도깨비 - 27.1 > 웹소설-내가 만드는 이야기

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대군장의 말이었다.
이런때를 대비해 미리 준비해놓은듯 커다란 실내의 바닥에는 결계를 위한 피빛의 진이 그려져있었고 피로 물들인듯한 시뻘건 천들이 어떤 형태를 띄고 공중에 매달려있었다.

답답한 마음에 화를내는듯 하던 치우가 말을 멈추었다.
어차피 이 상황에서 누구의 잘잘못을 따진듯 무슨 소용이 있겠는가..? 오히려 지아의 마음만 더 심란하게 할 뿐이었다.

말을 마친 대군장이 고개를 끄덕여 보이자 방의 외진곳에 각자 떨어져있던 병사 세명이서 활을들고 활시위를 팽팽하게 당겨 지아를 조준하였고 지아의 뒤쪽에서 또다른 병사하나가 지아의 목에 칼을 들이대고 있었다.

치우의 말에 지아는 대답대신 옅은 미소를 지어보였다.
핏기하나 없이 창백한 얼굴에 헬쓱한 얼굴로 지어보이는 미소였지만 실로 치우에게는 너무 오랜만에 보는것만같은 지아의 미소였다.

커다랗게 바닥에 그려진 피빛의 문장의 중앙에 서서 한쪽 팔을 들어올린채로 지아가 봉인해제를 위한 주문을 외우기 시작했다.

지아의 입에서 흘러나오는 주문 소리에 치우는 깜짝 놀라고 있었다.
당연히 봉인을 풀기위한 주문일거라 생각하고 있었는데 지금 지아가 외우고 있는 주문은 단순히 봉인을 풀기위한 주문이 아니었던 것이기 때문이었다.

이렇게되면 차후에 지아에게 무슨 일이 생긴다고해도 치우는 그걸 알 방법이 전혀 없다. 또한, 그걸 안다고해도 지아가 어디에 있는지 모른다면 찿아갈 방법조차도 없어지게 된다. 그 사실은 분명 지아도 알고 있을터인데... 어째서..?

순간.. 치우는 아차 싶은 생각이 들어왔다. 너무 흥분했다...
분노에 눈이 멀어 미처 지아의 안위까지 염두해두지 못하고 있었다.

치우가 다급히 뒤로 돌아서 지아를 바라보았다.
무릎을 꿇은채 배를 움켜쥐고 주저앉아있는 지아의 모습이 치우의 눈에 들어왔다.

치우가 미칠듯한 분노로 이성을 잃어버리기 직전 힘겹게 치우를 부르는 지아의 목소리가 치우에게로 들려왔다. 치우가 지아에게로 황급히 다가가 비스듬히 지아를 안아들며 지아의 상태를 보았다.

그제서야 치우는 상황이 파악이 되기 시작했다. 지아를 위협하고 있던 병사는 모두 넷.. 그 중 셋은 활을 들고 멀리 떨어져 있었고 지아의 목에 칼을 들이대고 있던 녀석은 이미 치우가 지아에게서 나오는 순간부터 겁을 먹고 칼을 떨어트리고는 저 멀리 뒤쪽으로 물러나 있었다. 지금 지아의 상태는 병사들이 한 짓이 아니었다.

지아의 팔이 바닥을향해 힘없이 스러져 내렸다. 실내의 모든 시선이 지아에게 집중된채 고요한 정적이 감돌았다. 누구하나 어떤 소리도 작은 미동도하지 않고 있었고 그 고요한 정적처럼 이제 더이상 작은 입에서 힘겹게 나오던 지아의 숨결도 더이상 느껴지지 않고 있었다. 지아를 끌어안고 한동안 오열하던 치우가 천천히 자리에서 일어났다.

분노가 폭발하려는걸 최대한 억제하고 있는듯 작은 행동도 자제하려는듯하던 치우가 갑자기 한 손을 치켜들어 대군장을 가르키며 말했다.

치우의 말이 떨어짐과 동시에 날카로운 파공음을 울리며 치우의 손 주위에 있던 칼들이 일제히 대군장을 향해 날아가기 시작했다.

대군장은 얼굴을 가리던 팔을 치우고 살며시 눈을 떠보았다. 무엇인가가 대군장 앞에 서있었다. 그 인물이 세아라는 걸 대군장은 금방 알 수 있었다. 칼이 대군장을 향해 날아드는 순간 세아가 대군장의 앞을 가로막고 섰다.

『그..그런것 아무래도 상관없어.. 그래도.. 나.. 날 사랑해주는 사람이니까.. 내가 이 분에게 쓸모가 있으면.. 그것으로 된거야... 내가 사랑하니까...!! 』

치우가 무형의 기운으로 세아를 들어올렸다. 세아는 마치 누군가에게 목이라도 잡혀서 들어올려지는듯 자신의 목 부분을 잡고 호흡이 곤란한듯 켁켁대고 있었고 치우는 그런 세아를 한쪽벽에 밀어붙이듯 몰아 세웠다.

쿠우우우웅..!!

아주 오래전...
길에 버려져 있다시피한 지아를 제사장은 부족으로 데려왔고 세아의 일로 제사장과 일전에 안면이 있었던 치우의 도움을 얻어 지아는 생명을 부지할 수 있었다.

누구도 지아와 같이 있으려하지 않았고 지아 역시 사람들을 두려워했다. 이유는 알 수 없었지만 지아는 언제나 두려움에 떨고 있었고 그것은 지아를 점점 폐쇄적으로 만들어가고 있었고 그것은 또다시 다른 사람들이 지아에게 접근하기 어렵도록 만들었다.

『언니~ 』

지아는 아무런 대답도 하지 않았다. 언제나 매일같이 유일하게 지아가 어디에있던 귀신같이 찿아오는 세아였지만 지금까지 세아와 대화를 나눈적은 없다. 이 정도 되면 포기할 법도 한데도 세아는 하루도 빠지지 않고 이렇게 지아를 찿아왔다.

『언니.. 오늘은 말이야.. 엄마가~ 』

평소때와 다름없이 한참을 그렇게 혼자 재잘거리던...
과연 끝나기는 하는지 의심스러울정도로 끝없이 혼자 이야기를 하던 세아가 그 말을 끝으로 갑자기 말을 끊었다.

『 .... 』

허전한듯한 마음을 달래기 위함이었을까?
세아가 무슨 말을하던 대답한번 하는 일 없던 지아가 짧게 말했다. 지아 스스로가 말을 했다기보다 자기도 모르게 말이 튀어나온 것같은 느낌이었다.

그렇게 한참을 바라보던 세아가 갑자기 환하게 웃는 낯으로 지아의 팔에 안기며 말을 시작했다.

세아는 맛있는 것을 사달라고 졸라대는 아이처럼 지아의 팔에 매달리다시피하면서 지아에게 졸라대고 있었다. 지아가 다시 시선을 돌려 허공을 바라보았지만 세아는 졸라대는 것을 그치지않았다.

지아가 귀찮은듯 짧게 싫다고 대답했지만 세아는 오히려 그런 지아의 대답에 더 용기를 얻은듯 쉬지않고 보채기 시작했다. 싫다고 말하고는 있지만 지금껏 지아는 한번도 세아에게 어떤 대답이나 반응을 보여준 적이 없었다. 그런데 지금 그런 지아가 세아에게 비록 싫다는 말이지만 대답을 해주고 있는 것이었다. 그것이 더욱 세아에게 희망을 가지게 만들고 있는 것이었다.

『아... 』

미안한 마음에 차마 세아를 바라보지 못하고 지아가 어정쩡한 자세로 고개를 푹 숙이고 있자 세아가 지아를 향해 씨익 웃어보이며 말했다.

미안한 마음과 허전한 마음...
뭔가 설명하기 어려운 복잡미묘한 감정이 샘솟아 오르는 것을 느끼며 지아는 그렇게 세아를 바라보고 있었다.

그런데 그 때...
하얀 이빨을 내보이며 웃어보이고 있던 세아의 얼굴표정이 급작스럽게 굳어지며 한 손으로 세아쪽을 가르키며 말까지 더듬어대기 시작했다. 세아가 가르키는 방향을 향해 돌아보던 지아는 순간 몸이 굳어버리는 것을 느껴야만 했다.

지아는 두려움에 몸을 벌벌 떨면서도 몸이 말을 듣지 않는지 꼼작도하지 못하고 있었다.

세아의 주술에 귀는 잠시 멈칫하며 주춤하는듯 보였다. 하지만.. 그 뿐이었다. 재능은 있는지 방금전 세아의 행동이 효과는 있었던것 같았다. 그렇지만 정식으로 배운것도 아닌 어머니의 행동을 흉내내는 수준의 것으로 귀를 물리칠 수는 없었다.

무엇을 어쩌고할 사이도 없이 순식간에 세아의 작은 몸이 귀의 공격에 의해 한쪽으로 날아가 바위에 부딪쳐 바닥으로 떨어져내렸다. 잠시 바닥에 쓰러진 세아를 바라보던 귀가 다시 지아쪽으로 그 시선을 옮겼다.

세아를 향해 공격자세를 취하는 모습을 보고 치우는 자신의 힘을 끌어올려 귀의 공격으로 받을 지아의 충격을 최소화 하려했다. 그런데 그 때 귀와 지아사이로 작은 돌맹이 하나가 날아왔다.

그때... 낮은 목소리가 들려왔다.
무슨 뜻인지는 치우도 알 수 없었다. 인간들은 여러가지 말들을 사용하지만 희안하게도 치우는 그런것들을 배우지 않아도 알아들을 수 있었다. 물론.. 그 말을 자신이 직접 말하는데는 약간의 시간이 필요했지만 이상하게도 알아듣는 것은 가능했다.

세아를 공격하려하던 귀가 다시 뒤를 돌아보았다. 그런데 지아를 바라보던 귀의 상태가 조금 이상했다. 세아의 행동으로 화나가 지아와 세아를 모두 해치울것처럼 공격적인 행동을 보이던 귀가 조금씩 주춤거리며 뒤쪽으로 물러나고 있었다.

꼼작도 하지않고 귀를 노려보던 지아의 몸에서 치우는 하나의 기운을 느꼈다.

분명 투기였다. 지아가 투기를 내뿜어내고 있었다.
어떻게 이런 어린아이가.. 그것도 얼마전까지만해도 금방이라도 죽을것만 같던 아이가 치우조차도 놀랄정도의 투기를 쏘아내고 있는지 이해할 수 없었지만 분명 지금 지아의 몸에서는 엄청난 투기가 흘러나오고 있었고 그 기세에 눌린 귀가 주춤거리며 물러나고 있는 것이었다.

지아의 투기에 치우의 기운까지 느껴지자 귀는 황급히 그 자리에서 모습을 감추었다. 귀가 사라짐과 거의 동시에 지아가 내뿜던 투기는 순식간에 사라져버렸다. 그리고 지아는 그 자리에서 쓰러져버렸다.