(일/번역) 남편이 모르는 아내의 모습 (17)
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17.
부기 스쿨은 주 2회 강의가 진행되고 있었다.
수요일, 그리고 토요일의 밤, 오후 7시부터 10시까지라고 하는 그 교실에,
히데아키의 동의를 얻은 이혜는, 곧바로 다니기 시작했다.
그때까지, 밖의 세상과 관련되는 것을 피하고 있던 것 같은 아내가,
스스로의 의지로 혼자서 밖에 나가게 된 것은,
히데아키에게는 복잡한 감정을 안게 만드는 것이었다.
「어때, 이혜, 스쿨은?」
「예, 덕분에 순조롭습니다. 아직 계산기도 필요없는 단계이지만····」
「그런가, 뭐 확실히 해」
아내의 이야기에 의하면 우선은 11월에 있는 자격 시험을
목표로 한다라는 것이었다.
시험을 거쳐 그만한 능력을 몸에 익혀 준다면,
아내가 말한대로, 사무소에는 귀중한 전력이 된다.
경우에 따라서는, 파트 스탭을 삭감할 수 있을지도 모른다.
여전히 대기업 거래처로부터의 발주는 계속되고 있지만,
그러나, 요즈음의 불황의 영향으로부터 전체 매상은 역시 떨어지고 있다.
정리해고와 같은 흉내는 내고 싶지는 않지만,
인건비를 삭감할 수 있다면, 역시 그 효과는 크다.
히데아키는, 이혜의 결심을 호의적으로 받아 들이는 것과 동시에,
그것을 계기로, 지금, 두 사람의 사이에 존재하고 있는 어딘가 모를 불신을
느끼게 하는 분위기가 완전히 해소되기를 바랬다.
호소카와의 팀의 남자들과 식사를 하러 가
심야에 귀가한 그 날로부터, 히데아키는, 이혜가 자신에 대해,
미묘한 거리를 두기 시작한 것 같은 생각이 들고 있었다.
별로 특별한 아무일도 없었을 것이다,
단지 식사를 했을 뿐이라고 하고,
아내는 그 이상 그날 밤의 일에 대한 화제를 입에 대려고 하지 않았다.
그리고, 호소카와도 역시, 여전히 하마이 인쇄에 모습을 보이지 않았다.
히데아키는 괴로워하고 있는 자신을 느끼고 있었다.
그러니까, 아내로부터 회사를 지탱하는 제안을 들었을 때,
히데아키는 그것이 기쁘고, 재차 아내의 기분을 확인할 수 있던 것 같은
생각이 들고 있었다.
(이것으로, 이전과 같이 온화한 관계로 돌아가면 좋겠지만······)
그런 히데아키의 소망도, 그러나 길게 계속 되지 않았다.
이혜의 부기스쿨 수강이 시작되어 당분간이 지난 후,
히데아키의 마음 속에, 다시 희미한 의구심이 솟구쳐 왔던 것이다.
「자, 당신, 다녀 오겠습니다」
「아. 조심해서 다녀와」
매번 같은 말을 히데아키에게 건낸 후,
수요일과 토요일의 저녁, 이혜는 역전에 있다고 하는
그 스쿨까지 도보로 향한다.
그리고, 오후 10시 반경, 평상시 대로의 모습으로 귀가했다.
별로 의심스러운 모습은 없다.
마음을 흔들어질 필요는 전혀 없는 것이다.
하지만, 히데아키는 이혜가 스쿨에 가기 전의 모습,
그리고 귀가했을 때의 모습에서, 무엇인가를 느끼게 되어 있었다.
9월에 들어서도, 여전히 땀을 흘리는 더위가 계속 되고 있다.
이혜는, 반소매의 셔츠에 타이트 스커트, 혹은 원피스라고 하는 모습으로,
스쿨을 향하고 있었다.
그 모습은 육체의 곡선이 눈에 띄어,
언제나 이상으로 요염하게 보여 버리는 것이었다.
그것은, 히데아키가 알고 있는 아내의 모습이 아니다 라고 생각되었다.
분명한 이유는 모른다.
하지만, 남편의 앞에 있을 때 와는 달리,
아내의 주변에는 무엇인가 화려해진 분위기가 감돌고 있었다.
(내가 지나치게 생각하는 것이다····.)
(이혜가 혼자서 밖에 나가기 때문에, 그런 일을 생각할 뿐이다····)·
스스로를 경고하듯이, 히데아키는 몇번이나 그렇게 말해 주었지만,
회를 거듭할 때 마다, 그의 초조감은 더 커져갈 뿐이었다.
히데아키는, 열심히 냉정함을 유지하며,
마음을 어지럽혀지는 배경을 찾았다.
호소카와 일행들과의 식사 모임에 가기 직전의 아내의 모습이,
문득 히데아키의 뇌리에 소생한다.
그 날도 역시, 아내는 어딘가 평상시와는 다른 모습이었다.
(그렇다, 향수다·······)
집을 나가는 아내의 육체로부터 희미하게 감돌아 온 그 향기.
분명하게 남자의 존재를 의식한 것 같은, 그 향기는,
부기 스쿨에 다니는 아내의 피부 위에서도, 확인할 수 있는 것 같다.
그것 만이 아니다.
히데아키는, 다른 이유에도 눈치를 챘다.
아내가, 반드시 스커트 차림으로 스쿨로 향한다고 하는 사실이었다.
이혜는, 결혼 전부터, 스커트를 몸에 대는 습관은 거의 없었고,
그것은, 결혼 후에도 바뀔 것은 없었다.
정장바지나 치노판이라고 하는 팬츠차림에 익숙한 아내가,
최근 들어 외출을 할 경우에는, 어찌 된 영문인지,
스커트만을 착용하고 있다.
(내가 지나치게 생각해서일까····.아니, 그러나·········)
이혜에게 직접 묻지도 못하고 히데아키는, 혼자, 그 의심을 깊어져 간다.
남자를 유혹하는 퍼퓸의 향기를 희미하게 감돌게하고
스커트 아래로부터 미각을 들어내 보이게 하는 유부녀.
타이트 스커트에 싸인 엉덩이는, 만져 보고 싶어질 정도로
둥글림을 띠고, 쫙 달라 붙어 있다.
그 교실에는 남자들도 있겠지.
아니, 압도적으로 남자가 많은게 틀림 없다.
책상에 앉은 아름다운 유부녀의 육체를 응시하며
그 옷을 벗겨내는 것을 상상하는 남자들.....
그들의 눈으로 범하는 시선을 아내는 틀림없이 눈치채고 있을 것이다.
아니, 그것을 의식한 다음부터,
이혜는 의도적으로 저런 모습을 하고 있는 것은 아닌가·····.
아니, 그것은 있을 수 없다.
아내는 소극적이고, 남자를 피하는 여자다.
성적인 의미를 띈 것 같은 액션을 스스로 하는 일은 도저히 있을 수 없다.
히데아키는, 그렇게 느끼면서도, 완전하게 자신을 납득시킬 수 없었다.
「당신, 자, 다녀 오는군요」
「아······」
그날 저녁도 역시, 아내는 검은 반소매 블라우스에
흰색 타이트 스커트라고 하는 모습으로, 스쿨로 향했다.
그녀의 뒷모습에, 희미한 가슴의 동요를 느끼면서,
히데아키는 한 남자에게 전화를 걸었다.
아내가 부기의 스쿨에서 어떻게 행동하고 있는지,
그것을 조사해 달라고 부탁하기 위해서.......
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「여보세요?」
몇 번인가의 호출음이 울린 뒤,
그 남자의 목소리가 전화의 저 편에서 도착했다.
「아, 하마이이지만····, 쿠니오카인가?」
히데아키는 조금 당황한 모습으로, 그렇게 물어 보았다.
「왠일이야, 나같은 것에게 사장님이 먼저 전화를 주다니」
「이봐 이봐, 그렇게 말하지 마. 그쪽도 잘 나가면서」
「은, 하하하, 그렇다. 그리고, 건강한가, 히데아키?」
「아, 어떻게든 잘 지내고 있어」
쿠니오카는 히데아키의 소꿉친구이다.
서로의 집도 멀지 않고, 중학교까지는 같은 학교에 다니고 있었다.
당시부터 친구들과의 교류가 능숙하지 않았던 히데아키에게 있어서,
그는 얼마 안되는 친구중의 한 사람이었다.
그렇게 말해도, 그것은 중학교까지였다.
고등학교에서는 서로 다른 길로 나아가기 시작한 두 사람은,
이후는 조금 관계가 소원하게 되어, 연하장의 교환 정도로,
얼굴을 보는 일은 거의 없었다.
대학교를 졸업한 후, 대기업에 취직한 쿠니오카가 곧바로 퇴직해,
개인사업을 시작한 것을 히데아키는 소문으로 듣고 있었다.
「어떻게 된거야, 갑자기, 전화를 다 주고」
「아니, 실은 , 조금 부탁하고 싶은 것이 있어····」
「무엇인데, 나의 일에 관계되는 것인가?」
「아.뭐, 그런 것이야····」
쿠니오카는, 전철로 몇 정거장인가 떨어진 오피스 빌딩을 빌리고,
탐정 사무소를 열고 있었다.
부모가 상당한 부동산 비즈니스를 하고 있는
그에게는, 돈 걱정을 할 필요가 없었다.
그것은, 단지 흥미 본위로 시작한 일이었다.
탐정업에 별도로 자격 따위는 필요 없다.
어느정도 경험을 쌓고, 나머지는 교묘하게 선전만 하면,
손님은 얼마든지 찾아 온다.
쿠니오카의 그런 생각은, 의외로 성과를 얻은 것이었다.
탐정사무소는 그의 상상 이상으로 번성해,
별로 열심히 하지도 않았던에 불구하고, 그는 그만둔 회사의 동기를
가볍게 웃도는 돈을 벌게 되었다.
「무엇을 조사하고 싶은데, 히데아키. 일관련인가?」
「아니, 조금 다른 이야기라서. 한 번 직접 만날 수 없을까····」
히데아키가 쿠니오카와 만난 것은, 그 몇일후였다.
평상시는 엉덩이가 무거운 히데아키가,
드물게 낮에 외출하는데도, 파트 스탭들은 특별히 의심은 갖지 않는 모습이었다.
역에서 가까운 찻집에서 재회한 쿠니오카에 대해,
히데아키는 최근, 아내에 대해서 자신이 계속 안고 있는 의념을,
숨기지 않고 이야기했다.
전혀 망설임은 없었다.
그는, 누군가에게 그것을 이야기하지 않고서는
견딜 수 없을듯한 심경이었던 것이다.
「과연. 그 부인이 응····」
쿠니오카는, 몇 년전에 거행된 히데아키의 결혼식에,
중학생 시절의 친구로서 초대되고 있었다.
그 때에, 물론 이혜의 모습도 보았다.
「그 호소카와라고 하는 남자는 확실히 이상한데.
그렇지만 부기의 스쿨과는 아무런 관계가 없겠지」
「아····」
「너에게 숨기고 다른 남자를 만나다니, 믿을 수는 없지만.
부인은, 점잖은 것 같은 사람이었던게 아닌가」
「나도 거기까지는 의심하지 않지만····」
냉방이 효과가 있는 점내에서,
두 사람은 냉커피를 마시면서 이야기를 진행시켰다.
근황 보고를 하는 말투로,
쿠니오카가 히데아키에 설명을 시작한다.
「뭐, 여성은 외모만으로는 판단할 수 없지만. 그것은 내가 제일 잘 알고 있어」
「쿠니오카, 역시, 이런 상담은 많은 것인지?」
「아. 사람 찾기든지, 스토커 대책이라든지, 결혼 상대자의 신변 조사든지,
탐정 사무소에는 여러가지 의뢰가 있지만, 역시 제일 많은 것은 바람기 조사야」
「····」
「성실할 것 같은 부인이라도, 남편이 모르는 면에서는
전혀 다른 모습이 되어 있는 케이스는 아주 많다」
「과연····」
히데아키는 고개를 끄덕이면서,
그것이 이혜를 지적하고 있는 기분이 되었다.
부기 스쿨에서의 아내의 모습을 상상하며,
히데아키는 의념이 마음속에서 여전히 소용돌이치고 있는 것을 느꼈다.
「부인의 복장이 화려하게 되었다든가, 무엇인가 변화는 없는 것인지?」
「아니, 거기까지의 변화는 없는데····」
스커트를 입게 되었다고, 그것이 각별한 변화라고 말하는 것은 아니다.
이혜의 결백을 비는 것 같이 그렇게 대답하는 히데아키에게,
쿠니오카는 뜻밖의 말을 했다.
「자, 그럼, 속옷은 어때?」
「어, 속옷?」
당돌하게 무슨 말을 하기 시작한다고 하는 표정으로,
히데아키는 쿠니오카를 응시했다.
「바람을 피우는 유부녀는, 그 속옷으로부터 체크할 수 있는 경우가 많아」
「화려하게 된다는 것인가?」
「뭐 화려하게 된다고는 할 수 없다.
남편이 모르는 속옷을 몸에 대게 된다. 다른 남자에게만 보이기 위해서····」
아무것도, 이혜를 그렇게까지 의심하고 있을 생각은 없다.
단지 조금, 신경이 쓰였을 뿐이다.
그것이, 속옷의 이야기에까지 진전했던 것에,
히데아키는 조금 당황하고 있었다.
「부인이 스쿨에서 어떤 느낌인가 조사해도 괜찮지만,
그 전에, 속옷을 체크해 보면 어때?」
「체크라니, 내가 어떻게?」
「당연해. 부인이 스쿨에 가고 없을 때라면 간단할 것이다」
그리고, 히데아키는 쿠니오카와 헤어졌다.
정확히 그 날은 수요일이었다.
아내가 스쿨로 향한 후,
히데아키는 쿠니오카로부터의 지시를 생각해 냈다.
그는 농담처럼, 그것을 실행하기로 했다.
(뭐, 이런 일을 해도 아무런 의미는 없겠지만····)
아내가 외출하고 없는 사이에,
그녀의 속옷 상자를 체크하는 흉내를 내고 있는 자신의 모습이,
어딘가 우스꽝스럽게 마저 생각되어 버린다.
히데아키는 가벼운 마음으로, 속옷 서랍을 열었다.
거기서 그가 본 것은, 상상하고 있던 것과는 크게 다른 것이었다.
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