음마수의 계보 - (9)
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흑발의 검은 복장. 긴 머리카락을 포니테일로 묶고 있다.
매와 같이 날카로운 눈. 칼을 떠올리게 하는 날카로운 표정. 그 형상은, 백전 연마의 수라에 어울렸다.
여성으로서는 키가 큰 편이었는데 스리드보다도 약간 컸다. 허리의 띠에 꽂혀 있는 칼도 스리드의 칼보다 20센치미터 가량 길다. ……20센치미터. 겨우20 센치미터의 차이가 공포감을 2배나 3배로 늘여주고 있다.
이 여성이 바로 스리드의 스승 창린이었다.
「설마, 스승！？ 역시 이 마을에 있었군！」
간신히 스승과 재회할 수 있었다는 사실에 기쁨을 숨기지 않고 스리드는 달려 오려고 한다. 그러나, 스승의 전신으로부터 살기가 뿜어지는 것을 깨닫고 곧바로 멈춰 선다.
「스승--？」
눈살을 찌푸리는 스리드.
「유감이지만, 재회를 기뻐할 생각은 없다……스리드.」
창린은 한기가 느껴지는 차가운 소리로 스리드에 묻는다.
「왜 그 여자와 사귀고 있었지. 내가 돌연 사라지자마자 바로 새 여자를 구한것인가？」
「기다려라, 스승. 나는--」
「사무라이의 마음가짐, 그 3충을 잊어 버리는 자는 할복으로 자살해라.」
치링 거리는 소리가 난다. 창린이 칼의 날밑에 손가락을 걸어 언제라도 빼낼 수 있도록 자세를 잡았다.
「스승, 나는 지금까지 한번도 충을 잊어버린 적이 없다！ 단지, 스승에게의 사랑과는 구별--」
「욕망에 빠지는 일도 사무라이에게는 금제다！！」
말을 끝마치지도 않고 창린은 칼을 뽑았다.
키릭！……삐걱거리는 금속음. 안면까지 다가온 칼날을 스리드는 가까스로 막아낸다. 스승과의 거듭되는 연습이 몸에 기억으로서 남아 있어 공격의 타이밍을 잴 수 있었다. 하지만, 다른 미나라이라면 확실히 일도양단 되어 버렸을 공격이었다.
「 스승！？」
「더 이상 나를 사랑하지 않는다면 지금 당장이라도 너를 죽이겠다.」
「 그런！ 그렇다면, 어째서 나로부터 멀어졌는가！ 머지 않아 사무라이로 승격 할 수 있었을 때에, 어째서?」
「그 이상 말하지 마라！！」
창린은 칼을 일단 되돌리며 이번에는 옆벼랑에 참리카인가는 왔다.얼굴의 전에 수평에 짓고 있던 칼을, 스리드는 일순간중에 수직에 넘어뜨린다.귀를 뚫는 격돌음.허리를 두동강이로 되기 직전으로, 다 어떻게든 막을 수 있었다.
스승의 눈에는 흉포한 빛이 머물고 있다.
「네녀석은 나의 마음을 절대로 이해할 수 없다！！」
「 스승……」
끼긱 끼긱
서로의 칼이 힘겨루기에 비명을 지르면서 두 사람의의 양손이 떨리기 시작한다.
카앙！
금속음의 뒤 창린은 뒤로 물러나서 거리를 둔다. 그 뺨은 눈물이 타 흐르고 있다.
「그런데도... 그런데도... 나는 지금도 너를 사랑하고 있다...」
「그럼, 나는 어떻게 하면 된다는 겁니까！」
「나의 마음을 이해 할 수 없다면 무엇을 하려고해도 의미는 없다. 단지, 그래, 나의 힘이 되어 주지 않겠는가...」
「힘？」
그 때, 수수께끼의 사무라이가 사교도의 신전 자취에서 나타난다고 하는 소문을 떠올렸다.
「스승, 도대체 무엇을 생각하고 있는건가？」
「……」
「역시나, 호수에 나타난다는 소문의 사무라이는 -- 스승이었나！？」
「……그렇다면？」
「만약 좋지 않는 일을 계획하고 있다면, 1개월전의 사교도들과 같은 일을 생각하고 있다면 멈춰라！ 나는, 스승을 존경하고 있다. 비록 사랑하--」
「이제 되었다！！」
드디어 창린은 꾸중을 발표했다.
「스승, 그렇지만... 나는 스승과 함께라면... 언제까지나 함께 --」
「함께 해주겠다고？ 장난치지 말아라！ 나오는 대로 지껄이지 말란 말이다！！ 너와 나는 함께 할 수 없다！ 바로 니가 그
것을 원하지 않기 때문에다！ 니가 나를 사랑하는 일은 절대로 불가능하다！ 그러니까... 그러니까, 나는 너를 버리고 이 마을로 왔다！！」
눈물을 쥐어짜내며 창린은 외친다. 일그러진 얼굴을 스디아는 스리드의 배후에 숨러 엿보고 있었지만 무서운 것처럼 한 걸음 물러섰다.
「너와는 만나지 말았어야 했다 …… 너와 함께함면서 나는 정이란 것을 깨닫게 되었다. ……너를 죽이고 싶지는 않다 …… 하지만, 더 이상 너의 얼굴을 보고 싶지 않다……」
「스승, 나는 당신과 만나기 위해 여기까지 왔다！！ 지금은 그렇지 않아도, 반드시 스승을 사랑하도록 할테니까--」
「알고 있다. 네가 이런 장소에 있는 이유는 나를 쫓아 왔기 때문이라고. 하지만, 무엇보다 사랑하고 있는 사람이 나를 사랑하지 않는 현실이 나에게는 무엇보다도 괴롭다 …… 그러니까」
「스승, 왜 그렇게 단정짓는거지！？ 스승, 제발 이제 그만둬라.」
「이미 모두 늦었다!! 그래, 이미 모두 늦어버린거다.... 두 번 다시 나에게 오지 못하도록 ..... 역시, 여기서 너를 죽이겠다.」
「！？」
창린의 몸에서 거무칙칙한 기분이 방출되기 시작한다. 이 감각은 과거에 딱 한번만 느껴봤다. 그래, 이 기술은 확실히--.
(무간 생살 시한참！？)
「스디아씨, 위험--」
「체스트오오오오오오오！！」
마치 주문과 같은 기발한 기합을 발하며 창린은 혼신이 힘을 집중시켜 칼을 뽑는다. 스리드와의 틈은, 서로의 공격이 닿지 않을 정도로 떨어져 있다.
돌연, 스리드의 허리가 찢어지고 붉은 피가 분출했다.
「어……？」
「……스, 스리드……？」
외치는 것조차 하지 못하고 눈앞의 사태에 스디아는 단지 망연하게 바라보고 있다.
스리드 역시 허탈한 눈으로 자신의 상처를 바라보고 있었다.
(스승은 세로참였기 때문에, 거기에 맞추어 방어의 자세를 취했는데……)
자신이 어떻게 베어졌는지도 모르는 채 스리드는 무릎을 붙었다.
「방어하고 있어도, 그늘에 숨어도, 노린 적은 확실하게 잡는다. 그것이, 무간 생살 시한참이다.」
「……」
격이 다르다. 제자인 자신이 이렇게 강한 스승에게 이길 수 있을 리가 없다. 의식이 멀어지며 스리드는 쓰러졌다.
「창린, 이제 가 …… 뭐야, 이 상황은！？」
동굴의 안쪽으로부터 수인 에이미가 나타났다. 넘어져 있는 스리드를 보고 눈을 둥글게 뜬다.
「어째서... 그렇게나 사랑했었는데 죽여버린거야？」
「……」
「어째서？그것으로 괜찮은거야？」
「……」
「…… 이정도 상처라면 살아나지 못하겠네. 불쌍하게 되었구나.」
누구에 대해서 불쌍하다고 생각한걸까?
에이미는 허리의 벨트로부터 치료제를 꺼내서 스디아에게 던졌다.
「……？」
방심 상태의 스디아에게 초조한 얼굴로 에이미는 충고한다.
「그 사람을 죽이고 싶지 않다면, 빨리 나의 약을 사용하도록. 인간이 사용하는 약보다 효력이 좋을테니까.」
그 말만을 남기고 에이미는 떠났다.
남겨진 창린은, 눈물을 흘리면서,
「가능하다면 살아나지 말아줘……」
이렇게 말하며 뒤꿈치를 돌려 동굴의 밖으로 나아갔다.
「……」
스디아는 멍하니 굳어 있었다.
「……아, 스리드……」
갑작스럽게 출몰한 강적에게 깜짝 놀라 기겁하고 있었던 스디아는 겨우 정신을 차리고 에이미로부터 받은 약을 스리드의 상처에 바르기 시작했다. 오른손이 피투성이가 되면서도 스디아는 서둘러 응급 치료를 계속한다.
「부탁해, 죽지 말아, 죽으면 안돼……」
적과 싸울 수 없었던 분함, 자신이 약하기 때문에 스리드에게 중상을 입게 한 죄책감, 그러한 감정이 뒤섞여 두 눈에 뜨거운 것이 울컥거리며 올라온다.
「분해…… 너무 분해……」
이길 수 없는 자신이 너무나 분했다. 눈물이 흘러넘친다. 방금전 입속으로 나온 정액이 생의 숨결을 느끼게 하고 있는데 눈앞에서 스리드가 죽어가고 있다는 사실이 믿을 수 없다.
더이상 호흡을 하고 있지 않았다. 조심조심, 가슴에 귀를 대어 본다.
스리드의 심장은 이미 멈춰 있었다.
「！」
갑자기 눈물이 흘러넘쳤다. 무력한 자신을 저주하는 눈물이었다. 아무것도 달라진 것이 없었다.
사교도의 난 때, 납치한 여자아이들을 조교시키며 비열하게 살았던 자신. 필요없다고 버려져 무력하게 능욕당하는 매일을 보냈던 자신. 그런 능욕의 매일속에서 무기력하게 당하기만 하면서 저항하지 않았던 겁쟁이였던 자신.
그래도, 라이디에게 구원받은 후 조금은 자신도 변했다고 믿어왔다. 결국 그것은 단순한 자기만족 이었다. 자신은 지금도 무엇 하나 달리진 것이 없는 무기력한 겁쟁이다.
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스리드 사진도 올리고 싶은데 적당히 이미지가 없네요. 혹시 스리드에 어울리는 이미지 있으시다면 보내주신다면
감사하겠습니다. ^^
아~ 그리고, 음마수의 계보 - (5) 편에 레스티와 세티아 사진을 올려 두었으니 보시고 싶으신 분은 보시도록 하세요.
등장인물 이미지
1. 창린 (예전에 슈아 이미지라고 올렸었는데 창린이 더 어울려서 슈아 이미지 바꿧습니다.)
무녀복 ver.
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