[일/번]가디언 19화 - 전체회식 Part A
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이번 19화의 원제는 주연 입니다.
술자리란 뜻인데.....그냥 무미건조하게 회식으로 바꿔버렸습니다.
어느덧 나는 회식이란 말이 더 익숙한 꼰대가 되었던가.....ㅠ.ㅠ
이번 편은 진짜 날림입니다.
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19장 - 주연(술파티)
사랑이라는 것은 사람에 따라서 다르다.
열 명 있으면 열가지 방법이, 백명 있으면 백가지 방법의 사랑이 있다.
그것은 2천년을 살아오며 살아온 전사 아가씨들이라도 같은 것.
「야아..---는, 이것이---이야?」
유이의 말에, 여성진이 일제히 그를 향한다.
눈에 들어온 소년은, 무엇인가 무거운 것 같은 것이 들어간 비닐 봉투를 살펴보고 있다.
비닐 넘어로 상자에 쓰여진 문자를 희미하게 간파할 수 있다.
주말의 저녁식사전. 가디언들은 특별히 무언가를 하는 것도 없이 , 거실에서 한가로이 편히 쉬고 있었다.
심야가 되면 유이에게 유혹을 던지거나 하는것이 일상적이지만만, 아직 저녁이므로 그런 짓을 하기엔 이르다.
「저, 그... 그건 「잔월」이 아닙니까?」
「아마 그럴걸. 이나다의 숙부가 좀 연관이 있다해서, 몇개인가 사와봤다」
마도카의 놀라움의 소리에, 유이는 만족한듯이 답변한다.
그는 비닐 봉투로부터 타테나가의 패키지를 몇개인가 꺼내, 테이블 위에 두고 간다.
패키지의 표면에는 명주 잔월과 먹으로 쓰여진 것 같은 글자가 인쇄되고 있었다.
「에 네, 굉장하네요. 이것은 좀처럼 손에 들어 오지 않을 것이군요」
「그렇게 자주. 술을 좋아하는 사람도 있을테니까 사 왔어」
흥미를 보이는 유리에, 유이는 기쁜 듯한 얼굴을 보인다. 유리에 한정하지 않고, 거실에 있던 여성의 여러명이 패키지를 손에 들거나 하면서 관심을 보였다.
「이 안에서 술 마시는 사람은, 어느 정도 있는 거야?」
「그것은……」
「전원이에요」
유카의 말을 사나에가 연결한다. 유이가 둘러보자, 전원이 확실히 수긍하고 있다.
「레이도 마시는 거야?」
「저기요, 2천년이나 살고 있기 때문에, 술정도는 마셔요. 어차피 물 종류니까, 숙취같은것도 없고」
「그런가……응, 확실히 그렇지」
바보 취급한 것 같은 눈초리를 하는 레이에, 유이는 쓴웃음을 돌려준다.
외관과는 다르게, 그녀도 2천년 이상의 시간을 살아 오고 있다. 술 정도는 즐길 것이다.
「좋아, 오랫만에 술잔치를 벌려볼까. 일단, 술은 있고」
「오케이, 마시자 마시자. 요즘은 섹스로 스트레스를 해소하기 때문에, 전혀 마시지 않았고―」
에리자베타의 제안에 응해, 미셸이 두손을 모아 동의 한다.
다른 사람들도 이론은 없는 것 같아, 곧 바로 각자가 부엌으로 향해, 제각각의 술을 가지고 돌아온다.
각종의 병이 죽 테이블 위에 늘어서고, 각가의 안주가 갖추어진다.
「유이님은 어떻게 합니까? 술은 안마시더라도, 안주라도……」
「아, 나는 괜찮아. 편하게 즐기라구」
메이의 질문에, 유이는 양손을 가슴의 앞에서 가볍게 흔든다.
소파에 진을 치는 가디언들과는 반대로, 그는 키친 카운터의 앞으로 앉아, 게임 관련의 잡지를 읽기 시작했다.
그것을 보고선, 방해 해선 안 된다고 생각했는지, 가디언들은 전원 거실의 테이블로 얼굴을 향한다.
여러가지 술이 컵이나 글래스, 도자기 잔에 따라져 눈 깜짝할 순간에 주연의 준비를 할 수 있었다.
준비의 방법도 상당히 익숙해진 것이므로, 익숙한 손놀림이었다.
「그러면 건배!」
「건배!」
유카가 앞장서서 건배를 제의하고, 쾌활하게 전원이 잔을 부딪힌다.
가디언들에게 있어, 신세기가 시작된 이래, 처음의 연회가 열렸다.
「메이는 와인인가. 변함 없이 좋아하구나」
「후후, 그렇구나」
「상당히 비싸보이는데?」
「응, 프랑스로부터 일부러 들여왔어」
유리와 히나키쿠를 향해 메이는 겸연쩍은듯 미소짓는다.
그 얼굴은 살짝 붉어져, 이미 취하기 시작한 것 같다.
와인 글래스를 손바닥에서 작은 원을 그리듯이 움직이고 있는 그 모습은, 최고의 비즈니스 우먼사장이라고 하는 사회적 지위에 적당했다.
「응 , 메이. 메이는 유이 너, 어떻게 생각해?」
「뜬금없네. 왜, 갑자기?」
사나에의 말에, 메이는 이해안되는 표정으로 그녀를 본다.
「아니, 다른 사람이 어떻게 생각하고 있을까 마음이 생기잖아. 모처럼의 술자리이고, 오늘은 모두의 본심을 듣고 싶어서」
「……그렇구나, 좋을지도. 자 모처럼 지명이 있던 것이고, 나부터 말해볼까나」
치즈가 끼워진 크래커를 한입 먹고 나서, 메이가 입을 연다.
「유이님은 나의 진정한 의미에서의 주인님일까―. 마음속으로부터 충성을 맹세할 수 있어, 뭐든지 다할 수 있는 것 같은」
「아, 그건 이해할 수 있다. 내 속의 마스터는 유이 도련님과 나머지 또 한사람 밖에 없다」
메이의 말에 에리자베타가 응응수긍한다.
「영혼의 심지로부터 심취할 수 있는 매력이 유이님께는 있어요」
「매력? 구체적으로는?」
「이렇게 말해 뭐하지만, 성적 매력이군요」
상세를 요구하는 마도카의 질문에, 메이는 황홀로 하면서 대답한다.
「그 소리로 속삭여지는 것만으로, 전신이 떨리는 것 같은 쾌감이 밀려와요. 최근에는 말이 없어도, 유이님의 손에 손대어 받을 수 있는 것만으로 오싹오싹 해버린다」
「으음. 유이님의 섹스 테크닉에 홀딱 빠진거야?」
「물론, 그 것만은 아니어요. 상냥하고, 강하고, 씩씩하고, 가련해보이지만, 미형으로, 머리가 좋고, 사랑스럽고, 그래서 순수하게 좋아한다니까」
「하하하, 요점은 반했다는 거구나」
메이가 말한 칭찬을, 티내는 듯이 지적한 마도카는 이제 굳이 말할게 없다. 다른 가디언들도, 무심코 쓴 웃음을 띄워 버린다.
「 그렇지만, 약간 불만이 있어요」
「불만?」
의외라는듯이 시즈카가 메이를 바라본다.
언제나 웃는 얼굴로 유이를 대하고 있는 메이에, 불만이 있다고는 도저히 생각되지 않는다.
「유이님은 매우 상냥한 분이지만……그……좀 더, 나를 지배해 주었으면 해요」
「헤에,,, 지배?」
여러명이 메이가 말하는 것이 이해하지 못하고, 이구동성으로 되묻는다.
「나 같은 것 생각하지 않고, 마음대로 다루어도 괜찮은데. 여러가지로 나에 대해서 신경을 써 주는건 매우 기쁘지만, 좀 더 무리를 해서라도, 자유롭게 나를 사용했으면 좋겠어요」
「, 그 거 무슨 말?」
메이의 언동에 요염한 곳을 찾아냈는지, 미셸의 이마에 식은 땀이 늘어진다.
「 나는 종자니까, 좋아하게 명령해 주었으면 한거야. 좀 더 노예와 같이 취급했으면 좋은……개처럼 다루어도 상관없어요. 좋아하는 때에 범하고, 좋아하는 대로 명령해 주었으면 한다」
술에 취해, 터무니 없는 것을 말해버리는 메이에, 전원은 입을 다물어버린다.
「뭐, 매저키스트」
「원래 가학적인 곳이 있기 때문에, 반발작용이 온 거군요. 이봐요, 매저키스트와 새디즘은 표리 일체라고 말하고」
유리과 유카가 속닥거린다.
긴 교제가 있으므로, 메이의 성격은 다 알고 있다.
최근 수백년, 그녀가 일반인에게 대등하게 접했던 것은 대부분 없는 것이다.
항상 고압적, 무능한 상대에게는 용서라는 것이 없다.
그러니까야말로, 진정한 주로 인정하는 유이에는, 반대로 철저히 달겠지.
「후~……유이님. 메이, 좀 더 지배해 주세요」
술에 취했는지, 자신의 말에 취했는지, 메이는 뜨거운 한숨을 토한다.
그녀는 글래스를 기울여 와인을 홀짝 다 마셨다.
「다음은 누가 좋아?」
「 나는 카에데의 의견을 듣고 싶은데」
사나에의 말에, 기다리고 있었다는듯 히나키쿠가 곧바로 반응한다.
전원의 시선이 카에데에게 향한다.
「무엇을 듣고 싶은거야?」
맥주의 캔을 맹렬한 페이스로 비우고 있는 카에데가, 고개를 갸웃한다.
이미 5캔이나 맥주를 다 마셨음에도, 그녀는 안색 하나 바꾸지 않았다.
「유이에 대해서 어떻게 생각하고 있어?」
「사랑하고 있지」
「 좀 더 구체적으로 듣고 싶네요」
시원스럽게 한마디로 끝마쳐 버리는 카에데에, 쿄우가 더욱 상세하게 묻는다.
「마음속으로부터 사랑하고 있다. 유이님을 위해서라면 생명이 아깝지 않다. 유이님이 좋다면 생명이 끝나는 그 때까지 옆에 있어, 미래 영겁에서도 유이님을 계속 사랑하고 싶어요」
카에데의 강렬한 의견에, 아무도 굳이 말할 수 없다.
카에데가 유이에게 강력하게 반하고있는 것은 주지의 사실이지만, 설마 여기까지 그를 생각하고 있었다고는, 아무도 상상 하지 못했다.
「잠깐, 미래 영겁은……혹시……」
「예. 아마 유이님이 죽으면, 이제 두 번 다시 다른 마스터는 따르지 않고, 연애도 하지 않아요」
조심조심 묻는 시즈카에 카에데는 단호하게 대답한다.
미래 영겁이라는 것이 가지는 영향을, 2천년 이상을 살아 알고 있는 가디언들은 전율 했다.
「, 그렇게 아가가 좋아?」
「예, 그래요. 유이님이 바란다면, 금방 내 심장이라도 꺼낼 수 있어요」
유리의 질문에도, 카에데는 단호하게 대답한다.
그 표정은 진검 그 자체로, 술에 취하는지 , 그렇지 않으면 다른지 구별 하기 어렵다.
「당신들은 다른 거야?」
「, 그것은 그……」
설마 유이가 갑자기 죽어달라고 말하지는 않을 것이지만, 만일 그런 말을 들어도 카에데 이외의 가디언들은 생명까지는 바칠 수는 없었다.
하지만, 카에데의 각오에는 미혹이 전혀 없었다.
「 그렇지만……」
「 그렇지만?」
드물게 말이 막히는 카에데에, 미셸은 재차 촉구하듯이 되묻는다.
「……나는 유이님을 사랑하고 있다. 앞으로도 쭉. 그렇지만, 유이님은 나를 계속 사랑해 줄련지, 모른다」
「의심하고 있는 거야?」
「 나는 귀염성이 없는 여자예요. 그것은 내 자신이 제일 잘 알고 있다. 유이님이 질려 버리는 것이 걱정……」
카에데이 가지는 맥주 글래스가 세세하게 떨고 있다.
표정에는 내지 않아도, 카에데는 유이에게 버려지는 것을 마음 속 무서워하고 있는 것이, 누구의 눈에도 분명했다.
「괜찮다……유이 도련님은 카에데을 버리는 일은 하지 않는다」
에리자베타가 강력하게 카에데을 격려한다.
그녀의 진지한 표정에는, 강할 확신이 있다.
「유이님은 상냥하지만……나에게는……」
「그 분이 한 번 받아들인 사람을 버리는 것 등 절대 있을 수 없다. 그것은 카에데, 너자신도 알고 있을 것이다. 너가 믿지 않아서 어떻게 해?」
「……그렇구나」
에리자베타의 마음이 가득찬 말에, 카에데은 가볍게 수긍한다.
무표정한 그 얼굴에 눈물이 한방울 흘러, 맥주 글래스안으로 또르륵 떨어졌다.
하지만 그것을 봐도 아무도 아무것도 말하지 않았다.
「칫, 재미없어, 자기들은 정말로 성실하구나」
「어떤 의미야?」
램술을 병채로 꾸역꾸역 레이에게, 쿄우이 되묻는다.
초등학생이 술병에 입을 대어 마시는 모습은 다른사람이 본다면 불안하게 되는 광경이다.
그러나, 그녀의 혈중 알코올 농도는 일정한 수치를 유지하고 있다.
물을 조종하는 레이이기 때문에 더욱, 할 수 있는 곡예일 것이다.
「유이, 그렇게 진지하게 생각해 버려서. 좋지 않아, 저녀석은 마스터고 우리들은 가디언일뿐이야」
「병째 마시기 하는 것 멈추세요」
「시끄럽네요. 이것이 어부의 마시는 방법이야」
「뭐, 확실히 그런 식으로 결론짓는 편이 안전하게 생각될지도 모르네요」
레이의 한마디에, 일말의 진실을 봐 쿄우가 희미하게 수긍한다.
가디언들은 유이에 반하고 있어 행복하지만, 그 반면에서 강한 불안도 안고 있었다.
이번 전생에 대해 악마들의 싸움이 격렬하고, 예외적으로 주가 몇번이고 위험하게 노출되고 있다. 철저히 반하고 있는 측으로서는, 유이가 다칠 때에 가슴이 부풀어 터질 것 같게 된다.
확실히 단순한 주종 관계가, 냉정에 대처할 수 있을 것임에 틀림없다.
「그러한 레이는 어떻게야?」
「원, 나는……별로……유이는 그저 마스터라고 생각하고 있는 중이야」
유카의 말에, 레이는 한순간 말의 톤을 떨어뜨린채 대답한다.
「, 그렇지만, 섹스할때 기분이 좋고, 성격에도 불만은 없고……그렇다고는 해도, 그렇게까지 좋아한다는 것은 것이 아니어요」
「정말로? 자, 어떤 사람이 레이의 기호야?」
「, , 기호?」
미셸이 질문으로 돌려주자, 레이는 시선을 공중에 방황하게 한이면서 필사적으로 생각한다.
「네, 어와……키, 몸집은 조금 작고 야위었지만, 머리가 좋고, 성격은 상냥하지만 할때는 강력하게 결정하는 사람, 리더쉽과 포용력이 있어, 그리고 얼굴이 잘생겨서……」
「그 거 누군가에게 들어맞지 않아?」
「………」
마도카의 한마디로 레이가 침묵한다.
마도카을 포함해 가디언들은, 재미있을 것 같게 능글능글 레이를 보고 있다.
카에데조차도, 눈이 불과에 웃고 있을 정도다.
「, 시끄럽네요! , 별로 유이 같은 것은 아무래도 좋아!」
램술의 병에 입을 대고, 레이는 그것을 거꾸로 해 단번에 위에 흘려 넣는다.
자포자기가 된 동료의 터무니없는 행동에, 가디언들은 기가 막힌 것처럼 그녀를 볼 수 밖에 없었다.
「미셸은 어떻게야? 의외로 본심을 이야기하지 않기 때문에, 흥미 있어요」
「 나?」
유리에 질문에, 미셸이 자신을 가리킨다. 각종의 사워를 마셔 돌리고 있던 그녀는, 손에 가지고 있던 칼피스 샤워를 책상에 두었다.
「그렇구나. 유이님은 좋아해……으응, 이제 솔직히 사랑하고 있다 라고 해도 괜찮네요」
「그런가―, 미셸도 유이에게 홀딱 반한거야?」
「네에에, 그냥」
사나에가 조롱하는 것 같은 말에, 미셸은 어린 아이가 보이는 것 같은 웃는 얼굴을 띄운다.
「그 거, 역시 섹스 테크닉이 굉장하기 때문에?」
「응, 그것도 있어요, 정직하게 말해. 최초의 섹스가 역시 충격적으로 , 그 후도 쭉 천국에 데리고 가주니깐. 이제 여자로서 반하지 말라고 하는건 무리여요」
사나에를 향해, 미셸은 노골적으로 웃어 보인다.
「너는 그것뿐이다」
「그렇다……그것뿐일까……」
한숨을 쉬는 히나키쿠에 대해, 미셸이 낸 소리의 톤이 갑자기 내렸다.
의심스럽게 생각해 히나키쿠가 미셸을 보자, 그녀는 고개를 숙이고 흰 사워가 들어간 글래스를 바라보고 있다.
「 나는 섹스를 좋아하기 때문에, 정말로 지금까지 다양한 마스터에게 안겨 왔어요. 그런데도는 성욕 왕성한 마스터일때면, 반대로 내가 상대를 부수어버릴 정도였고. 그렇지만, 유이님은 나에게 있어서는 특별한 상대야」
「그것은 알아요」
진심으로 동의 해 맞장구를 치는 메이에 대해, 미셸은 말을 잇는다.
「 그렇지만 유이님에게 나의 기분이 전해지고 있는 건가? 나는 유이님과의 섹스를 좋아하기 때문에 안기고 있는 것이 아니고, 유이님을 좋아하기 때문에 안기고 있다 라고. 섹스만이 아니고, 유이님의 상냥함이라든지 늠름함이라든지도 나는 좋아해. 유이님을 주로 마음속으로부터 존경하고 있는거라고」
칼피스사워를 다 마시자, 백도 쥬스에 술을 혼합해 미셸은 새로운 사워를 만들기 시작한다.
「절대로 있을리가 없다고 생각하고 있었던 소녀같은 순수한 사랑, 유이님은 나에게 그것을 주었다. 그렇지만 유이님은 내가 이런 생각하는걸 깨닫아 주고 있을까?」
「……미셸」
히나키쿠가 처음으로 듣는 친구의 낙담에, 안타까운 얼굴로 그녀를 본다.
얇게 미소를 띄워 담담하게 말하는 미셸에, 뭐라고 얘기해도 좋은가 아무도 모른다.
「 나는 음란하구나. 이것은 아무도 알고 있는 일……이지만, 제대로 된 연정과 사랑하는 마음이 있다. 유이님이는 언젠가 깨닫았으면 좋은……전해지지 않지만, 그것이 나의 소원」
「전하면 좋지 않은가!」
무심코 소리를 지른 히나키쿠였지만, 미셸은 슬픈 미소를 띄울 뿐이다.
「무리여요. 쭉 가면을 써 사람을 유혹해 움직여 왔기 때문에, 이제 와서 순수하게 돌아와라고 말하는 것은 어려워요. 겨우 나의 밝은 부분을 보이는 것만으로 힘껏이예요」
갑자기 가볍게 숨을 내쉬어, 단번에 사워가 들어간 글래스를 미셸은 권유한다.
동료가 가지는 생각 이상의 고뇌에, 아무도 권유를 받지 않았다.
「본심을 말하지 않는다고 말하면, 유리도 비슷한 것이군요」
「 나?」
인도 맥주를 마시고 있는 유리가, 레이의 말에 고개를 갸웃한다.
다른 인간이 마시고 있는 맥주는 일본산이지만, 유리만이 수입해 온 것을 마시고 있는 것 같다. 술의 안주도 요구르트와 카레를 혼합한 것이다.
「나는 언제나 본심으로 이야기하고 있어」
「그럴까? 유리는, 유이 의 앞에서는 약점을 보이지 않기 때문에」
사나에가 생긋 미소짓자, 유리는 곤란한 듯한 표정을 보인다.
「그것은 당연하지 . 연상의 내가, 아가에게 약점을 보여질리는 없지요」
「 그렇지만, 해의 차이는 여기에 있는 전원에게 들어맞잖아. 레이도 유이님보다 연상이라구」
미셸의 지적에, 여러명이 수긍한다.
가디언들은 누구나가 이미 2천년 이상 살아 있다. 유리에 한정한 이야기는 아니다.
「그런 것이 아니고, 외관적으로 연상이기 때문에 태도도 해 상응하게 하지 않으면 이상하지」
「그럴까? 메이도 쿄우도, 유이보다 훨씬 연상이지만, 끈적끈적하게 마구 응석부리고 있어.」
「 나도 아가에는 응석부리고 있는 중이야. 그렇지만, 연상이기 때문에, 기본적으로는 여기가 응석부리게 해 주지 않으면 안되어」
마도카의 지적을 유리는 시원스럽게 인정한다.
덧붙여서 마도카에 비유로서 사용된 메이와 쿄우은, 취해 붉어지고 있는 얼굴이 더욱 더 붉어지고 있다.
「역시 외관 대로 행동하지 않으면 주위도, 아가도 위화감이 있을거야」
「얼굴에 티를 내지않으면 괜찮지 않을까?」
「그렇게도 가지 않아요. 아마, 아가도, 이런 아줌마가 젊은 아이같이 응석부리면 싫어한다고 생각해요. 아가를 좋아하는 어른의 성적 매력이 없어져버린다」
유카의 적확한 어드바이스에도, 유리은 수긍하려 하지 않는다.
「 나는 최연장으로서 아가에 연상녀의 매력을 주고 싶기 때문에. 어느 정도는 나의 역할 대로 행동하지 않으면 이상해져요」
「그렇게 엄하게 책하지 않아도……」
「거기에 이제 와서, 젊어지는 일도 할 수 없기도 하고」
유카를 굳이 무시해, 유리가 가만히 자신의 손을 응시한다.
보통 사람과는 다른 대사를 가지는 가디언들은, 신체의 연령을 어느 정도는 컨트롤 할 수가 있다. 가령을 늦게 하거나 멈추거나 하는 것으로 조차 가능하다.
마도카은 고교생의 시점에서 자신의 가령을 멈추고 있다.
그런데도 연령을 반전시킨다고 하는 자연스럽게 반했던 것은 불가능하다.
「이번은 조금 나이를 먹는 것이 유리한 일자리에 임했기 때문에, 노화를 멈추지 않았어요. 후회는 하지 않지만……아가는 젊은 몸이 좋을 것이군요」
「유리!」
「……시시한 말을 했어요. 잊어버려요」
신경쓰듯이 자신을 보는 유카와는 시선을 맞추지 않고 , 유리는 맥주가 들어간 컵을 다 마신다.
연달아 술을 마셔대는 그녀는, 조금 쓸쓸한 듯한 모습이었다.
「그러면, 다음은 히나키쿠에 가 볼까」
「앗, 나인가?」
마도카의 말에 히나키쿠는 과장되게 동요한다.
위태하게 유이가 가져온 술이 들어간 도자기잔을 떨어뜨릴 것 같게 된 정도다.
「아..., 나, 유이님을 좋아한다……이것으로 좋을 것이다!」
「저기요, 그 만큼이라면 여기에 있는 모두가 같은 말이지」
얼굴을 붉게 하는 히나키쿠에, 쿄우이 기가 막힌 것처럼 그녀를 본다.
다른 사람들로부터 보면, 무엇을 이제 와서라고 하는 느낌일 것이다.
벌써 다 셀수 없는 밤을, 유이와 함께 난교하며 보낸 관계이기 때문에. 거기에 좋아한다 정도의 말은, 침대 위에서 몇번이나 사랑하는 사람에게 말했는지도 모른다.
「, 우우……그……정말로 좋아하고 좋아하는데.... 그렇지만……정작 그 기분이 어째서 좋은 것인지 모른다. 솔직하게 유이님이 전해야할 것인가, 억제해야할 것인가. 어떻게 유이님이 받아들일 것인가. 싸움만을 생각해 온 나에게는, 이런 연애라는 것에 어떻게 대처해도 좋은가 모른다」
「그래, 그렇지」
유카가 히나키쿠의 고백에 납득한 표정을 보인다.
살짝 유카가 에리자베타를 바라보자, 그녀도 자신와 같이 느끼고 있을 것 같은 신기한 표정이다.
「카에데도 말했지만, 나도 귀염성이 없는 여자일 것이다. 유이님이 질려하지 않도록, 필사적으로 긴장하고는 있지만... 유이님은 상냥하기 때문에, 나도 조금은 안심하고 있지만……그런데도 무서워」
도자기잔을 기울여, 일본술을 히나키쿠가 다 마신다.
「 나는 언제까지나 유이님의 충실한 하인일 것이다. 하지만 애인으로서는, 모른다. 너희들과 같이, 고민하면서 필사적으로 긴장하고 있다. 정말로……나는 아무것도 모르겠다」
히나키쿠의 표정에, 잠깐이지만 마음 속 무서워하고 있는 기색이 나타나고 있었다.
검사의 강한 정신력으로 공포를 히나키쿠는 지워 보였지만, 마음속에게는 아직 우려가 남아있을 것임에 틀림없었다.
「그러나……왠지 어두운 이야기가 많네요」
쇼코술을 마시고 있는 유카의 말에, 전원이 침묵으로 긍정한다.
확실히 방금전부터 듣고 있으면자, 유이과의 관계에 대해 너무 밝은 화제라고 하는 것이 나와 있지 않다.
알게 되고 나서 아직 수개월 밖에 지나지 않고, 서로의 관계를 미성숙이라고도 말할 수 있기 때문일 것이다.
「어쩔 수 없어요. 연애하고 있기 때문에, 불안은 다하고 것이야」
「그러한 것일까」
메이의 설명에도, 유카는 조금 납득할 수 없는 모습이다.
해동한 냉동 고기를 먹으면서, 유카가 으음하고 신음소리를 내는 것을 봐, 메이가 더욱 말을 첨가한다.
「정말로 사람을 좋아하게 되는 것이 처음이라고 말하는 첫사랑의 사람이 많고, 그러니 더욱 고민인거지」
「확실히, 연애는 처음이구나...」
가디언의 2천년은 악마와의 투쟁일뿐이라고 해도 과언은 아니다.
그러한 상태에 대해, 연애할 여유같은건 거의 없었던 것이다.
다른 마스터와의 관계도 한사람의 예외를 제외하고는, 희박했다.
가디언이 만들어졌을 때에, 프로그래밍 된 기본적인 성격이 연애에의 흥미를 적게 하고 있었다는 것도 있다.
「자, 이번은 유카의 본심을 들려주어」
「에?, 나? 그렇구나……」
흥미로운 것 같은 마도카에 이야기를 차여, 유카는 턱에 세운 집게 손가락을 대면서, 당분간 생각한다.
「유이 군은 나에게 있어 지금은 남동생같은 것일까?」
「남동생?」
「그렇게. 어리기 때문인지, 섹스까지 하고 있는 상대인데, 아직도 연하라고 느껴버린다 것이군요. 그러니까, 성장하는 것을 기다리며. 훌륭한 청년이 되는 것을 기대하고 있는 거일까나」
마음 속 기쁜 듯한 유카의 모습에, 가디언들은 가만히 생각한다.
사랑하며 애태우는 마스터로, 유이는 대등하거나 높은 사람이라고 인식하고 있었던 것이다.
연장자로서 위의 입장으로부터 지켜본다고 하는 발상은 유카와 유리 정도 밖에 가지고 있지 않았다.
「뭐라고 말하는 것일까……키워서 먹는다는 계획이라고나 할까」
「, 그건 좀……」
「그 말투는 용서할수 없어」
유카의 엉뚱한 발상에, 시즈카와 히나키쿠가 발끈한다.
「유이 군은 나이먹어도, 반드시 저희들의 옆에 있어 준다 라는 확신이 있기 때문에. 나는 지금은 천천히 그가 성장하는 것을 보면서, 애정이 깊어질 수가 있으면 좋다고 생각한다」
다른 사람보다 마음의 여유가 있는 유카의 설명에, 전원이 과연수긍한다.
누나와 같이 지켜보면서, 애인의 성장을 즐기고 싶다고 하는 그녀의 계획에는, 전원이 공감할 수 있는 부분이 있다. 얇게 미소지으면서 쇼코술을 마시고 있는 그녀에게는, 연상의 여유를 간파할 수 있었다.
「유이……한가지 걱정인 것은, 유이 군이 위험한 이 상황에 다치지나 않을까」
유카가 일전해 진지한 표정으로 말을 꺼낸다.
방금전까지의 정신적인 여유는 사라져 희미하게 신체가 떨고 있는 것 같았다.
「상처를 입거나 할 때에, 심장이 멈출 것 같게 되어요. 유이 군이 목숨을 잃는 것 같은 일이 있으면, 미쳐버릴것만 같아. 그런데도, 그는 자신의 위험을 돌아보지 않는 면이 있기 때문에……」
여자 전사의 눈동자에, 공포라고 하는 불길이 보일듯 말듯 한다.
「정말로 무서워요. 상상도 하고 싶지 않다. 내가 마음 속 무서워하고 있는 것은, 유이군이 죽는 것」
스스로의 상상에 무서워했는지, 유카는 급가속으로 쇼코술을 수배 연달아 다 마신다.
유이가 악마와의 싸움으로 목숨을 잃는 것은, 가디언 전원이 강하게 무서워하고 있는 것이다.
그런데도 가디언안에는, 악마와의 싸움에 임한다면 유이가 목숨을 잃을 가능성도 있는 것을 자각하고 있는 사람도 있다.
하지만 유카는 유이을 가디언의 주라고 하는 것보다, 남동생과 같은 존재라고 인식해 애정을 가지고 있다.
그런 그가 소용없는 위험에 빠지게 되는 것은 견딜 수 없는 것이었다.
할 수 있다면, 싸움은 자신들에게 맡기고, 유이는 평온한 생활을 해 주었으면 한다고 하는 것이 그녀의 소원이었다.
「그런데, 이제 레즈비언 커플의 이야기를 듣고 싶네요」
「우리?」
심술궂은 듯이 말하는 레이에, 데킬라를 마시고 있던 사나에가 반응한다.
가디언 중에서 레즈비언이라고 말하면, 그녀와 시즈카 밖에 없다.
「그렇게 애인이 있는데도, 들러붙어 버렸기 때문에. 쭉 의문이었어」
「응, 으음 대답해도 좋은 것인지?」
얌전한 성격의 애인을 신경써서인가, 시즈카보다 먼저 사나에가 대답하려고 한다.
「나는 확실히 유이를 좋아하지만, 존경하고 있는 것도 커」
「존경?」
사나에답지 않은 대사에, 메이가 되묻는다.
평상시는 어딘가 태연하게 하고 있는 사나에가, 그처럼 유이를 보고 있었다고는 아무도 몰랐다.
「뭐라 말할까, 굉장한 품이 넓다는. 왜냐하면 개성이 강한 12인의 여자와 함께 교제하고 있어. 보통은 할 수 없지요」
「, 그렇구나……확실히……」
사나에의 지적에 메이가 골똘히 생각한다.
다른 가디언들도 사나에의 의견에, 다소의 차이는 놀라고 있는 것 같았다.
타코스를 한입 먹은 사나에가, 쓴웃음을 흘린다.
「혹시, 깨닫지 못했어? 평상시는 종자로서 모두는 충실하다고 생각하고, 애인으로서도 훌륭하다고 생각해. 그렇지만, 그 거 유이가 확실히 모두의 충성심이나 애정을 받아 들이고 있기 때문인거지」
「……그것은 깨닫지 않았다. 아니, 희미하게라고는 알고 있었지만……불찰이다」
에리자베타가 낙담한다.
훌륭한 마스터라고는 생각하고 있었지만, 그녀는 유이을 그러한 도량의 소유자라고는 그다지 생각하지 않았었다.
나이가 어리다는 편견에 계속 얕잡아 보고 있었을 것이다.
에리자베타는 그것으로 자책하는 마음을 기억하는 것 같았다.
그런 에리자베타의 모습을 알아차리지 않은 것인지, 사나에는 이야기를 계속한다.
「유이에게는 전원을 통째로 받아들여 줄 도량이 있다. 그런 것을 평가해, 시즈카 누님과 함께 유이에게 이 몸을 맡기려고 생각했어. 결과적으로, 좋아졌지만」
「자, 존경이라는 측면 말고, 좋아한다는 것은 어떻게야?」
레이가 사나에의 이야기를 들어, 그렇게 재차 묻는다.
솔직이, 레이에는 유이가 넓은 도량을 가지고 있다는 등의 이야기는 인정하기 어려웠다.
「응, 좋아해. 매우 사랑스럽고, 멋지고, 테크닉은 굉장하고. 시즈카 언니와는 별도로, 사내 아이라고 하는 이성으로서 좋아한다. 반한게 이런 것일까?」
-와 사나에는 표정을 무너뜨린다.
사나에의 의견에, 자신과 같은것을 다른 여자들은 확인한다.
사나에의 의견은 흥미로왔지만, 근본적인 곳은 모두와 같다.
「그러면, 시즈카의 의견은?」
「아, 나의 차례군요」
마도카의 말을 기다리고 있었다는듯이, 흑맥주가 들어간 글래스를 테이블에 두어 시즈카는 자세를 바로잡는다.
조금 긴장한 기색의 애인에게, 사나에는 일부러 어깨에 머리를 실어 의지해 보인다.
애인의 걱정에 조금 안심해, 시즈카는 천천히 이야기를 자른다.
「 나는……유이님을 좋아해요」
「응, 그것은 알고 있다」
「, 사나에와는 별도로라고 할까, 우리 각자가 함께 교제해 받고 있다고 곳일까」
시즈카는 자신의 말에 스스로 수긍한다.
무의식 중에 나온 자신의 설명이, 제일 적절한 대답이었던 것 같다.
「유이님과 교제하도록해준 사나에에게는 감사하고 있고, 사나에나 나도 받아들여 준 유이님에게도 깊이 감사하고 있다. 유이님은 나에게 다른 사랑……이성과의 사랑을 가르쳐 주었어요. 나도 무엇인가……아직 젊은 무렵, 아니 어릴 적에 돌아온 기분」
스스로 잡았다는 악어의 튀김을 집은, 시즈카는 가볍게 이야기를 단락짓는다.
술을 한잔 더마시고, 그녀는 재차 이야기하기 시작한다.
「 그렇지만, 이따금 좋은 것인지라고 생각해요. 나에게는 사나에라고 하는 애인이 있는 것이고, 사나에와 유이님을 함께 배반하고 있는 것 같은 생각이 들며……」
「그 점은 걱정 없지 않아?」
시즈카의 독백을 유리가 차단한다.
「그 사나에도 아가와 교제하고 있어, 아가도 우리들 전원과 교제하고 있는거고」
「, 그렇지만」
「언니는 지나치게 생각하는거야. 이만, 결론지어 버리자」
사나에가 시즈카의 팔에 꽉 안아 붙는다. 사나에의 밝은 표정에, 시즈카도 얼굴을 피기 시작하게 한다.
「 내가 유이님을 위해서 무엇인가를 하고싶지만. 나는 이렇다 할 만한 특기도 없고, …」
「확실히 시즈카는 너무 얌전해요」
카에데가 사나에에 맞장구를 친다.
가디언 전원이 마음 속에서, 「유이가 있을때말고는, 제일 얌전한 너가 말하지 말아라」라고 생각하지만, 굳이 아무도 말하지 않는다.
「유이님은 나와 함께 있어, 즐거운 것일까? 자신이 없어요」
「어머나, 그러한 얌전한 곳이 반대로 좋다는 사람도 있어요」
인도 맥주를 자신의 컵에 따르면서, 유리가 시즈카에 미소짓는다.
「시즈카는, 구식 일본여성같아. 언제나 아가를 존중하고, 자신은 얌전하게 삼가하고 있고. 그렇게 남자를 내세우는 여자라고 하는 것은, 남자로서는 기쁜 것」
「그럴까?」
시즈카는 희미하게 물어 보인다.
주홍에 가볍게 물든 얼굴은, 확실히 요즈음은 드문 구식 일본여성을 생각하게 하는 모습이었다.
「그렇게 말하면 중요한 마도카에 이야기를 듣는 것을 잊고 있었어」
「 나인가……에서도 중요한은, 무슨 일?」
미셸의 무엇인가를 포함한 것 같은 발언에, 마도카은 의아스러운 얼굴을 한다.
보드카를 마시고 있기 때문에, 마도카의 얼굴은 꽤 붉어졌다.
「마도카은, 언제나 우리들이나 유이님에 대해서 다양하게 정보를 모으고 있지만, 우리들이 마도카에게 듣는 것은 그다지 없으니까」
「아, 확실히 그럴지도. 편하게 물어봐도 괜찮은데」
서먹하면 곧 말할 듯이, 마도카은 전원을 바라본다.
돈까스등의 느끼한 것을 술안주로, 마도카은 알코올도수가 높은 비싼 술을 계속 마신다.
위가 이상하게 되어도 이상하지 않을 것 같은 상극인데, 마도카는 태연하게 한 것이다.
「뭐, 유이님에의 생각으로 제일 최초로 오는 것은, 역시 호기심이군요」
「역시 그런건가」
에리자베타가 납득한 것처럼 수긍한다.
옛부터 첩보나 선전등의 활동을 주로 가고 있던 둥근 것으로, 그녀의 대답은 어느 정도 예상할 수 있었다.
하지만, 마도카가 다음에 낸 화제는 흥미로운 것이었다.
「지금까지와는 달라, 저희들을 발정시키는 힘을 가지는 마스터. 그것만인가, 소리라고 하는 새로운 능력을 획득하고 있다. 가디언2천년 이상의 역사 중에서 처음의 사건이예요. 이것이 의미하는 것은 무엇인가, 생각한 것은 있어?」
나이보다 젊게 꾸미기의 외관에 어울리지 않는 날카로운 시선으로 묻는 마도카에, 전원이 침묵한다.
가디언은 파기된 로스트 넘버를 제외해, 항상 12인이었다.
하지만 일시적이라고 해도, 새로운 능력자가 증가했던 것이다.
창조주에 의해 짜진 운명, 또는 프로그래밍인가, 그렇지 않으면 신의 못된 장난인가, 아직 아무도 그 대답을 모른다.
「천년만의 밀레니엄. 전회와 같이 악마의 대량 발생에 수반해, 통솔력이 있는 마스터가 다시 나타났다. 하지만 이번은 전회와 달리, 한층 더 격렬한 싸움이 될 것 같은 예감이 있어요. 이미 이이다라고 하는 악마의 배반자, 수백 년만의 나락과 연결되는 거대한 게이트, 자우라스의 재등장과 불규칙인 사건이 연달아 일어나고 있어요」
마도카의 이야기에 술의 취기가 물리친 것처럼, 전원이 집중해 이야기를 듣는다.
「키워드는 유이 같다고 생각해. 그를 중심으로 해, 무엇인가가 진행되고 있다. 악마나 저희들조차도, 그 무엇인가의 일부에 지나지 않는다. 나는 무엇이 일어나고 있을까를 지켜보고 싶다」
아무도 아무것도 말하지 않았다.
마도카의 이야기는 충격적이었지만, 그 추측을 전원이 솔직하게 받아들이고 있었다.
무의식 중에 누구나가 느끼고 있던 것이었을 지도 모른다.
하지만 재차 말해지면, 자신들이 터무니 없는 상황에 놓여져 있는 것을 재인식해 버린다.
「……뭐, 이 이야기는 머지않아 제대로 합시다. 술에 취하고 있어서는, 착실한 논의도 할 수 없을 것입니다」
「그렇다」
메이가 이야기를 정리하자, 히나키쿠가 맞장구를 친다.
확실히 음주하고 있는 자리에서, 토론할만한 화제는 아닐 것이다.
「그래서, 호기심 이외는 유이님을 어찌 생각해?」
「, 응……가능성일까?」
미셸이 다시 화제를 꺼내자, 마도카은 조금 생각해 새로운 키워드를 말한다.
「 아직 젊은데, 유이님은 눈 깜짝할 순간에 저희들의 몸도 마음도 빼앗아 버렸다. 머리도 좋아지고 있고, 능력도 급성장하고 있다. 이 앞을 생각하면자, 굉장히 기다려져. 그다지 성장하지 않는 저희들과 달리, 미래에의 희망이라고 하는 것이 보이기 때문일까」
「무엇인가 오늘의 마도카는 성실하다」
「아하하……쉽게 말하면, 유이님이 어떤 좋은 남자가 되는지, 기다려진다는 거지만」
갑자기 마도카의 얘기를 진지하게 듣고 있던 히나키쿠가 무심코 휘청거린다.
「아냐 지금도 굉장한 미소년이야. 장래가 굉장히 기다려지지 않는다. 게다가 지금보다 섹스에 발동이 걸리면……우리들, 복상사 해버리는거 아냐?」
「, 복상사?」
섹스를 너무해서 죽는 것을 상상해, 레이의 얼굴이 경련한다.
반드시 있을 수 없는 이야기도 아니기 때문에, 시즈카나 히나키쿠등의 얼굴도 굳어져 버린다.
중독에 걸릴 것 같은 유이과의 섹스가, 더 이상 굉장하게 되는건 상상도 할 수 없었다.
「지금도 유이님은 좋아하지만, 시간이 지나면 지날수록 좋아하게 되어 갈 생각이 든다. 어디까지 저희들이 그를 좋아하게 될 수가 있는지, 가능성을 생각하면, 매우 즐거워져요」
맛있는 듯이 보드카를 마도카은 입속에 흘려 넣는다.
그녀의 뇌리는, 행복한 미래에의 여러가지 가능성으로 가득하게 된게 틀림없었다.
「그렇다면, 쿄우는 어떻게 생각하고 있어?」
「 나?」
히나키쿠에게서 질문을 받고서, 쿄우가 불현듯 그렇게 되묻는다.
무서운 얼굴 표정의 쿄우이지만, 다른 여성들은 신경조차 쓰지 않는다.
우아하게 마시는 메이와는 대조적으로, 쿄우는 방금전부터 붉은 와인을 마치 맥주처럼 들이붓고 있다.
「유이님을 어떻게 생각하고 있지? 옆에서 봐도 상당히 반하고 있는 것은 알지만」
「너한테 그렇게 지적받고 싶진 않은데?」
잘난듯 한 히나키쿠의 대사에, 쿄우은 더욱 더 얼굴을 찡그린다.
히나키쿠는 유이과 함께 있으면 자주 얼굴을 붉히고, 쿄우도 유이에게 몰래 응석을 부리곤 한다.
두 명이 유이에게 대하는 상태는 대동소이하여 비슷한 것이다.
그런데도 히나키쿠가 자신은 안그런 것처럼 그리 말하니, 쿄우는 조금도 재미있지 않았다.
당분간 무언으로 와인을 마시고 있던 쿄우이지만, 이윽고 맘을 굳힌 듯 입을 열었다.
「으음., 나는……유이와 결혼하고 싶다고 생각하고 있다」
「결혼!」
쿄우의 발언에 전원이 이구동성으로 되물었다.
그다지 사물에 동요하지 않는 카에데나 에리자베타조차, 눈이 크게 뜨여져 놀란 상태이다.
「그래요. 나빠?」
「, 결혼은……조금... 그러한 것을 생각하기에는 너무 빠르지 않나?」
눈이 반짝이는 쿄우를 보며, 유카의 이마에 식은 땀이 흐른다.
「유이는 아직 중학생이겠지. 애인으로서 교제하는 것은 어쨌든, 결혼이라고 하는 것은 조금……」
「어쩔 수 없지요, 저녀석을 좋아하니까. 유이가 아직 젊은 것은 알고 있다. 그렇지만, 유이과 함께 버진 로드를 걷는 상상이, 머리에서 떠나질 않아」
쿄우가 마음이 약해진 것처럼, 얼굴에 고뇌를 띄운다.
이런 쿄우의 모습은, 가디언의 여성들도 처음으로 본다.
「유이 도련님은 아직 젊은데……그런데도 결혼식을 하고 있는 것을 상상해 버리는지?」
「그래요! 정말 한심하게도... 」
에리자베타의 말이 핵심을 찔러, 쿄우는 온몸에 힘을 빠진듯 한숨을 내쉰다.
병째로 와인을 다 마시지만, 전혀 취할 수 없는 것 같다.
「뭐, 사실 나도 유이님이 나이를 더먹을때를 상상해, 부부생활이라든지 생각하고는 하네요」
「아, 나도 있는 있다. 역시 결혼 생활을 상상해버리는군요」
메이의 의견에 미셸도 동의 한다.
좋아하게 된 상대나 애인과 부부가 된 모습을 떠올리는 것은, 확실히 그만큼 드문 것은 아닐 것이다.
「 그렇지만, 장래는 누가 결혼할까?」
카에데의 군소리에, 전원이 굳어졌다.
무심코 말을 꺼내자 , 아수라장이 될 것 같은 일촉즉발의 분위기로 싸늘해진다.
일본은 일부일처제.
가디언 전원이 마스터를 시중든다고 하는 명목으로, 능숙하게 싸움이나 질투를 그다지 하지 않고 왔지만, 결혼이나 되면 이야기는 달라진다.
본처로부터 애인 11호까지 순위매김되면, 장난이 아닌것이다.
「뭐, 뭐, 앞의 이야기이고, 유이 본인의 의견도 듣지 않으면」
「, 그렇구나. 역시 그것이 제일이군요」
사나에의 말에 시즈카가 찬성해, 어떻게든 장소의 분위기가 누그러졌다.
가디언끼리에서의 피투성이의 분쟁은 회피할 수 있었다고 하는 것 같다.
「후~……결혼하고 싶은데」
얼굴에 어울리지 않고 의외로 romantist의 일면을 보이는 쿄우에, 가디언 전원이 그녀의 인상을 수정한다.
쿄우의 표정은 전사는 아니고, 사랑에 빠진 아가씨 그 자체였다.
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우워워!!!!
막장난교는 어디쯤에!!!!!