(주말특선/일/번역)타인에게 안기는 아내(제3부-1~4)
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「아, 우리 가게도 이 정도 맛 있는 것 내지 않으면 역시 안되겠지」
거기서 런치를 먹으면서, 한성주는 친구에게 그렇게 말을 건넸다.
「싱가폴풍치킨 라이스」를 주문한 두 사람은,
치킨과 야채등을 데친 물을 사용해 밥을 한 이 메뉴를 즐기고 있었다.
「그렇지만, 레스토랑이라고 하는 것보다는 카페겠지,
성주씨의 가게는.....」
남주는, 테이블 넘어로 성주를 에게 미소를 지으면서 그렇게 얘기했다.
남주는 역전의 뒷 골목에 오픈한지 얼마 안된 레스토랑에 왔다.
이제 2살이 되는 작은 딸아이는 친가의 모친에게 맡기고 왔다.
매일 아침, 까불고 떠들면서 통학 버스에 탑승해 유치원에 다니고 있다.
승우와 남주가 지금의 아파트로 이사를 온 것은,
둘째아이가 출생하고 나서이다.
이웃에는 남주와 동년배의 친구는 좀처럼 없었다.
자신과 같은 세대의 여자들을 만나는 것도 많았지만,
특별히 깊게 교제하는 정도는 아니었다.
그것은 조금 바뀔 것 같았다.
여러명을 만나게 되었다.
당연히, 어느 임원도 아이를 유치원에 다니게 하고 있는 모친 뿐이었다.
임원으로 결정된 후 아직 1개월 정도밖에 지나지 않았지만,
이미 회합은 빈번히 열려 서로의 친밀도는 단번에 늘어나고 있었다.
조성표의 집계, 정리라고 하는 역할을 담당하게 되었다.
이미 소원한 것이라고 하는 인상이지만,
교육기금조성표는 식품, 문구, 세안 용품 그 외,
여전히 많은 상품에 인쇄되고 있다.
교실내의 전용상자에 수시로 제출을 하고 있다.
그것을 구분해 집계 작업을 하는 것은 간단한 것이 아니다.
미스도 용서되지 않는 업무였다.
어떻게 진행해야할 것인가 여러가지 시행 착오를 하던 중,
함께 작업을 하는 상대가,
같은 「교육기금조성표계」가 된 성주였다.
성주와 남주는, 서로의 집은 약간 떨어져 있었지만,
서로 연락을 하는 것도 많아,
서로에 대해서도 조금씩 이야기를 주고 받는 사이가 되고 있었다.
성격, 좋아하는 음식, 좋아하는 TV·캐릭터, 그리고 병···.
이야기를 주고 받는 것은 얼마든지 있다.
그것이 더욱 재미있었고, 이야기에 활기를 띠게 했다.
그런 아이들에 대한 대화가 일단락했을 때에,
성주가 입에 연 것이, 이 레스토랑의 식사를 칭찬하는 그 대사였다.
2.
「그렇지만, 위험해, 정말, 우리가게는....」
성주가 남주에게 대답했다.
그녀의 남편은 15년 가깝게 성실하게 근무하고 있던 중견 상사를
작년 돌연 퇴직해, 자택 곁에 작은 카페를 오픈했다는 것이었다.
남미로부터 수입한 커피콩을 약한 불에 졸임 하는 것이 주 메뉴인 그 가게는,
오픈 초기에는 진기함도 있어, 손님으로 흘러 넘쳐 돌아갔지만,
수개월이 지날 때에, 조금씩 손님도 멀어져,
현재 상태로서는 상당 고전하고 있다는 것이었다.
「그렇게 심각해?」
「응. 정말 위험하다고 느껴」
남주도 느낄 수가 있었다.
「남편도 큰 걱정을 하시겠네」
지금 자금문제로 너무 어려워 하는 것 같아...
내가 어떻게든 좀 도와주고 싶은데.
이제부터 잘 되겠지 뭐....」
남주는, 성주의 남편에 대한 애정을 감지했다.
「그러면 다행이지만, 정말 장사가 잘 되야할텐데.
애들도 한창 커 가는데 그런....」
문득 고백하는 것 같이, 남주의 눈을 보고 말했다.
「사실은, 갑작스럽지만,
나, 일이나 할까 하고 생각하고 있어···」
남주는 놀라 그렇게 말했다.
「응····.뭐라고 말해야할지,
벌써 결정해 버렸어····」
「조금 더 생각해봐, 성주씨!
그러면, 교육기금조성표계는 어떻게 되는거지!」
하하하. 괜찮아, 일한다고 해도 파트타이머 정도에서,
매일은 아닌 것 같기 때문에」
남주가 긴장하자, 마음을 풀어주려는 듯 설명했다.
로우라이즈의 그 진즈는,
반짝반짝 성주의 등의 흰 맨살을 보일듯 말듯 하고 있었다.
「남편이, 먼저 말을 꺼내, 파트 타임으로 일하게 해 보지 않겠냐는」
「에 」
「아무래도 남편 카페의 프랜차이즈가 관련되고 있는 것 같아.
카페의 내장 인테리어를 한 사무소이지만」
창가에 놓여져 있었다.
창으로부터 쏟아져 들어와, 테이블을 눈부시게 비추고 있었다.
그리고 좁은 길을 난폭하게 진행되는 차량의 모습이 보인다.
두 사람 모두 장신의 날씬한 체형에, 너무나 아름다운 미모의
얼굴을 하고 있었다.
이 레스토랑안에서도 두 사람의 한층 눈에 띄게 돋보이는 외모에 ,
모든 남성들이 반짝반짝 빛나는 시선을 던지고 있었다.
「그러면, 성주씨, 그래서 조금은 돈이 덜 들어」
게다가 집으로부터 가까운 곳이니까. 좋을거라고 생각해」
두 사람은 안락한 한때를 즐기고 있었다.
마치 와인과 같이 붉었다.
비타민이 풍부하게 포함되어 매끄러운 피부를 유지해 주는 효과도
있다라는 것이었다.
주부를 타겟으로 한 레스토랑의 특성에 잘 맞는 것이었다.
「응, 남주씨, 마이 홈 계획은 어떻게 되었어?」
돌연스러운 그 질문에, 남주는 조금 당황스러웠다.
「어... 공사는 벌써 시작했어. 상량까지는 아직도지만」
「장소는 그렇게 먼 곳이 아니지」
「그렇지. 서울에서 조금 벗어난 시 외곽이지만,
집에서 전철역까지의 시간은 지금과 그렇게 다르지 않아」
「토지 계약의 건으로 조금 골치가 아프다고 말하지 않았니····,
그것은 잘 해결되었어?」
남주는 종국의 집에서의 하룻밤 일을 떠 올렸다.
그것은 바로 지난 주의 일이었다.
몸이 갑자기 뜨거워지는 것을, 남주는 느꼈다.
남주의 뇌리에 선명히 비추어졌다····.
남주에게 성주가 다시 얘기를 꺼냈다.
「그렇지만, 남주씨, 너무 아름다워요···.
지금 생각해도 도저히, 정말 나보다 연상으로는 안보여요」
남주가 장난치는듯한 어조로 답했다.
친밀하게 되는 계기로도 되어 있었다.
「 그렇지만 ······. 무엇인가,
피부의 윤기라든지 더욱 더 피부가 좋아진거 같은데.
최근에 무슨 좋은 일이라도 있었어?」
종국과의 행위를 떠 올렸다.
자신의 진짜 모습을 비로서 알아 버린 여자는,
역시 무엇인가 다른 모습으로 보여 버리는 것일까····.
「성주씨도, 그렇게 좋은 스타일 이면서····.
파트로 일을 시작하면 인기 많을거야, 반드시」
「아니야, 그만두어」
「그렇지만, 어쨌든 기다려지구나, 그 일이....」
「응, 뭐, 일은 아무래도 좋지만,
나는 받을 수 있는 월급이 더 기다려지구나」
「그렇다면 그렇구나」
동세대의 친구와 격의 없는 대화를 하면서 점심 식사를 먹었다.
어쩌면 당연하겠지만, 아이가 있는 엄마로서 좀처럼 손이
닿지 않는 행복을, 두사람은 지금, 느끼고 있었다.
나는, 주위의 반대를 무릅쓰고,
이제까지 15년 가깝게 근무해 온 중견 상사를 퇴직하고,
집 근처에서 작은 카페를 시작했다.
작년, 입사동기 사원이 돌연 병으로 사망해,
그 이후, 자신의 인생에 전환점이 필요한 시기라고
생각한 끝에 어렵게 내린 결단이었다.
조석으로 계속된 살인적인 통근러쉬,
그 모두에 대한 의문을,
대부분의 사람들은 잘 견뎌내면서,
퇴직의 그날까지 완주할 것이다.
아무래도 그럴 자신이 없었다.
회사를 그만두는 계기를 찾기 시작했을 때,
어떤 남미의 커피 공급원이, 한국으로의 진출을 도모하고
싶다고 하는 것을 알게되었다,
어느새 퇴직을 하고,
그리고 카페 개점 준비로 단번에 돌진해 버렸다.
남편인 나에게 격려의 계속 말을 걸어 주었다.
통행량이 많은 간선도로가 인접해 주변은 좋고,
가까운 곳에는 작은 단기 대학도 있었다.
회사 동료 사원들도 많이 방문해 주었다.
시작은 꽤 순조롭게 할 수 있었다.
장래는 점점 불투명한 것이 되어 갔다.
당초 준비한 자금도 급속히 줄어들어,
그 이상의 융자를 은행으로부터 조달하는 것도 어렵게 되었다,
급기야, 악질적인 사채업자에게 손을 댈 수 밖에 없는 상황에
몰리고 있었다.
근처에서 설계 사무소를 경영하고 있는 이영하라고
하는 남성이었다.
50을 넘은 이영하는, 이미 20년 이상의 실적이 있는,
종업원이 10명 정도 있는 설계 사무소를 경영하고 있어,
그 내장 설계를 일임 했던 것이 계기가 되어,
서로 친하게 지내고 있었다.
내가 무심코 금전면의 괴로운 상황을 이야기하면,
당면한 융자문제를 자신이 해결해 주겠다고 제안해 왔던 것이다.
나에게는 꿈과 같은 이야기였다.
「그러나, 사장님, 그런 일을 해 주신다고 해도.
나에게는 담보도 없고, 어떻게 답례를 하여야 할 지」
「아니, 괜찮아요, 무담보로. 나는 단지 박준규씨의 카페를
살리고 싶은 것뿐입니다. 매우 매력적인 가게이기 때문에」
「그러나···」
반드시 소문이 나게되고, 그러면 단골들도 따라 와요」
그런 이영하의 호의를 받아들여,
당장 급한 자금융통을 클리어 했다.