[일/번]花果てる果ての花1~2
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花果てる果ての花
제1부 이본느(Yvonne) 붕괴
여자 변호사가 안내된 곳은 살풍경한 일실이었다.
응접실이란 것은 이름뿐으로, 멋대가리 없는 책상을 사이에 두고 철제의 의자가 두 개, 놓여 있을 뿐인 다다미 6개 정도의 공간에 에어콘조차 없는 것이다. 중앙의 벽에 당돌한 느낌으로 걸려 있는 너구리 머리의 박제만이 유일한 장식품이다. 그러나 뭐, 그런 것은 아무래도 좋다. 서둘러 다시 한 번 자료를 검토해 둔다. 복장의 체크도 잊을 수 없다. 얕보여서는 안 되는 것이다. 지금부터 만날 사람은 의뢰인과 상대하는 다른 한쪽의 당사자, 즉 변호사와는 적에 해당하는 상대이기 때문이다. 어떻게든 이쪽의 페이스로 끌어넣어, 교섭을 유리하게 진행해, 의뢰인의 이익을 회복시킨다. 변호사의 가장 중요한 순간, 실력 발휘의 기회의 하나라고 해도 좋을 것이다.
그녀는 잘 열리지 않는 미닫이에 질리면서 창을 열었다. 8월의 찌는 듯한 더위의 속에서도, 거리는 불가사의하게 생생해 보인다. 새싹이 돋아나는 듯한 초록을 무성하게 우거진 가로수. 벽돌색의 창고군. 세련된 구조의 카페테라스. 가지각색의 색이나 형태의 차. 가지각색의 사람들. 가지각색의 인생.
그렇다고 해도 심한 사건이라고 생각한다. 고독한 노인만을 노려, 이런저런 방법으로 회유해서는 매매계약을 체결해, 싸구려 보석을 터무니없는 가격으로 강매한다. 계약자체는 적법한 것 같이 보이기 때문에, 법률을 잘 모르는 노인들은 얼마 안 되는 퇴직금이나 연금을 편취되어도 어찌 대응해야 할 지 모르고 울다가 잠이 드는 것이 고작이다. 또 이러한 사건의 성질상, 목표로 한 현금이 손에 들어가면 업자는 흔적도 없이 사라져 버리는 것이 대부분으로, 실질적인 구제수단을 취하는 것은 지극히 드문 일이었다.
그러나 이번 사건은 조금 모습이 차이가 났다. 행운이라고도 해야 할지, 뻔뻔스럽다고 해야 할 것인지, 당해업자는 당당하게 영업행위를 계속하고 있었던 것이다.
누마타(沼田)흥업주식회사
용기가 솟아 달려든 여자 변호사에게, 누마타(沼田)흥업의 대표자는 의외로도 교섭에 응해 상관없다고 하는 전향적인 대답을 내보였던 것이었다. 항상 그렇지만 책임의 무게를 느끼지 않을 수 없다. 변호사님, 부탁합니다, 어떻게든 놈들에게 보복을 해 주십시오, 라며 손을 잡고, 눈물을 흘리지 않을 뿐 애원하고 있었던 노인의 모습이 떠오른다.
후우 숨을 내쉬고 손목시계에 눈을 돌린다. 여기에 오고 나서 벌써 20분이 지나려 하고 있었지만, 이 정도라면 허용의 범위다. 전혀 만날 수 없는 것이 흔한 것이니까.
[그렇다고 해도 덥구나.]
여자 변호사는 손수건으로 이마나 코의 땀을 닦으며, 다시 한 번, 방을 둘러보았다. 예의 너구리 머리의 박제가, 숨 막힐 듯한 더위에 박차를 가하고 있다. 일어서서 그 앞까지 가서, 싫은 취미이라고 생각하면서 유리로 된 눈동자를 응시한다.
왠지 그 생기가 없는 빛에, 이 짐승이 사냥꾼에게 잡혔을 때의 원통해 하는 생각이 느껴져, 그녀는 오싹 오한이 달리는 것을 멈출 수 없었다.
박제의 안에 설치된 비디오 카메라를 통해, 별실의 대형모니터 화면에 비쳐진 여자 변호사의 얼굴의 클로즈업에, 제대로 된 말이 되지 않는 감탄의 소리를 질렀던 것은, 두 명의 중년남과 한 명의 돼지와 같은 여자였다.
리모콘을 들고 소파에서 몸을 내밀고 있는 남자는, 누마타(沼田)흥업사장, 누마타 요시하루(沼田吉治)다. 아직 50대 전인데도 머리의 반까지 대머리가 되어, 이빨에는 2~3개, 금니가 섞여 있다. 기름기가 도는 공포분위기를 조성하는 인상만이 나이에 어울리는 정도일까. 의심스러운 사업주의 전형적인 풍채다. 또 한 명의 남자는 연령이외는 누마타(沼田)와는 대조적이다. 로맨스그레이의 머리카락에 대인관계가 좋을 것 같은 온화한 얼굴. 날씬한 장신. 멋진 센스의 옷차림. 키타노(北野)병원 원장, 키타노 이치로(北野伊知郎)다.
“과연 변호사답게 기가 세 보이는 얼굴이군요.”
멍한 표정으로 화면에 지켜보고 있는 남자들을 비웃으면서 여자가 말했다. 150센치 안팎의 신장과, 100킬로에 가까운 체중 덕분에 불쾌감 이외의 인상을 주지 않는 이 여자는, 전 악역 여자 프로 레슬러로서 명성을 날린, 이노우에 진코(井上銀子)다. 지금은 신흥종교 단체, KK교단에 교육담당으로서 스카우트되고 있었다. 누마타(沼田)흥업, 키타노(北野)병원, KK교단. 수상한 이 세 개의 점을 묶는 연락역이기도 했다.
“그러나.”
캔맥주를 단번에 다 마시고 키타노(北野)가 계속 말했다.
“얼굴로 보나, 몸으로 보나, 상등품이구나. 정말로.”
사진으로 몇 번인가 본 적은 있었지만, 이렇게 해 가까이 보면 인상은 또 강렬하다. 그 풍성한 흑발을 뒤로 묶어 정리하고 있기 때문에, 선명한 이마가 전면에 나와 지성미를 형성하고 있다. 눈은 크고 정열적으로 기가 강함을 나타내고, 코는 오똑하고, 입술은 적당히 볼륨을 가지고 있다. 하얀 블라우스에 차색 계통의 재킷과 스커트. 포인트라고 하면 재킷의 칼라가 넓은 것이지만 그것은 캐리어여성에게는 흔히 있는 패션이지만, 풍만한 육체는 가릴 수가 없다. 풍만한 가슴. 살집이 있는 허리. 특히 허리에서 허벅지에 걸친 곡선은, 지금이 한창 때의 여자를 느끼게 했다.
마나베 에츠코(真部悦子). 그것이 이 여자 변호사의 이름이었다. 마나베(真部)법률사무소를 남편 타카시(孝)와 함께 운영하고 있다. 32세. 아이는 없다. 정의파의 신진기예의 변호사로 최근 이따금 매스컴 따위에도 얼굴을 내밀고 있다.
“완전히 누마타(沼田)군도, 좋은 패를, 뽑았구나.”
“가만히 두어 줘. 하수가 손을 대 일을 망칠지도 모르니까.”
농담이라고 손을 흔들면서, 키타노(北野)는 쓴웃음을 짓는다. 완전히 누마타(沼田)에게는 여유라고 하는 것이 없다. 누마타(沼田)가 실수라도 하게 되면, 키타노(北野)에게도 미안한 것이다.
“우리의 소우도(惣戸)도 그것만은 주의해 달라고 말했어.”
소우도(惣戸)라는 것은 KK교의 교주. 소우도 가리(惣戸苅)를 말한다.
“뭐, 이번 건에 대해서는 너무 신경을 쓰는 것 같군, 여러분에게 큰 폐를 끼치고 있지만, 걱정할 필요 없어. 넘어져도 그냥은 일어나지 않는 것이, 이 누마타 요시하루(沼田吉治)님의 신조야. 눈 깜짝할 사이에 얼버무려 무마하고, 내친 김에 저 시건방진 농익은 변호사도 주물러 대고, 요리해 히이히이 울게 만들어 줄 거야.”
“아무것도 걱정 따위는 하지 않습니다만. 그러나 경솔한 행동은 곤란해요. 우리들은 운명공동체이니까. 무엇보다 상대가 변호사라는 것을 잊지 말고. 게다가 봐라. 저 여자, 나온 음료에 손도 대지 않을 정도로 신중하다. 어차피 호출기 같은 것도 가지고 있어 만에 하나의 사태에 대비하고 있을 것이다. 만전을 기해야 해. 그렇기 때문에, 나도 왔고, 교단으로부터는 진코(銀子)짱도 왔던 것이다.”
세 사람이 가진 특기를 발휘해 협력해야만 안전하게 일이 진행된다, 라고 키타노(北野)는 누마타(沼田)의 어깨를 두드렸다.
“그것보다 사장님, 이제 변호사선생님의 상대를 하러 가는 것이 좋지 않을까.”
과연 에츠코(悦子)는 초조해 진 것 같이, 볼펜으로 책상을 톡톡 두드리고 있다.
“우와, 화내는 얼굴도, 나쁘지 않다. 나쁘지 않다.”
누마타(沼田)는 히히히 천박한 웃음을 남겨두고 방을 나갔다.
“어쩔 수 없군, 남자들이란.”
누마타(沼田)를 배웅하면서, 그렇게 중얼거리고, 진코(銀子)는 다시 모니터의 안의 에츠코(悦子)를 노려본다. 얼굴의 살에 묻힌 가는 눈에 새디스틱한 불길이 불타오른다. 농담이 아니다. 여배우와 같은 미모에다, 명석한 두뇌를 가져, 누구에게도 지지 않는 정의감으로 행동하는 것이라고. 프로레슬링시대에 길러진, 선(善)이나 미(美)에 대한 파괴충동이 부글부글 끓어올라 오는 것 같았다. 이렇게 되면, 이미 안절부절 못한다. 한시라도 빨리 그 여자 변호사를 수중에 넣어, 가장 자신 있는 거친 기술로 울부짖게 만들고 싶다. 거기에는 입을 헤벌리고 있던 누마타(沼田)는 어쩐지 불안하게 느껴지는 것이다.
“괜찮아. 진코(銀子)짱.”
그런 진코(銀子)의 마음속을 알아차렸던 것인지, 키타노(北野)가 말했다.
“누마타(沼田)도 이 업계에서는 이름이 알려진 남자다. 여간해서는, 꼬리를 잡히는 것 같은 바보 같은 짓은 하지 않아.”
“그렇지만 원장, 저 아줌마, 역시 제법 만만치 않은 거야. 여러 가지 조사해 보았지만, 이렇다 할 약점이 좀처럼 발견되지 않는 것이니까.”
변호의 수완은 일류라는 딱지가 붙음. 사무소의 경영도 일을 선택해서 맡을 정도로 비교적 순조롭고, 마나베 에츠코(真部悦子)라고 하면 약간은 유명인이니까 납치하는 것 같은 강행수단을 취할 수도 없고, 몸은 지극히 건강. 종교에 빠져 있지 않은 것은 말할 필요도 없다.
“게다가 부부관계도 원만하기 때문에, 원장이 가장 자랑하는 플레이보이 대작전도 이번만은 통용되지 않을 것 같아.”
“아니, 이것은 졌다. 그러나 깜짝 놀랐어요. 이미 조사를 하고 있었다니. 상당히, 집착인 거구나.”
“당연해요. 저런 여자. 세상의 안에의 날뛰게 해 둘 수는 없는 거야.”
“하느님 맙소사. 진코(銀子)짱의 분노를 산 그녀의 장래를 생각하면 암담한 것이구나. 하지만. 마나베 에츠코(真部悦子)에게 집착인 것은 너나 누마타(沼田)만이 아니다. 나도 지지는 않아. 그 여자에 대해 알면 알수록, 최근에 느끼지 못한 피가 끓어. 그렇게 실은, 내 쪽도 조사에 빠질 수 없는 것이다.”
“심하군요. 나를 놀리다니. 거드름 피우고 있는 곳을 보면, 뭔가 수확이 있었군요.”
“후후후, 겨우 발견했어요. 바늘구멍만큼 작기는 하지만, 확실한, 게다가 아주 맛있을 것 같은 틈을.”
진코(銀子)가 물으려고 했을 때, 모니터의 안의 방의 도어가 열려, 누마타(沼田)가 굽실굽실 하면서 들어 왔다.