[일/번] 신지는 신? 제3화 파트C
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어제, 격렬하게 서로를 사랑해 하나가 된 신지와 리츠코는 그대로 침대에서 얼싸안고 깊은 잠에 빠져든 채로 아침을 맞이하고 있었다.
따르릉....따르릉....따르릉....
····전화?
침대의 베갯맡에 놓여진 전화가 시끄럽게 울리면서 기분 좋게 아침잠을 즐기던 신지를 깨우고 있었다.
누구지... 조금 귀찮은걸... 리츠코씨가 받지 않을까...
신지는 옆에서 자고 있는 리츠코가 받지 않을까, 리츠코의 얼굴을 들여다보지만, 리츠코는 아직 자고 있는지, 신지를 껴안은 채로 눈감고 있었다.
자고 있는 걸까... 기분이 좋아 보이는걸...
순간 리츠코의 얼굴을 정신 없이 보고있는 신지.
따르릉... 따르릉...
라는 그것보다 일어나지 않으면...
그러나 계속 울리는 전화는 그냥 둘 수 없는 것인지, 신지는 바스락거리며 꼭 끌어안고 있는 리츠코의 손을 떼어놓고 전화를 받으려고 했다.
따르릉... 따르릉...
지금 갑니다. 가···
팟.
「..., 어?」
그러나 수화기를 들려고 한 손을, 자고 있었다고 생각한 리츠코가 잡아서 멈춘다.
「리츠코씨. 일어났어요?」
「응... 그래.」
일어났지만... 시끄러운 전화... 누군인지 받지 않아도 확실히 알 수 있어...
조금은 불만스러운 듯 그렇게 대답하는 리츠코. 전화가 시끄럽게 울려 신지가 일어났던 것이 마음에 들지 않는 것 같다.
「전화를 받지 않으면···」
상당히 기분이 좋지 않아 보이는 리츠코에게 신지는 미안해하며 말했다.
「괜찮아. 분명 미사토나 마야야.」
리츠코는 신지의 손을 다시 이불 속으로 되돌리며 말했다.
「알 수 있어요?」
「응... 벌써 이런 시간이니까...」
「네? 이런 시간이라니?」
리츠코가 이런 시간이라고 말하자 베갯맡에 있는 자명종을 보는 신지.
따르릉... 따르릉...
그 사이도 전화는 끈질기게 받으라고 계속 벨을 울리고 있었다.
「아! 벌써 9시잖아요! 어째서 깨워주지 않은 거예요?!」
시간을 확인하고는 당황스러워 하는 신지. 어쨌든 학교에는 8시까지는 등교하지 않으면 안 되는 것이다. 지금부터는 더 이상 지각이라고 말할 상황이 아니었다.
「계속 잠자는 얼굴을 보고 있었거든...」
리츠코는 신지의 화난 듯한 목소리에도 기가 죽는 일 없이 보통으로 대답했다.
「그런, 잠자는 얼굴이라니... 리츠코씨... 그럼 지금까지 보고있었단 말이에요!」
「응. 기분 나빠? 사랑스러웠는데...」
반쯤 몸을 일으키며 말하는 리츠코.
「아, 그러니까...」
그 말에 일순간 얼굴이 붉어지는 신지.
따르릉... 따르릉...
「어... 어쨌든 학교 가지 않으면.... 아, 거기에 전화.」
기운을 회복한 신지는 계속 울리는 전화를 받으려고 했다.
달칵.
그러나 신지가 받기 전에, 리츠코가 그 전화를 먼저 받아, 아무것도 듣지 않고 그대로 끊어 버렸다.
「, 뭐하는 거예요, 리츠코씨!」
그런 리츠코의 행동에 화내는 신지.
「이런 건 받지 않아도 좋아. 어차피 빨리 오라고 재촉 할 뿐이니까.」
「그런 것은 들어 보지 않으면 알 수 없잖아요!」
「알아. 거기다 별로 알지 못해도 좋아.」
「뭐라구요! 오늘이 무슨 날인지 잊었어요?!」
무엇인가 중요한 일이 있었는지 신지는 한층 더 화를 냈다.
「잊지 않았어.」
5월의 파리처럼 시끄러운 소리를 내는 입술····화를 내는 것은 좋아하지 않으니까...
리츠코는 신지의 화내는 입술을 응시하면서, 그런 신지와는 대조적으로 변함 없이 보통으로 대답한다.
「그럼, 왜 끊었... 웁웁...」
이제 됐어... 화만 내고 있는 이 입술은... 입 다물게 해야지····
화를 내는 신지의 의견을 듣지 않고 리츠코는 억지로 신지의 입술을 빼앗아, 더 이상 화낼 수 없게 했다.
「응······」
리츠코는 한층 더 신지와 깊게 키스를 하기 위해 혀를 들이밀었다.
그러나 신지는 화가 나있는 탓인지 입을 다물어 그것을 거부했다.
「응응········」
···역시 화가 난 걸까... 기분이 나쁜 것을 바꾸는 것이라고... (이 부분... 도저히 모르겠습니다.-_-;)
입을 열려고 하지 않는 신지에게 리츠코는 어떻게든 혀를 넣으려고 했지만,
강제적인 키스의 방법에 신지는 상당히 화가 났는지 입술마저 열려고 하지 않았다.
안되나...
그런 신지의 모습에, 더 이상 키스를 해도 소용없다고 생각한 리츠코는 마지못해 하면서 입술을 떼어놓았다.
「화났어, 신지군?」
「당연하죠. 이래서야... 학교를 지각하고, 게다가 전화는 갑자기 끊어버리고」
리츠코의 키스에 기세가 꺾였는지 어투의 난폭함은 없어졌지만, 변함 없이 화를 내고 있는 신지.
「좋아. 전화는 어떻게 되었든... 오늘은 계속 이렇게 있어.」
그러나 리츠코는 그렇게 말하면서, 다시 신지를 껴안아 얼굴을 자신의 가슴 쪽으로 가지고 간다.
「자... 잠깐만요, 리츠코씨.」
「하루 정도는 쉬어도 아무렇지도 않아.」
그렇게 말하면서 리츠코는 한층 더 강하게 신지를 끌어안았다.
·
·
「어떻게 된 거죠? 평소 때의 리츠코씨답지 않아요.」
리츠코의 가슴에 껴안긴 신지는 잠시 고개를 들고 물었다.
처음에는 떨어질 생각이었던 신지이지만 리츠코가 그것을 싫어해서, 결국 어쩔 수 없이 얼싸안긴 채로 있었다.
「그럴까...」
나답지 않은 건가...
「오늘은 쉬고 싶어요?」
「응... 그렇게 말하고 싶은 기분이야. 신지군은 학교에 가고 싶은 거야?」
「예... 리츠코씨에게도 말했지만... 오늘은...」
「사도가 오겠지.」
「역시 분명하게 알고 있군요.」
「중요한 일이니까. 잊고 싶어도 잊을 수 없어.」
「그럼, 어째서?」
「글쎄... 어째서일까...」
리츠코는 그대로 입다물고 아무것도 말하려고 하지 않았다.
리츠코씨...
곤란해하는 신지. 신지의 기억이 맞는다면, 오늘은 사도가 오는 날로, 적어도 이런 일을 하고 있을 상황은 아니었다. 그러나 그것을 알고 있는 리츠코는 이렇게 끌어안은 채로 놓아주지 않았다. 기본적으로 사람에게 무르다고 해야할지, 사람에게 맞추는 성격의 신지로서는 억지로 떼어놓을 수도 없어서 곤란해하고 있었다.
신지군 역시 곤란하고 있어···그렇지만 이런 얼굴도 사랑스러워...
리츠코는 그러한 신지의 성격을 알고 있으면서도 일부러 계속 끌어안고 있을 만큼 성격이 나빴다.
「 이제 일어나요.」
어쩔 수 없네... 어쨌든 이대로는 안되고···
이젠 더 이상의 시간적 여유도 없어졌는지 신지는 리츠코를 재촉하기 시작했다.
「알고 있어.」
「그럼, 풀어주세요.」
신지는 한층 더 재촉했다..
「역시 풀어주지 않으면 움직일 수 없는 거야?」
「당연하죠!」
「신인데?」
「관계없어요!」
「팟하고 빛나면 뭐든지 할 수 있지 않아?」
「할 수 없습니다!」
「정말로?」
「진짜라구요!」
「그래...」
「그래...라니, 리츠코씨...」
신지는 리츠코의 그런 모습에 조금 기가 막힌 것처럼 말했다.
「하아~~~ 신지군은 신인 주제에 별로 편리하지 않네요.」
벌써 이런 시간이라니...
마지못해 품에서 신지를 풀어주는 리츠코. 스스로도 사도가 올 시간과 NERV에 가지 않으면 안될 시간이라는 것을 깨달은 것 같았다.
「그렇게 말해도, 뭐든지 생각했던 대로는 되지는 않아요.」
「생각했던 대로인가... 신지군이라면 가능할까하고 생각했는데...」
조금 재미없네... 그렇게 리츠코는 상반신을 일으켜 이불로부터 일어난다.
「조금은 일어나고 싶어진 거예요?」
「응... 뭐 조금쯤은...」
「다행이다...」
겨우 의욕을 보이는 리츠코에게 신지는 가볍게 미소지어 보였다.
「····」
역시 이 얼굴이 제일 좋네...
「...그렇다 치더라도 나쁜 사도네. 반드시 여자에게 미움받는 타입이야.」
「사도에게 사정을 이야기해도 어쩔 수 없어요. 더군다나 나는 언제라도 학교에, 리츠코씨는 언제라도 NERV에, 예를 들어 사도가 오는 날도 언제가 되더라도 당연하다고.... 그렇게 말한 것은 리츠코씨겠지요?」
「그랬어... 자, 키스 해줘... 그러면 저 편에서 얌전하게 EVA를 준비하고 기다리고 있을게.」
그렇게 말하면서 리츠코는 신지를 향해 눈을 감았다.
「알았어요. 자, 부탁드릴게요. 나도 곧 갈 테니까···」
그렇게 말하면서 신지는 리츠코의 입술에 키스를 했다.
그렇게 이번은 입을 열고 서로가 서로의 혀를 휘감으면서...
●
지잉-
맨션의 자동문이 열리자마자 밖으로 나오는 신지.
「리츠코씨 분명하게 NERV 갔을까...」
조금 리츠코의 일이 신경이 쓰이는 신지. 키스를 해 줄 때에는 그렇지 않았지만, SEX 한 후의 리츠코의 태도는 분명하게 전과는 달리, 확실히 신지의 옆에 있고 싶어하게 되어서 신지로서는 왠지 모르게 걱정이었다.
「리츠코씨, 왠지 사랑스러운걸... 응, 이런 상황이라면 조금 전에 좋아한다고 말하는 것이 좋았을까...」
쭉 얼싸안은 채로 자고 있던 오늘 아침의 일을 생각해 내는 신지. 거기다 솔직하게 자신의 태도를 보여주는 리츠코가 신지에게는 꽤 신경이 쓰이고 있었다.
「안녕, 이카리군.」
그러나 신지가 리츠코의 일을 생각하고 있을 때, 그것을 경고하는 것처럼 아직 형태만의 붕대를 감은 레이가 나타났다.
「아, 아야나미... 어떻게...」
신지는 설마 이런 시간에 레이와 만난다고는 생각하지 않았던 것인지 당황한 소리를 냈다.
「오늘 마중 나와 주지 않았으니까···」
「마... 마중 나간다는 약속은 특별히 하지 않았던 것 같은데...」
이.. 잊고 있었던 걸까?
웬일인지 등에서부터 식은땀이 흐르는 것을 느끼는 신지.
「약속한 적 없어...」
「그... 그렇지...? 이, 잊고 있었던 걸까... 라고 생각했어...」
「왜 그래 이카리군? 감기 걸렸어?」
조금 전부터 목소리가 떨리고 있는 신지를 걱정하는 레이.
「에? 그렇지 않아. 나는 언제나처럼 그대로야. 아, 아야나미야말로 왜? 먼저 가도 좋았을 텐데.」
무... 무엇을 초조해 하고 있는 거야, 나는... 아무것도 잘못한 것이 없잖아... 그렇지?
신지는 마음 속으로 아무것도 잘못하지 않았다고 생각하지만, 웬일인지 꼭 그렇지도 않은 생각이 들었다.
「오늘은 NERV의 훈련은 없기 때문에 함께 갈 수 있다고 생각해서...」
「그... 그래? 그래도 이미 늦었는데...」
「이카리군이 늦었으니까.」
「에... 늦, 늦었다고? 혹시 계속 기다렸어?」
「응.」
「그, 그래. 현, 현관의 차임벨이 울리자마자 나왔는데... 하하하」
우, 울리면 절대 곤란한데···(－－；
모순된 일을 마음으로 생각하는 신지. 그런 상황에 울린다면 어쨌든 기분이 좋지 않았을 거라는 생각이 들었다.
「그래도... 아카기 박사님이 있어서...」
「리, 리츠코씨? , 그래···」
아, 아야나미는 리츠코씨가 불편한 건가..., 다행이다.
마음 속에서 안도의 숨을 내쉬는 신지. 서로 빼앗지 못하고 레이가 자기의 집에 오면 리츠코와 거북한 분위기가 되는 것은 없을 것이라고 생각했다.
「어, 어쨌든 갈까? 벌써 대지각이야.」
「응. 그것도 그렇구나.」
그렇게 레이가 말하는 것과 동시에 신지는 조금 서두르는 기색으로 통학로를 걷기 시작했다.
통학로
탁탁탁
레이는 서두르고 있었다.
탁탁탁탁탁
레이는 한층 더 서두르고 있었다.
탁탁탁탁탁탁탁탁탁
레이는 한층, 좀 더 서두르고 있었다. 왜냐하면 신지가 앞에서 상당한 빠른 걸음으로 걷고 있었기 때문이었다.
빠르다···왜 그런 걸까? 평소 때라면 나의 페이스로 걸어 주는데···
이상하게 생각하는 레이. 평소 때라면 붕대를 아직 감은 채로의 자신을 신경 써서
신지는 늦은 페이스로 나란히 걸어 주지만, 오늘은 왜일까 무엇인가로부터 도망치듯이 빨랐다.
안 돼. 놓쳐버릴 거야..
레이는 신지를 따라 잡으려고 서두르지만, 그런데도 신지로부터는 떨어져버려 좀처럼 따라잡을 수 없다.
응... 달리지 않으면 따라잡을 수 없어.
어쩔 수 없이 조금 달리기 시작하는 레이.
잠시 달리는 동안 어떻게든 레이는 신지를 따라 잡을 수가 있었다.
하아... 이것으로 나란히 걸을 수 있어.
어떻게든 따라잡을 수가 있었던 레이는 안심했지만, 안심했던 것도 한순간, 신지는 다시 또 레이를 가만히 두고 앞서 가 버린다.
아, 또. 어째서야? 어째서 함께 걸어 주지 않는 거지...
불만스럽게 생각하는 레이. 하지만 그런 일을 생각하고 있는 동안 신지는 점점 먼저 가 버리고 있었다.
어쩔 수 없이 레이는 또 다시 달려 신지를 따라 잡으려고 했다.
탁.
「아!」
그러나 무리한 붕대 모습으로 서둘렀던 것이 나빴던 것일까, 레이는 다리가 뒤얽히면서 끝내 넘어져 버리고 말았다.
안 돼. 빨리 따라잡지 않으면.
그런데도 레이는 신지를 빨리 따라잡으려고 일어났다.
「됐어... 앗!」
그러나 무릎에 아픔을 느낌과 동시에 무릎이 접혀 또 넘어져 버린다.
무릎에 찰과상 입어 피가 흐르는 것을 볼 수 있었다.
「피···」
아니, 괜찮아 이 정도라면. 그것보다 빨리 따라잡지 않으면.
상처의 아픔 등은 신경 쓰지 않고 신지를 따라 잡으려고 생각한 레이는 다시 일어서 앞을 보았다.
어? 없어?
그러나 신지는 레이가 넘어진 일을 알아차리지 못하고 먼저 가 버렸는지, 앞을 봐도 이제 어디에도 볼 수가 없었다.
어째서 가버리는 거야? 어째서? 평소라면 그토록 상냥하게 대해 주었는데····
서운한 기분이 되는 레이. 상냥해야 할 신지가 넘어진 자신을 내버려두고 기다려 주지조차 않았다.
거기다 조금씩 진정되면서 묘하게 상처가 아파 오는 것을 느꼈다.
어... 어째서 이렇게...
무릎의 통증이 조금씩 심해졌다. 레이는 평소라면 이 정도의 상처에서는 표정1개(살) 바꾸지 않지만, 왜일까 오늘은 묘하게 아프다는 생각이 들었다.
이카리군 벌써 도착했을까...
상처의 아픔을 누르면서도 다급한 것 기색으로 걸어 다음의 모퉁이를 들여다보는 레이.
거기에는 신지가...
있었다. 기다려 주고 있는 걸까?
레이는 이제 훨씬 먼저 갔다고 생각한 신지가, 공원의 앞에서 멈추어 있는 것이 눈에 들어왔다.
아니... 여기를 보지 않아?
그러나 신지가 여기를 보지 않은 것을 깨닫는 레이.
무엇을 보고 있는 것일까? 혹시 그 시든 큰 나무일까?
신지의 시선이 스스럼없이 공원 안에 있는, 한 그루의 시들어가고 있는 큰 거목에 향하며 말하고 있다는 사실을 눈치채는 레이.
아, 그것보다 빨리 따라잡지 않으면.
신지가 무엇을 보고 있는지 궁금한 마음이 생긴 레이지만, 지금은 그런 일보다 신지를 따라 잡는 편이 소중하다고 생각해 달려갔다.
「하아하아... 이카리군...」
많이 뒤떨어져 있던 레이는 신지가 멈추고 있는 동안 어떻게든 따라잡아, 조금 헐떡이는 기색으로 신지를 부른다.
「아야나미...」
신지는 레이에게 뒤돌아본다.
「어째서야?」
숨을 몰아쉬며 신지에게 묻는 레이.
「응...」
그렇게 말하고는 신지는 한번 더 나무를 응시한다.
「그 나무가 어떻게 됐어?」
「이것은... 15년 전의 나무야.」
「15년 전?」
「응···미사토씨가 말했었어. 지금 있는 자연은 대부분이 인공적으로 만들어진 것으로 15년 전... 그렇게 세컨드 임팩트 이전의 자연은 그 기후의 급격한 변화에 견딜 수 없어 거의 멸종해버렸다고...」
「멸종? 그것이 왜?」
지금 이야기의 의미를 깨닫지 못하는 레이.
「응... 새롭고 그 기후에 맞은 자연이 만들어져 가는 가운데, 이 나무는 15년 전의 자연인 채로, 아직 살고 있다고 생각해.」
「잘 모르겠어. 이 나무는 이제...」
거목을 올려보는 레이. 과거엔 꽤나 훌륭했을 거목이지만, 그 거목으로부터는 이제 생기는 느껴지지 않고. 다른 멸망한 나무 같이 이 거목도 또 그 생명의 등불을 지우려 하고 있었다.
「응, 이제 곧 시들겠지.」
레이의 말에 대답을 하는 신지. 그것은 신지도 잘 알고 있었다.
「말하지 않아도 알 수 있어. 이제 시들고 있는 걸.」
그러나 그 신지의 말을 부정하듯이 레이는 이제 「시들고 있다」라고 말했다.
시드는 것이 정해진 나무이기 때문에 시들고 있다. 레이는 그렇게 생각했다.
「아니, 아직 살아있는 잎이 한 장 있어.」
신지는 그렇게 말하면서 레이 쪽을 바라보며 조금 미소를 짓는다.
「그래...」
레이는 상냥하게 웃는 얼굴에 조금 자신의 무책임한 말을 후회했다.
「기쁜 거야?」
이상하다는 듯이 그렇게 묻는 레이.
확실히 시들어 없을지도 모르는, 신지가 말하듯이 아직 살고 있을지도 모르는, 그러나 그것은 한때의 일로 이 거목은 새로운 기후에 대해 적응하지 못하고 이제 확실히 시드는 것이다. 확실히 시들어 가는 거목. 그런 거목을 보는 것이 즐거운 것일까 하고 생각한다.
「그래... 조금...」
「어째서?」
「강인하게 살아왔다고 생각해... 더운데... 15년이나... 이것 봐, 목소리가 들리지 않아? 지지 않아하는...」
기쁜 듯이 신지가 말했다.
「·····」
레이는 그 신지의 웃는 얼굴을 보면서 굳이 대답하지 못하고. 가슴의 고동만이 다만 빨라지는 것을 느꼈다.
「넘어졌어? 아야나미.」
「알았어?」
「응···상처 아프지 않아?」
「응, 조금. 그렇지만 괜찮아 별 일 없으니까.」
「그래... 미안. 너무 빠르게 걸었어.」
「괜찮아...하지만 혼자 두고 가는 것은 싫어. 나란히 걸었으면 좋겠어.」
속마음을 솔직하게 말하는 레이. 빠르게 걷는 것은 좋지만, 따라잡을 수 없을 정도 빠르게 걷는 것은, 신지에게서 이대로 멀어지는 것 같아서 싫었다.
「응··미안···」
「어째서 서둘렀어?」
「응···조금···」
말하기 어려워하는 신지. 리츠코와 SEX 했던 것이, 아무래도 신지에게는 레이에 꺼림칙한 생각이 들어, 나란히 걸을 마음이 생길 수 없었지만, 자연스럽게 그것을 말할 수는 없었다.
「말하고 싶지 않은 거야?」
「응··미안. 나란히 걷는 것을 잊어버렸어.」
「키스 해 주면 잊을게.」
약간 부끄러워하면서 레이는 눈감았다.
신지는 속이는 것 같아 주눅이 들었지만, 거절할 수도 없고 결국 레이의 입술에 키스를 한다.
레이는 신지의 어깨를 끌어안으며 길게 키스를 요구했다.
이카리군이 좋아... 쭉 떨어지고 싶지 않아...
아무래도 멈출 수 없다고 생각하며 껴안은 채로 레이는 혀를 밀어 넣었다.
신지는 레이의 한숨을 느끼면서 그것을 허락하고 혀를 휘감았다.
「 「응·········」」
그 길고 길게 계속되는 키스 가운데 레이는 일순간 무엇인가가 반짝하는 것을 느꼈다.
「이것으로 좋아?」
신지는 무슨 일도 없는 것처럼, 그 감미로운 진한키스를 끝으로 해 레이의 입술을 떼어놓는다.
무엇인가 빛난 것 같은데... 햇볕일까?
조금 이상한 느낌을 받았지만, 레이는 키스 할 수 있었던 것으로 만족했는지 끄덕이며 수긍했다.
「자 갈까?」
「응...」
기분 탓일까?
방금 전의 빛이 지금 단순한 느낌인가 하는 생각은 들었지만, 신지가 걷기 시작해서 당황해하며 따라가는 레이.
그러나 조금만 생각해 본다면...
자신의 무릎을 보게된다면...
무엇이 일어났는지는 레이도 곧바로 알 수 있는 일이었다.
사아...
일순간 거목이 흔들렸다. 마치 인사를 하듯이...
「천만 에요···」
그 말을 알았는지 신지는 뒤를 돌아보며 고개 숙여 인사를 했다.
「응? 이카리군?」
레이는 서두르고 있어 깨닫지 못했던 것 같다.
「아무것도 아니야. 그것보다 빨리 가자... 벌써 대지각이지만.」
그렇게 말해 신지는 조금 발걸음을 빨리 했다. 레이는 더 이상 떨어져 가고 싶지 않은 것인지 신지의 손을 떨어지지 않도록 강하게 잡았다.
그렇게 조금 전까지 그토록 아팠던 무릎의 아픔도 잊은 채...