낭만백작著/ 서검연풍록 (書劍戀風錄) 수정편 제 11 부 > 웹소설-내가 만드는 이야기

**  낭만백작著/ 서검연풍록 (書劍戀風錄) 수정편 제 11 부  **    [수정일. 2006 년 3 월.]

제 4 장.  기연인연(奇緣因緣) 3.

돌변한 혈잠령두(血潛領頭) 유극관(劉克官)의 태도에 놀란 서문화령(西門華怜)이 벌떡 자리에
서 일어서며 손에 들고 있던 검을 빼어들고 유극관을 노려보았다.

(헉.. 저 철부지가..?)

지켜보고 있던 상관명도 마음속으로 소리치며 순간 긴장을 하지 않을 수 없었다.

「허허..! 왜 이리 화를 낼꼬..? 서두르지 말아라. 네 아버지와는 아직 할 얘기가 남아있다.」

유극관(劉克官)의 손이 슬쩍 허공을 갈랐다.
그 손에서 눈에 보이지도 않는 음유한 진기(眞氣)가 뻗어나가 검(劒)을 쥔 화령(華怜)의 손을
꼼작 못하게 만들어 버렸다.

「앗차..!」

화령(華怜)은 뭔가 잘못 되었구나 싶어 신속히 한걸음 뒤로 물러났다.   

「으음.. 화령(華怜)아, 경거망동(輕擧妄動) 하지 말고 자리에 앉거라. 허허허.. 이제야 혈잠
령두(血潛領頭)의 검은 속셈이 나타나는 구먼, 유극관(劉克官)..! 공연히 애쓰지 마시게.. 그
대의 어떤 감언이나 협박도 소용없으이,나는 내자리를 지킬 것이니까..!」

서문인걸(西門仁杰)은 오히려 유극관(劉克官)을 비웃는 듯한 어조로 느릿하게 쏘아 부쳤다.

「푸하하하.. 서문인걸, 네놈 생각대로 될까..?」

유극관(劉克官)이 두손을 탁자위에 올려놓으며 손바닥으로 탁자를 지긋이 눌렀다.
그순간 탁자위에 놓여있던 술잔 속의 술이 부글부글 끓어 오르며 김이 모락모락 오르며 술이
증기로 변하여 실내에 천천히 퍼져 나가기 시작했다.

「허허허.. 굳이 애를 쓰지 말라고 했건만..!」

서문인걸(西門仁杰)이 입가에 쓴웃음을 흘리며 눈동자에 안광을 모아 술잔을 노려 보았다.
그러고는 오른쪽 손을 들어 허공을 향해 휘둘렀다.

- 번쩍.. 휘이익..!

기이한 강기(剛氣)가 허공을 한바퀴 맴돌며 연기로 변해 피어오르던 술의 증기(蒸氣)를 한 곳
으로 모아 다시 액체로 만들어, 비가 내리듯 술잔에 쪼르르 떨어져 찰랑거리게 만들었다.
소림의 비전내공(秘傳內功)인 대승무상신공(大乘無想神功)을 펼친 것이었다.

잠깐 사이에 두사람은 술잔을 가운데 두고 서로의 내공(內功)을 겨루어본 것이다. 

「크크크, 과연 서문대형이구려. 오늘은 대형을 예의로 뵈러 온 것이라 이쯤에서 물러나지요.
그러나 다음에 만날 때는 목숨을 걸든지 협조를 하든지 양단의 결정을 해야 할 것이오. 그 때
는 대형의 목숨뿐 아니라 소림의 운명도 좌우될 것이외다..!」

유극관(劉克官)은 말을 끝내자 순식간에 자리를 박차고 뛰어올라 열린 창문을 향해 신형을 날
리며 휘익.. 허공으로 사라졌다.
유극관(劉克官)의 그림자가 사라진 저족 하늘에서 음침한 목소리가 서문화령의 귓속으로 날아
들었다.

「크크크크.. 아가야..! 네가 아버지를 잘 설득 해야겠구나..!」

두사람의 내공 겨룸을 긴장속에 바라보고 있던 화령(華怜)은 창문밖으로 꽁지 빠지듯 날아가
는 유극관을 보며 서문인걸(西門仁杰)을 향해 말했다.

「호호호.. 아버님..! 저 사람이 아버님의 공력을 견디지 못하고 도망을 치며 나에게 부탁의
말을 남겼습니다.」

서문인걸(西門仁杰)은 생글생글 웃으며  뱉어내는 화령(華怜)의 말에

「쯧.. 쯧.. 철없는 것이..!」

혀를 차며 그 표정은 심각하게 굳어져 있었다.

(나를 시험한 놈의 공력에 나의 내력이 흔들렸다. 과연 절정의 무공을 지니고 있구나. 저놈이
저럴진데, 그의 휘하에 있는 혈잠령의 무인들도 하나같이 높은 무공을 지녔을 것이 분명하다.
다시 만나면 극히 조심을 해야 겠구나..!)

「화령아.. 개봉으로 가자. 연환서숙(捐幻書塾)에 가서 그곳의 민심들을 알아 보아야 겠다.」

「예.. 아버님, 제가 호위를 하겠습니다.」

서문인걸(西門仁杰)의 입에서 피식.. 웃음이 나온다.

「후후후.. 아비를 호위 하겠다..? 그래.. 서숙(書塾)의 학동들이나 만나 보아라.」

서문화령(西門華怜)의 얼굴이 기쁜 듯 화색이 돌았다. 그곳 서숙(書塾)의 학동들을 보살핀다
는 명목삼아 화령(華怜)은 가끔씩 동경하는 황도(皇都), 개봉의 나들이를 해왔던 것이다.

 * * * * * * * * * *

「아버님.. 저는 아버님의 생각을 잘 알고 있습니다.」

「네가 뭘 안다고 나서느냐..? 그놈 말대로 이 애비를 설득 하고자 하는 것이냐..?」

「아버님께서 조정에 들어 가시어 높은 관직을 얻게 되면 아버님의 학식과 덕망으로 조정의
세를 규합하고 그 후 그 세력을 확장해 조정을 손아귀에 넣어, 아버님의 뜻대로 조정을 바꾸
어가면 되지 않습니까..? 오늘의 그 친구분 마저도 아버님의 지위가 탄탄해 지면 나중에 수하
로 삼아 아랫사람으로 부리면 될 것 이지요..!」

「이놈아.. 실없는 생각은 하지 말아라.. 조정이 그렇게 호락호락 한줄 아느냐..?」

찬찬히 설명하고 있는 서분인걸(西門仁杰)에게 화령(華怜)이 다시 따지듯 대꾸를 했다. 

「예 아버님.. 세상을 바꾸는 방법은 여러가지가 있는 줄 알고 있습니다. 그러나 궂이 이 험
악한 강호에서 힘을 부딪혀 가며 위험하게 이루려 하십니까..?」

「화령아.. 네말도 일리는 있다. 그러나 조정안에서의 권력의 암투는 강호의 무력보다 더욱
위험한 싸움이다. 또한 불의와 야합을 하여 목적을 이루고자 한다면 그 결과에 승복하지 않는
많은 무리들이 나타나게 마련이다. 시대를 바꾸는 일은 정당하게 만들어 가야 하는 것이다.」

「아버님의 목적은 정의(正義)에 반하는 무리들을 제거하기 위함이라고 하셨습니다. 그러한
아버님의 생각은 옳지만, 그 때문에 조정의 핍박을 받아 움츠리고 있는 우리 가족의 고생은
어찌하여 외면을 하려 하십니까..? 아버님혼자의 고집만 꺽으면 우리의 고생도 면하고 목적도
달성할 수 있지 않겠습니까..!」

「어허, 이놈이 그래도..! 이 아비가 이루려 하는 것은, 우리 가문의 입신 영달만을 바라는
단순한 의도가 아니다..!」

「아버님께서 저를 그 먼곳 연환서숙(捐幻書塾)까지 보내 인연을 맺게 하여 어려운 백성의 자
식들에게 글과 무예를 가르치는 것을 도우게 한 것도 강호(江湖)의 인심을 얻으려는 것이 아
닙니까..? 덕분에 저만 괴로움을 겪는 일이지요.」

「허 고얀..! 입 다물지 못할까..!」

서문인걸(西門仁杰)의 얼굴에 노여움을 띠자 그제서야 화령(華怜)은 재잘거림을 멈추었다.    

용문산(龍門山)의 산길을 걸어오르며 두 부녀가 서로 나누는 이야기를 바람결에 들어가며 그
뒤를 천천히 따르고 있는 상관명의 얼굴을 이미 원래의 서생 모습으로 돌아와 있었다.
 
산정의 가파른 길을 올라 돈황의 용문석굴 앞에 다다르자 서문인걸(西門仁杰)이 화령(華怜)을
돌아보며 말했다.

「이제 오가는 행인들의 인적도 없으니 경공을 펼쳐 시간을 아끼도록 하자. 화령아.. 아비의
뒤를 따르거라..!」

두발로 땅을 박차며 휘익.. 날아 올랐다.
천마행공(天馬行空).. 천마가 허공을 날 듯 빠르게 경공(輕功)을 펼쳐 개봉의 하늘을 향해 신
형(身形)을 날렸다.
화령(華怜)이 능공천상제(陵空天上梯)의 경공(輕功)을 펼쳐 그 뒤를 따라 날아 올랐다.
     
과연 소림의 상승 경공(輕功), 소리 없이 날아올라 구름이 흐르듯 서문인걸(西門仁杰)의 뒤를
빠르게 뒤따르고 있었다.
지난 그동안의 세월속에 화령(華怜)은 완벽히 소림의 무공(武功)을 자신의 것으로 만들었던
것이다.
 
「후후.. 제법이다. 제대로 연공(鍊功)을 했구나. 허엇.. 저 사람은..!」

그들이 날아간 방향을 향해 또 하나의 그림자가 경공(輕功)을 펼쳐 뒤를 따르고 있는 것이 상
관명의 눈에 뜨인 것이다.

「으음, 저 호위무사도 계속 그들을 살피고 있었구나. 그럼 나도 슬슬 움직여 볼까..!」

조그만 움직임도 없이 꼿꼿이 선 자세 그대로 공중으로 솟구쳐 올랐다.
상천제(上天梯)인가..? 당금 무림의 어느 누구가 공력을 운용치도 않고 마음만으로 이렇게 허
공으로 날아 오를수 있을까..?
상관명은 무영능공비(無影陵空飛)의 경공을 펼쳐 구름위를 걸어가듯 어슬렁 그들의 뒤를 쫒고
있었다.

(두사람의 대화속에 연환서숙(捐幻書塾)이란 곳이 자주 등장을 했다. 그곳은 어떤곳 일까..?)

상관명의 뇌리에 의문으로 떠오르는 연환서숙(捐幻書塾)..! 어쩌면 자신과 연관이 있는 장소
는 아닐까..? 연환(捐幻)이라..! 천궁(天宮)에서 무극연환무(無極捐幻舞)를 수련할 때의 생각
이 자꾸만 떠오르는 것이었다.

 * * * * * * * * * * 

개봉성 남쪽에 위치한 명승지 주선진(朱仙鎭)아래에 있는 한림학사원(翰林學士院)..!
나라의 동량(棟梁)이 될 인재를 교육한다는 최고의 학습기관인 한림학사원은 그 본연의 기능
을 이미 상실하고 강호의 부호(富豪)와 조정의 고관대작 자식들의 놀이터가 된지 이미 오래였
다. 더더욱 한심한 것은 신생부호들의 자식들이 거금(巨金)을 가져다 주고는 학사원에 들어가
고관의 자식들과 교분을 유지하며 면식을 넓혀 권력의 한 끈을 잡으려는 부패의 작태(作態)가
벌어지고 있는 것이었다.

그 한림학사원(翰林學士院)에서 불과 한 마장(馬丈:약400m) 정도 떨어진 곳에 초옥(草屋) 한
채가 아담하게 서 있었다.
초옥의 담장은 사철 푸른나무로 둘러져 자연(自然)과 어우러져 있으며 출입문에는 일필휘지로
ㅡ 연환서숙(捐幻書塾) ㅡ 이라 쓰여진 현판이 걸려 있었다.
 
비록 초옥(草屋)이기는 하나 깨끗이 단장이 되어 그 주인 품격을 느낄 수 있었으며 넓은 마당
에는 활기에 찬 학동(學童)들이 뛰어 놀고 초옥(草屋)의 내실에서는 글 읽는 소리가 낭랑히
울려 퍼지고 있었다.

「여기로구나..!」

부채를 펴 들고 얼굴을 가리며 초옥(草屋)의 담장너머 마당안을 들여다 보는 상관명의 눈에는
이 서숙(書塾) 젊은 훈장(訓長)인 듯한 청년과 이미 당도한 서문인걸(西門仁杰)의 부녀가 이
야기를 나누는 모습이 보였다.

이제 겨우 약관(弱冠:남자 나이 20세의 일컬음)의 젊은 훈장(訓長), 남삼(藍衫)을 입고 두사
람을 향해 포권의 예를 취하고 있는 준수하게 생긴 청년은 눈을 깜박일때 마다 눈속에 섬광이
뻗어 났다 사라지며 그 속에는 정기가 가득하고 멀리서 보아도 수려한 미장부의 모습이었다.

누군가를 많이 닮았는데.. 생각하는 순간 그들의 대화소리가 상관명의 귀에 들려왔다.  

「화령낭자, 어서 오십시오. 아이들이 많이 기다고 있었습니다. 어르신께서도 함께 오셨군요.
소생.. 인사 드립니다..!」

「허허.. 화령이 어찌나 조르기에 나도 동행을 했습니다.」

너털웃음을 웃는 서문인걸(西門仁杰)의 곁에 서있는 화령(華怜)은 연환서숙(捐幻書塾)의 젊은
훈장(訓長)의 얼굴을 은근한 눈빛으로 바라보고 있었다.

「하하하.. 잘 오셨습니다. 두분 어서 안으로 드십시오.」

안채로 안내를 하기 위해 돌아서던 젊은 훈장(訓長)의 눈이 담장밖에서 바라보고 있는 상관명
과 언뜻 마주쳤다.

「헛..! 저 부채에서 발(發)하는 빛은..?」

그 순간 젊은 훈장의 얼굴에는 놀라움이 가득 담겨져 있었다.
상관명의 얼굴을 가리고 옥선(玉扇)에서 아지랑이처럼 번지는 하얀 빛을 보았던 것이다.

「서문어르신, 화령낭자와 이방에서 차 한잔 드시며 잠깐만 기다려 주십시오. 한가지 일을 마
무리 하고 금방 돌아오겠습니다.」

두사람을 실내로 안내한 후 다시 밖으로 나온 젊은 훈장(訓長)이 휙.. 몸을 날려 상관명의 앞
으로 다가들었다.

「공자.. 죄송하외다. 들고 계시는 그 부채를 좀 보여주실 수 있겠습니까..?」

갑자기 날아와 말을 자신에게 말을 걸고 있는 젊은 훈장(訓長)의 행동에 당황한 듯 물끄러미
얼굴을 바라보던 상관명이 깜짝 놀랐다.

(닮았다. 너무나 닮았구나.. 어쩌면 이 사내가..!!)

훈장(訓長)의 얼굴이 천궁(天宮)의 벽에 그려진 인물화 속의 좌선동(左仙童) 구(龜)와 너무나
닮아 있었던 것이다.

「이 무슨 무례한 짓이오..! 갑자기 나타나 남의 손에 들려진 부채를 보자고 하다니..!」

짐짓 화가나 꾸짖는 듯한 목소리로 훈장(訓長)을 향해 말하자 그는 더욱 깊이 고개를 숙이며
부탁을 해 왔다.

「용서하십시오. 공자님께 무례를 저지려는 것이 아닙니다. 다만 곡절(曲折)이 있어 그 부채
를 꼭 보아야만 할 저의 처지입니다.」

「하하하.. 내가 보여주기 싫다면..?」

놀리는 듯한 상관명의 말투였다.

「그렇다면 소생이 공자님께 무례를 범할 수 밖에 없습니다. 부디 저의 부탁을 들어 주시기
바랍니다.」

「싫소이다. 어허.. 경치 구경도 다했고 이제 돌아가 볼까..?」

상관명이 자리를 뜨려는 시늉을 하며 몸을 돌리자 젊은 훈장(訓長)의 손이 눈앞을 휘익.. 스
치고 지나갔다.
번개같은 손놀림 이었다.

「이.. 이크.. 그대의 손바람에 내가 큰 부상을 당할 뻔 했구려. 허허 이것 참...! 내 물건을
내 마음대로도 하지 못하는 이 신세.. 자 자, 실컷 보시구려..!」

비틀.. 넘어질 듯 훈장(訓長)의 손길을 피하며 옥선(玉扇)을 던져 주었다.

「고맙습니다. 공자님..!」

옥선(玉扇)을 두손으로 공손히 받아든 훈장이 부채를 펴들고 찬찬히 살펴보고 있었다.
옥선의 손잡이까지 조심스럽게 살피던 훈장의 눈에 번쩍 기광(奇光)이 흐르며 왕방울처럼 커
진 눈에 눈물이 고이고 옥선(玉扇)을 들고 있는 손은 부들부들 떨고 있었다.
부채의 손잡이에 조그맣게 새겨져 있는  ㅡ 天宮(천궁) ㅡ  이란 글자를 보았던 것이다.

털썩..! 상관명의 앞에 무릎을 꿇고 옥선(玉扇)을 두손으로 공손히 바쳐 들며 외쳤다.

「무의무념(無意無念) 무아무여(無我無汝)..!」

상관명이 그를 내려다 보며 천천히 입을 열었다.

「하하하하.. 무영무흔(無影無痕) 효오무극(曉悟無極)..!!」

귀 귀울여 듣고 있던 훈장의 눈에사 눈물 방울이 툭.. 떨어졌다. 그리고 그의 입에서 목메인
소리가 울려 나왔다.

「궁주(宮主)님.. 구(龜)라 합니다. 오랜 시간 궁주님을 기다려 왔습니다.」

「어서 일어나시오. 그대의 얼굴은 그곳에 있는 인물화 속의 얼굴과 꼭 같구려.. 그의 이름도
구(龜)라 했지요.」

상관명은 구(龜)의 어깨를 감싸 앉으며 일으켜 세웠다.

상관명의 눈동자도 뿌옇게 변하고 있었다.
천애고아(天涯孤兒)가 이 넓은 천하에 한사람의 지인(知人)을 만나는 순간인 것이었다.

「예, 궁주(宮主)님. 대대로 구(龜)라는 이름을 쓰며 궁주님을 기다려 왔습니다. 저의 대(代)
에 와서, 제가 스무살이 된 지금에야 비로소 궁주님을 만날 수 있게 되었습니다. 무어라 표현
할 수 조차 없는 기쁜 마음입니다.」

「그대를 만나니 나도 너무나 반갑고 기쁘오. 나는 상관명(上官明) 이라고 하오. 그러나 당분
간 나의 이름은 입밖에 내지 마십시오..!」

「주군.. 이제부터는 궁주(宮主)님을 주군이라 부르며 모실 것입니다. 그리고 주군께서는 저
에게 하대(下待)를 하십시오..! 저는 주군의 수하일 뿐입니다.」

그러나 상관명은 친 동기를 만난 것처럼 반갑고 고마운 마음 이었다.

「됐네, 긴 세월을 이어온 인연인데 주인과 수하가 어디 있겠는가. 나와 그대는 나이도 동갑,
그냥 형제로 지내세..!」

「주군..! 천궁(天宮)의 궁주(宮主)는 지엄한 신분입니다. 그건 안되는 말입니다.」

말은 그렇게 하면서도 구(龜)는 천궁의 새로운 궁주(宮主)가 마음까지도 인자함을 느끼고 상
관명의 자상한 마음에 그의 입가에는 그저 웃음이 그치지를 않았다.

수천년의 세월..! 그렇게 만나게 된 두사람은 서로의 반가운 마음에 어깨를 껴앉고 놓을 줄을
모르고 있었다.

 * * * * * * * * * *

상관명과 구(龜)가 방안으로 들어서자, 앉아서 차를 마시고 있던 두사람이 자리에서 일어나며
그 눈길이 함께 실내로 들어서는 상관명을 향하고 있었다.

「공자.. 이분은 누구신가..?」

서문인걸(西門仁杰)이 의아한 눈빛으로 물었다.

「예.. 어른, 이분은 저의 주군이시며 이 연환서숙(捐幻書塾)을 세우신 설립자이십니다. 저의
주군께서 오신다는 전갈이 있어 조금전 두분께 양해를 구한 후 주군을 맞이하기 위해 나갔다
온 것입니다.」

「오오.. 그러신가..? 이 서숙을 설립한 분이시라..! 공자, 길이 남을 일을 하셨습니다. 저는
서문인걸(西門仁杰)이라 하외다. 이 아이는 저의 딸입니다. 화령아 인사 여쭙거라..!」

상관명을 향해 예를 올리는 서문인걸(西門仁杰)이었다. 그러나 그의 눈초리는 이 청년의 진면
목을 살피려는 듯 예리한 시선을 보내고 있었다.

「서문화령(西門華怜)이라 합니다. 어린 인재를 보살피는 보람된 일을 하고 계시는 공자께 감
사를 드립니다.」

「무슨 말씀을..! 저 보다 구(龜)가 더욱 고생을 하고 있지요. 자 자.. 자리에 앉아 천천히
말씀들을 나누도록 하십시다.」

「허허, 오랫동안 이곳을 드나 들었으나 이 서숙(書塾)을 지키고 있던 공자의 대명(大名)이
구(龜)라는 것을 지금에야 알게 되었구려..?」

강호를 주유하던 화령(華怜)이 좋은 벗을 만났다는 말에 이곳을 찾아 그 인품과 영명함에 반
해 자신과 뜻을 함께하기를 원했던 이곳 훈장의 이름을 상관명의 말에서 처음 들어보는 것이
었다. 그만큼 신비에 가려져 있던 연환서숙(捐幻書塾)이었던 것이다. 그 궁금증을 풀어 보려
는 듯 서문인걸(西門仁杰)이 상관명을 향해 물었다.

「이렇게 어린 인재들을 모아 교육을 시키려면 꽤 많은 재물이 필요할 것입니다. 아직 약관으
로 보이는 공자께서 정말 백성을 위해 보람있는 일을 하고 계십니다. 공자의 고대성명(高大姓
名)은 어찌 되시는지..?」

이름을 들어 정체를 알아보고 싶은 서문인걸의 물음에 구(龜)가 상관명의 눈치를 살폈다.

「소생(小生)은 하릴없는 백면서생(白面書生)일 뿐입니다. 다행히 부유한 선조(先祖)의 덕에
무위도식을 하며 일생을 지내도 괜찮을 만큼 보화를 물려 받았지요. 세월을 허송하다 구(龜)
의 조언으로 이 연환서숙(捐幻書塾)을 열게 되었습니다. 소생(小生)이야 시화(詩畵)를 즐기고
미주(美酒)에 취해 하루하루를 지낼 뿐, 이사람 구(龜)가 저 대신 많은 노력을 한 것입니다.
앞으로 두분의 많은 조력을 바랍니다.」

흐릿한 눈빛.. 축 처진 어깨.. 흐늘거리는 몸가짐.. 어디를 보나 무림인(武林人)같아 보이지
는않았다. 특징이라고는 낡은 빛이 흐르는 옥선(玉扇)하나 뿐.. 그러나 눈처럼 흰 명주유삼
(明紬儒衫)을 걸친 모습이 부유한 선비의 집 자손의 모습이기는 했다.

(허허, 이 공자가 정체를 밝히기를 꺼려 하구나..! 그런데 어디서 많이 본 듯한 모습인데..!)

고개를 기웃거리는 서문인걸의 옆에서 화령(華怜)이 상관명을 뚫어지게 바라보고 있었다.