담의 상단에 올린다. 됐다, 이것으로 탈출할 수 있는, 그렇게 생각했을 때, 바로 아래에서 몇 마리의 개가 격렬하게 짖는 소리가 들리고, 둔부에 격통이 달렸다. 쫓아 온 도베르만이 점프해 물어뜯었던 것이다. 송곳니가 청바지의 천을 통해 엉덩이의 살까지 물고 있다. 아픔을 참고 필사적으로 몸을 들어 올린다. 그렇게 하자 도베르만도 신음하면서 몸을 좌우로 흔들며 당겨 떨어트리려고 한다. 입가로 거품 형태의 군침이 방울져 떨어지고 있다.

“오, 저기다.”

“빨리 해라.”

 라이트의 빛이 뒤얽힌다. 여자는 미친 듯이 허리를 흔들기 시작했다. 개의 몸체가 시계추와 같이 흔들린다. 찌이익 소리가 나며 청바지가 찢어졌다. 가죽이 벗겨지는 듯이 팬티도 함께다. 여자의 오른쪽 반의 둔부가 훤히 드러나, 달빛에 푸르스름하게 빛났다. 여자가 다시 한 번, 허리를 흔들자 천은 완전히 찢어져, 개는 발을 바동거리며 낙하했다.

“이 년, 도망갔어.”

 간신히 따라잡은 남자들이 뻗은 무수한 손을, 아슬아슬하게 뿌리치고, 여자는 담 밖으로 굴러 떨어졌다.

“밖이다. 차를 내.”

“그만 둬!”

 진코(銀子)가 예리한 목소리로 제지한다.

“그러나 반장, 이 대로는.”

“바보 녀석. 생각이 부족해. 만에 하나, 이 소란이 마을 사람들에게 알려지기라도 해봐. 우리들은 아직 마을의 실권을 완전하게는 장악하지는 못했기 때문에. 반대파가 기세를 되찾으면 곤란해. 뭐 괜찮아. 우리가 알려져서 곤란한 것은, 아무것도 냄새 맡지 못했을 테니.”

“반장”

도베르만의 목걸이에 쇠사슬을 붙이고 있던 남자가,

“메리가 이런 물건을. 아무래도 여자의 바지의 포켓을 물어뜯은 것 같습니다.”

 진코(銀子)가 건네받은 것은 너덜너덜하게 된 천과 플라스틱의 카드였다.

“호오. 기한이 지난 렌탈 비디오의 회원증이 아닌가. 이름은 도리카이 아유미(鳥飼あゆみ), 24세…. 메리. 너는 오늘 제일의 공로자야. 포상은 무엇이 갖고 싶어. 사양할 필요 없어.”

 진코(銀子)는 메리의 머리를 어루만지면서, 어쩐지 기분 나쁘게 계속 웃었다.