풀 메탈 패닉 팬픽. 표류하는 러브 타임 1
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너무 아는 사람만 아는 작품이 아닌가 싶지만, 한 김에 일단 올립니다. 나머진 상황 봐서. 언제나처럼 번역기 돌린 쪼대로 의역입니다.
표류하는 러브·타임
1：눈 아래의 적
축축한 장마가 지나고, 햇볕은 벌써 초여름이라기보다 여름이라 할만
한 것으로 변해 있었다.
「으으응~~」
운동장에서는, 긴 대치 끝에, 축구부와 야구부가 여름의 풍물인 난투
를 시작하고 있는, 그런 평화로운 학원의 방과후였다. 그 소란이 창을
통해 들려오는 학생회실에서는, 시원스런 눈이 인상적인 미소녀가, 반소
매의 하복으로 드러난 양팔을 낀 채, 입에 문 포키로 눈썹을 건드리고
있었다. 내일로 다가온 친구의 생일에 무엇을 주면 좋을지, 아직도 결정
하지 못하고 있었기 때문이다.
그 뒤에서, 쑥 그림자가 나타났다.
「치도리, 안심해라. 너의 고민은 곧 해결된다」
진다이 고교 학생회 부회장·치도리 카나메는 그 말에 의아스런 목소
리로 답했다.
「헤에? 너, 내가 뭐를 고민하고 있는지 아는 거야?」
카나메에게 「너」라고 불린 사람은 사가라 소스케--무뚝뚝한 얼굴에
과묵한 입, 흑발에 날카로운 눈빛을 가진, 위험한 남자였다. 진다이 고
교 학생회 안전 보장 문제 담당·학생회장 보좌관이란, 쓸데없이 긴 직
함을 가진, 외관 이상으로 내용이 위험한 소년이다.
「그렇다」
「그래, 너도 인생의 미묘한 사정을 알게 됐구나, 응응」
해외 귀국자녀--그것도 분쟁 지대만을 전전해 와, 평화로운 사회의 상
식을 분별하지 못하던 전쟁 바보도, 간신히 보통 사람처럼 생일 선물을
배려할 수가 있게 된 것이다. 카나메는 감개 무량했다.
(아, 나의 오랜 세월의 교육이 열매를 맺었어!)
헬렌·켈러에게 물의 의미를 이해시킨 셜리반 선생님과 같은 감동에
몸을 떨면서, 카나메는 포키의 상자를 내밀었다.
「한 개, 먹을래?」
아무래도 포키 한 개 분의 감동이었던 것 같다.
하지만 소스케는, 카나메의 호의를 거절했다.
「불필요하다. 몸을 맛 좋은 음식에 익숙하게 해서는, 비상시의 행동에
많이 지장이 발생한다」
「아, 그래」
말하고는, 입에 물고 있던 포키를 아작아작 입속에서 갉아먹고, 내민
상자에서 다음 한 개를 꺼냈다. 호의를 무시당해 슬퍼할까 싶었는데, 아
무래도 그녀는 「한 개 덕봤다」라고, 오히려 기뻐하고 있는 것 같다.
「그래서? 어떻게 내 고민을 해소해 준다는 거야?」
「이것이다」
소스케는 손에 담긴 작은 버튼이 달린 상자를 내민다.
「뭐야 이게? 깜짝 상자같은 거야?」
「――같은 것이다. 이 안전용의 커버를 벗기고, 스위치를 누르기만 하
면--」
그라운드에서 돌연 폭발소리가 울렸다. 조금 전까지의 난투의 소란은
완전히 사라지고, 「무슨 일이야!?」 「어떻게 된 거야」 「괜찮아」
「귀가……귀가 들리지 않아……」라고 하는 괴성이 난무하고 있다.
「――클럽간의 무력 충돌은 순식간에 해결되었다」
자랑스럽게 소스케가 말했다.
퍼억!
어디에선가 갑자기 나타난 쥘부채를, 카나메는 소스케의 안면에 명중
시켰다.
「무엇을 하는 건가. 아프지 않은가」
유년기부터 전쟁 경험을 쌓은 소스케조차 피할 수 없을 만큼 강렬한
일격이다. 보통의 인간이라면 최소한 의식 불명이다.
「너, 갑자기 폭탄 터트렸다가, 부상자가 나오면 어떻게 하려는 거야!」
「문제 없다. 저것은 폭음을 통해 전투 능력을 없애는 음향 지뢰다. 부
상자는 나오지 않는다」
「뭔 말하는 거야, 이 평화로운 일본에서 음향 지뢰로 어쩌자는 거야」
「어쨌든, 학생회 부회장인 너의 고민은 해소되었다」
(뭐, 소스케? 혹시 내가 고민하고 있는 것을 알아채고 풀어주려는 거
야?)
일순간, 얼굴이 피기 몰리는 것을, 카나메는 격렬하게 머리를 털어 기
합을 다시 넣는다.
「저기! 내가 고민하고 있던 것은, 저런 동아리의 분쟁이 아니야!」
「그, 그런가」
자신이 짐작만으로 실수를 저질렀다고 지적받아, 소스케의 어깨가 2밀
리 정도 흘러내렸다. 사실 그런 걸 눈치채는 사람은, 교제가 깊은 카나
메 정도 뿐이지만.
잘 짖는 개가, 주인에게 꾸중듣고 침울해진 것과 같은 소스케에게, 조
금 동정을 느끼면서도, 카나메는 계속했다.
「내가 고민하고 있는 것은, 내일 쿄코의 생일에 무엇을 선물하면 좋은
가, 하는 거야. 알겠어?」
「이해했다. 그러나 치도리, 그 고민은 무의미할 뿐이다」
「응? 뭐가 무의미하다는 거야?」
「인간의 생일에 의미같은 건 없다. 내가 태어난 날은 같은데, 금년의
생일은 아프간과 일본에서 약 반년 정도 어긋난다. 이슬람력과 태양력의
일년이, 약 11일 다르기 때문이다」
「에, 그래?」
심각한 표정으로 소스케는 끄덕인다.
「그것이 현실이다. 또, 생일이라는 것을 인정한다고 해도, 지구의 어느
지점에 있는가에 따라, 그것은 최대 꼬박 하루가 바뀌어 버린다」
「뭐, 너같이 온 세상을 날아다니고 있으면, 그것도 문제가 될지도 몰
라」
자신의 육친이 멀리 뉴욕에 있는데, 카나메는 그것도 생각하지 않았던
것 같다.
「생일이 무의미한 이상, 그것을 축하하는 것에는 한층 더 의미가 없다.
따라서 선물 등은 고려할 필요가 없다. 따라서, 원래 문제 자체가 존재
하지 않는다는 것이 된다」
「――그렇게 말한다면 그럴지도 모르지만, 세상에는 사교라고 하는 것
이……」
「아니, 보좌관의 논리는 올바르다」
갑작스런 발언에 놀라 되돌아보자, 어느 새인가 놋쇠 프레임의 안경을
반짝반짝 빛내면서 올백에 영리한 용모의 미청년이 잠시 멈춰서 있었다.
「회장, 어느새……」
「회장 각하, 칭찬 받아 영광입니다」
「오, 자세를 풀게」
진다이 고교 학생회장·하야시마즈 아츠노부는, 그의 모습을 보고 부
동자세를 취한 소스케에게 말을 걸었다.
「예」
「그것보다, 소스케가 올바르다고 말하는 것은, 도대체 무슨 의미입니
까?」
「물론 말했던 대로의 의미다. 사람이 만든 달력을 바탕으로, 사람이 마
음대로 축하를 한다. 궁극의 자작 연출이다. 이것을 무의미라고 하지 않
으면 무엇을 무의미라고 말한다는 건가」
「……」
원래가 이 하야시마즈, 진고에는 과분한 학생이다. 게다가, 그 두뇌를
괴이한 이론을 만들어내는 방향으로 발달시켜 왔던 것이다. 아무리 위스
퍼드의 능력을 가진다고는 해도, 아직도 그것을 잘 다룰 수 없는 카나메
가 상대할 수 있는 상대는 아니었다.
「그, 그렇지만, 그렇게 스스로 만들어가기 때문이야말로, 습관은 아름
다운 거 아닙니까?」
「그렇게 생각하는 것은 자유이고, 나도 자네의 선물을 저지할 생각은
없네. 하지만, 그렇다고 해서, 생일이 무의미하고, 생일 선물도 역시 무
의미하다는 사실에 변화는 없는 것이야」
(달라, 그럴 리가 없어. 뭔가 잘못되어 있어)
카나메는 점점 정색을 했다.
「그렇지만, 선물을 받으면 기쁘다고 생각하지 않습니까. 주는 쪽도, 이
것을 받고 기뻐해 주면 좋겠다고 생각하고, 그러한 기분이--」
「흐음-, 치도리 군은, 기분이 전해지면 좋다고 하는 것인가. 과연
……」
학생회장은 가볍게 턱을 올리고, 몇 초간 시선을 허공으로 향했다.
「보좌관에게 물어 보지. 자네의 상관이 작전 시에 명확한 메세지를 전
하는 도중, 기분을 참작해 달라고 말하면 어떻게 하는가?」
「예, 작전 수행 능력을 잃었다고 판단해, 군대의 규율이 정한 대로 하
사관 3명의 연명으로, 군령부에 그 취지를 진언합니다」
「그런 것이다」
하야시마즈는 재차 치도리를 마주본다.
(뭐가 그런 거야, 으. 나를 말해 구슬리려 하더라도, 그렇게는 안 되니
까)
「말하자면, 온전히 소통 할 수 없는 인류가, 물건에 담긴 의미를 서로
마음대로 해석하는 것은 너무나도 도리에 맞지 않는다는 말이다. 자네가
말하는 선물의 교환은, 결국 서로를 서로 이해하는 것은 아니라, 서로
서로 오해하는 것에 지나지 않는 것이지」
「그러면, 선물을 통해서 마음이 서로 통한다는 것은--」
「그렇지, 단순한 착각이다」
하야시마즈가 단언하자, 그 옆에서 소스케도 크게 고개를 끄덕인다.
「치도리, 그런 거다」
(이 남자들은--)
이대로는 카나메는 자신을 다 억제할 수 있을 것 같지 않았다.
「――이제 되었습니다!」
국제연맹 총회를 퇴장한 마쓰오카 요스케도 놀랄 정도로 분연히 자리
에서 일어서 복도에 나간 카나메는, 몹시 거칠게 문을 닫았다.
그것을 전송한 하야시마즈는, 이런 이런, 하고 머리를 흔들면서, 학생
회실 비품인 「마이·버스데이」를 손에 넣었다. 남겨진 소스케는, 카나
메가 먹던 잔재인 포키를 응시하면서, 그녀가 돌연 나간 이유를 재지 못
하고 있었다.
(으, 생일 선물이 무의미하다고! 선물에 담는 애정이라든지, 감사의 기
분은 착각에 지나지 않는다고! 뭐가 「그런 거다」야! 이치만 따지는
사람에게 구슬려져서는, 그 전쟁 바보도 정말 아무것도 모르잖아!)
귀신의 형상으로 쿵쾅쿵쾅 복도를 걷는 그녀를 무서워해, 복도에 있던
학생들이 쫘악 좌우로 길을 열었다. 홍해를 건너는 모세같은 상태를, 그
러나 화에 눈이 멀었는지 카나메는 눈치채지 못했다.
분노가 정점으로 달한 그 때, 카나메는 스스로도 알지 못하는 새 옥상
에 나와 있었다.
「두고 봐! 너의 생일에는 터무니없는 선물 줘서, 그때야말로 허리 힘
을 쫙 빼버릴 테니까!!」
그녀의 노성은 그라운드·제로 상태의 그라운드에 울려퍼졌지만, 교정
의 학생들은 부상자를 수용하는데 바빠, 그런 일에 기분을 돌리고 있을
여유는 파편조차 없었다.
●
달력의 어느 하루가, 붉은 해골 마크로 표시되어 있다. 거기다 여백에
는, 「소스케 선물 공격으로 폭사!」라고 형광 사인펜으로 쓰여 있었다.
하루부터 오늘까지의 일자가, 역시 빨강 빗금으로 지워지고 있어 D데이
는 벌써 내일로 다가와 있었다.
「후, 나도 저 때는 젊었었지」
그렇게 말하면서, 카나메는 빨강의 마커로 오늘, 아니 몇 분 전에 어
제가 된 일자를 지웠다. 실례, D데이는 확실히 오늘이었다.
「곤란하게 됐군, 어떻게 하지」
의자 위에 책상다리로 앉아, 입에 포키를 물고 팔짱을 끼면서 카나메
는 중얼거렸다. 이제 와서는「허리 힘을 쫙 빼 버린다!」라고 호언 장담
했던 것이, 격렬하게 후회된다. 아니, 여럿에게 선언한 것을 후회하고
있는 것은 아니다. 대다수의 학생은 소스케의 음향 지뢰에 귀를 당하고
있어 진고의 「애인으로 하고 싶지 않은 아이돌·넘버원」의 언동 따위
듣는 일은 할 수 없었던 것이다.
문제는, 그 발언을 두 명의 인간이 기억하고 있다고 하는 것이다. 한
명은 친구 토키와 쿄코이다. 바로 어제도 「카나짱, 사가라군의 선물 정
해졌어?」하고 티없는 미소로 말을 걸어왔다. 타인은 차치하더라도, 이
친구에게 기억되고 있어선 어떤 행위를 취하지 않을 수 없다.
그리고 남은 한 명은--자신이었다.
그 날, 저녁 햇볕이 내려쬐는 그라운드에 맹세한 이상, 어떻게 해서든
지 자신은 선물을 주지 않으면 안 되는 것이다. 그래, 그 날 맹세했기
때문이지, 결코 선물을 주고 싶기 때문이 아니다. 하물며, 선물을 받은
소스케가 놀라는 얼굴을 보고 싶다, 라든지, 고마워라고 듣고 싶다든지,
소스케가 미소지어 주었으면 한다든지, 「치도리」가 아니고 「카나메」
라고 불리면 좋겠다든지…….
「아---! 뭔 생각하고 있어! 그런 일이 있을 리 없잖아!!」
큰 소리로 자신에게 돌진한 끝에, 그녀는 책상에 푹 엎드렸다.
대체로 그 남자가 기뻐하는 물건이라고 하면, 총이나 무기나 전차같은
종류일 것이다. 카나메는 모두 일단 알아보기는 했었다.
총에 대해서는, 야쿠자의 딸인 렌 씨에게 선물용의 입수를 타진했지
만, 원래 무투파라고는 할 수 없는 미키하라 조에서는 소스케의 콜렉션
에 알맞을 총의 입수는 어렵다고 했다. 그 뿐만 아니라,
「최근에는 우리 조직, 사가라씨 루트에 의지한답니다」
그렇다고 하는 상태인 것 같다. 동구 계의 총기를 양심적인 가격으로
도매함으로써 살아나고 있다는 것이었는데, 소스케가 무기, 탄약 등의
판매를 통해 부를 축척하고 있는 줄은 몰랐다.
총조차 그 상태이니까, 특수한 무기 따위 손에 들어올 리가 없고, 전
차에 이르러선 야후 옥션에 몇 개인가 보였지만, 도저히 여고생의 용돈
으로 살 수 있는 물건들이 아니었다.
「그렇다고 하면……식사?」
마음이 가득한 손수 한 요리라는 선물은, 적당하기도 하고, 틀림없이
소스케가 기뻐할 무난한 선택이다. 하지만, 평소 자주 요리를 가지고 왕
래하고 있는 몸으로서는, 특별한 이벤트 느낌이 부족한 것이 난점이다.
「그렇다고 해서 밖에서 식사라도 한다면」
그런 일을 하면, 대소동이 된다고 단언할 수 있었다. 샴페인을 뽑는
소리를 총의 사격소리로 잘못 아는 것은 기본이고, 테이블보 아래를 확
인하는 것은 틀림없고, 눈앞에서 브랜디에 불붙여 알코올을 날리는 것도
화염병이라 오해할 것이다. 확실히 이벤트 느낌만은 만끽할 수 있겠지
만, 그 이상의 피로가 남는 것은 틀림없다.
「후~―, 역시, 그렇다면, 그거? 그거 밖에 없는 건가」
실은 훨씬 전부터 선물할 물건은 정해져 있다. 다른 물건을 후보에 들
었던 것도, 결국은 자신에게 그것을 재차 납득시키기 위한 작업에 지나
지 않았다.
그 물건은, 솔직히, 현시점에서 자신이 건네줄 수 있는 최고의 가치
있는 물건이라고 카나메는 생각했다. 그럼에도 불구하고 오늘까지 마음
이 헤매고 있는 것은, 초등학생 군사 매니아가 그대로 고교생이 된 것
같은 그 남자가, 과연 그 선물을 기뻐해 줄런지, 대단히 불안했기 때문
이다. 만약 자신만만하게 내밀었는데, 거절당하게 되면, 카나메는 도저
히 회복할 수 없었다.
하지만--.
「선물은, 진심이야. 물건을 주는 게 아니라, 진심을 주는 거니까!」
그리고, 소스케에게 주는 진심만이라면 카나메는 세계의 누구에게도
지지 않을 것이다.
(아니, 한 명만 라이벌이 있나……)
반짝반짝 빛나는 투명한 은발에, 빨려 들여갈 것 같은 회색의 눈동자
를 지닌 중부 유럽계의 미소녀, 테레사·테스타롯사는, 카나메와 동년배
의 몸이면서, 어째서인지 비밀의 군사 조직〈미스릴〉의 대령으로, 소스
케의 상관이다. 게다가, 호기심을 넘어 소스케에게 호의를 가지고 있다.
(호기심을 넘어선 것은, 나도 마찬가지인가……)
그 무뚝뚝한 얼굴의 남자가〈미스릴〉로부터 연락을 받으면 아주 기쁜
듯이 허겁지겁 나간다(라고 보인다). 서태평양의 개방적인 환경에서, 텟
사와 둘이서 만날 기회를 기대하고 있는 탓이다(라고 생각된다). 임무
등으로부터 돌아오면 축 지친 모습인 것은, 그녀의 상상을 넘은 저런 일
이나 이런 일을 했기 때문이다(라면 정말 어떻게 하지).
「허락 못해!」
꽉 다문 이에, 입에 물고 있던 포키가 똑 부러졌다. 떨어져 가는 조각
을 재빠르게 옆으로 손을 휘둘러 잡고선, 그것을 높게 내걸며 카나메는
하늘에 맹세했다.
「좋았어, 소스케! 나의 아주 탁월한 선물로, 반드시 너의 허리에서 힘
을 빼 버릴 거야!」
한 번 정해 버리자, 지금까지 쭉 고민하고 있었던 것이 거짓말과 같이
기분이 편해졌다.
「그렇게 정해졌으니, 자자」
손안의 포키 조각을 입에 던지면서, 카나메는 잘 준비를 위에, 욕실로
향했다.
「반드시 너의 허리에서 힘을 빼 버릴 거야!」
헤드폰으로부터 들려 온 말에, 여자는 의자를 돌리며 돌아보았다.
「표적이 행동 계획을 결정했어」
「후, 겨우 결심했는가」
창가의 침대에 앉아, 남자가 산탄총의 펌프를 「찰칵!」하고 왕복시켰
다.
「그렇다면, 성대하게 불꽃을 터트려 볼까」
「그렇죠. 이번만은 놓칠 수는 없는 것이니, 화려하게 가죠」
여자가 힐쭉 웃으며, 남자에게 고했다.
「오퍼레이션·프라이트·나이트 개시!」
「라져」
작전에 참가한 이유에 있어 두 명의 목적은 하나였다.
표류하는 러브·타임
1：눈 아래의 적
축축한 장마가 지나고, 햇볕은 벌써 초여름이라기보다 여름이라 할만
한 것으로 변해 있었다.
「으으응~~」
운동장에서는, 긴 대치 끝에, 축구부와 야구부가 여름의 풍물인 난투
를 시작하고 있는, 그런 평화로운 학원의 방과후였다. 그 소란이 창을
통해 들려오는 학생회실에서는, 시원스런 눈이 인상적인 미소녀가, 반소
매의 하복으로 드러난 양팔을 낀 채, 입에 문 포키로 눈썹을 건드리고
있었다. 내일로 다가온 친구의 생일에 무엇을 주면 좋을지, 아직도 결정
하지 못하고 있었기 때문이다.
그 뒤에서, 쑥 그림자가 나타났다.
「치도리, 안심해라. 너의 고민은 곧 해결된다」
진다이 고교 학생회 부회장·치도리 카나메는 그 말에 의아스런 목소
리로 답했다.
「헤에? 너, 내가 뭐를 고민하고 있는지 아는 거야?」
카나메에게 「너」라고 불린 사람은 사가라 소스케--무뚝뚝한 얼굴에
과묵한 입, 흑발에 날카로운 눈빛을 가진, 위험한 남자였다. 진다이 고
교 학생회 안전 보장 문제 담당·학생회장 보좌관이란, 쓸데없이 긴 직
함을 가진, 외관 이상으로 내용이 위험한 소년이다.
「그렇다」
「그래, 너도 인생의 미묘한 사정을 알게 됐구나, 응응」
해외 귀국자녀--그것도 분쟁 지대만을 전전해 와, 평화로운 사회의 상
식을 분별하지 못하던 전쟁 바보도, 간신히 보통 사람처럼 생일 선물을
배려할 수가 있게 된 것이다. 카나메는 감개 무량했다.
(아, 나의 오랜 세월의 교육이 열매를 맺었어!)
헬렌·켈러에게 물의 의미를 이해시킨 셜리반 선생님과 같은 감동에
몸을 떨면서, 카나메는 포키의 상자를 내밀었다.
「한 개, 먹을래?」
아무래도 포키 한 개 분의 감동이었던 것 같다.
하지만 소스케는, 카나메의 호의를 거절했다.
「불필요하다. 몸을 맛 좋은 음식에 익숙하게 해서는, 비상시의 행동에
많이 지장이 발생한다」
「아, 그래」
말하고는, 입에 물고 있던 포키를 아작아작 입속에서 갉아먹고, 내민
상자에서 다음 한 개를 꺼냈다. 호의를 무시당해 슬퍼할까 싶었는데, 아
무래도 그녀는 「한 개 덕봤다」라고, 오히려 기뻐하고 있는 것 같다.
「그래서? 어떻게 내 고민을 해소해 준다는 거야?」
「이것이다」
소스케는 손에 담긴 작은 버튼이 달린 상자를 내민다.
「뭐야 이게? 깜짝 상자같은 거야?」
「――같은 것이다. 이 안전용의 커버를 벗기고, 스위치를 누르기만 하
면--」
그라운드에서 돌연 폭발소리가 울렸다. 조금 전까지의 난투의 소란은
완전히 사라지고, 「무슨 일이야!?」 「어떻게 된 거야」 「괜찮아」
「귀가……귀가 들리지 않아……」라고 하는 괴성이 난무하고 있다.
「――클럽간의 무력 충돌은 순식간에 해결되었다」
자랑스럽게 소스케가 말했다.
퍼억!
어디에선가 갑자기 나타난 쥘부채를, 카나메는 소스케의 안면에 명중
시켰다.
「무엇을 하는 건가. 아프지 않은가」
유년기부터 전쟁 경험을 쌓은 소스케조차 피할 수 없을 만큼 강렬한
일격이다. 보통의 인간이라면 최소한 의식 불명이다.
「너, 갑자기 폭탄 터트렸다가, 부상자가 나오면 어떻게 하려는 거야!」
「문제 없다. 저것은 폭음을 통해 전투 능력을 없애는 음향 지뢰다. 부
상자는 나오지 않는다」
「뭔 말하는 거야, 이 평화로운 일본에서 음향 지뢰로 어쩌자는 거야」
「어쨌든, 학생회 부회장인 너의 고민은 해소되었다」
(뭐, 소스케? 혹시 내가 고민하고 있는 것을 알아채고 풀어주려는 거
야?)
일순간, 얼굴이 피기 몰리는 것을, 카나메는 격렬하게 머리를 털어 기
합을 다시 넣는다.
「저기! 내가 고민하고 있던 것은, 저런 동아리의 분쟁이 아니야!」
「그, 그런가」
자신이 짐작만으로 실수를 저질렀다고 지적받아, 소스케의 어깨가 2밀
리 정도 흘러내렸다. 사실 그런 걸 눈치채는 사람은, 교제가 깊은 카나
메 정도 뿐이지만.
잘 짖는 개가, 주인에게 꾸중듣고 침울해진 것과 같은 소스케에게, 조
금 동정을 느끼면서도, 카나메는 계속했다.
「내가 고민하고 있는 것은, 내일 쿄코의 생일에 무엇을 선물하면 좋은
가, 하는 거야. 알겠어?」
「이해했다. 그러나 치도리, 그 고민은 무의미할 뿐이다」
「응? 뭐가 무의미하다는 거야?」
「인간의 생일에 의미같은 건 없다. 내가 태어난 날은 같은데, 금년의
생일은 아프간과 일본에서 약 반년 정도 어긋난다. 이슬람력과 태양력의
일년이, 약 11일 다르기 때문이다」
「에, 그래?」
심각한 표정으로 소스케는 끄덕인다.
「그것이 현실이다. 또, 생일이라는 것을 인정한다고 해도, 지구의 어느
지점에 있는가에 따라, 그것은 최대 꼬박 하루가 바뀌어 버린다」
「뭐, 너같이 온 세상을 날아다니고 있으면, 그것도 문제가 될지도 몰
라」
자신의 육친이 멀리 뉴욕에 있는데, 카나메는 그것도 생각하지 않았던
것 같다.
「생일이 무의미한 이상, 그것을 축하하는 것에는 한층 더 의미가 없다.
따라서 선물 등은 고려할 필요가 없다. 따라서, 원래 문제 자체가 존재
하지 않는다는 것이 된다」
「――그렇게 말한다면 그럴지도 모르지만, 세상에는 사교라고 하는 것
이……」
「아니, 보좌관의 논리는 올바르다」
갑작스런 발언에 놀라 되돌아보자, 어느 새인가 놋쇠 프레임의 안경을
반짝반짝 빛내면서 올백에 영리한 용모의 미청년이 잠시 멈춰서 있었다.
「회장, 어느새……」
「회장 각하, 칭찬 받아 영광입니다」
「오, 자세를 풀게」
진다이 고교 학생회장·하야시마즈 아츠노부는, 그의 모습을 보고 부
동자세를 취한 소스케에게 말을 걸었다.
「예」
「그것보다, 소스케가 올바르다고 말하는 것은, 도대체 무슨 의미입니
까?」
「물론 말했던 대로의 의미다. 사람이 만든 달력을 바탕으로, 사람이 마
음대로 축하를 한다. 궁극의 자작 연출이다. 이것을 무의미라고 하지 않
으면 무엇을 무의미라고 말한다는 건가」
「……」
원래가 이 하야시마즈, 진고에는 과분한 학생이다. 게다가, 그 두뇌를
괴이한 이론을 만들어내는 방향으로 발달시켜 왔던 것이다. 아무리 위스
퍼드의 능력을 가진다고는 해도, 아직도 그것을 잘 다룰 수 없는 카나메
가 상대할 수 있는 상대는 아니었다.
「그, 그렇지만, 그렇게 스스로 만들어가기 때문이야말로, 습관은 아름
다운 거 아닙니까?」
「그렇게 생각하는 것은 자유이고, 나도 자네의 선물을 저지할 생각은
없네. 하지만, 그렇다고 해서, 생일이 무의미하고, 생일 선물도 역시 무
의미하다는 사실에 변화는 없는 것이야」
(달라, 그럴 리가 없어. 뭔가 잘못되어 있어)
카나메는 점점 정색을 했다.
「그렇지만, 선물을 받으면 기쁘다고 생각하지 않습니까. 주는 쪽도, 이
것을 받고 기뻐해 주면 좋겠다고 생각하고, 그러한 기분이--」
「흐음-, 치도리 군은, 기분이 전해지면 좋다고 하는 것인가. 과연
……」
학생회장은 가볍게 턱을 올리고, 몇 초간 시선을 허공으로 향했다.
「보좌관에게 물어 보지. 자네의 상관이 작전 시에 명확한 메세지를 전
하는 도중, 기분을 참작해 달라고 말하면 어떻게 하는가?」
「예, 작전 수행 능력을 잃었다고 판단해, 군대의 규율이 정한 대로 하
사관 3명의 연명으로, 군령부에 그 취지를 진언합니다」
「그런 것이다」
하야시마즈는 재차 치도리를 마주본다.
(뭐가 그런 거야, 으. 나를 말해 구슬리려 하더라도, 그렇게는 안 되니
까)
「말하자면, 온전히 소통 할 수 없는 인류가, 물건에 담긴 의미를 서로
마음대로 해석하는 것은 너무나도 도리에 맞지 않는다는 말이다. 자네가
말하는 선물의 교환은, 결국 서로를 서로 이해하는 것은 아니라, 서로
서로 오해하는 것에 지나지 않는 것이지」
「그러면, 선물을 통해서 마음이 서로 통한다는 것은--」
「그렇지, 단순한 착각이다」
하야시마즈가 단언하자, 그 옆에서 소스케도 크게 고개를 끄덕인다.
「치도리, 그런 거다」
(이 남자들은--)
이대로는 카나메는 자신을 다 억제할 수 있을 것 같지 않았다.
「――이제 되었습니다!」
국제연맹 총회를 퇴장한 마쓰오카 요스케도 놀랄 정도로 분연히 자리
에서 일어서 복도에 나간 카나메는, 몹시 거칠게 문을 닫았다.
그것을 전송한 하야시마즈는, 이런 이런, 하고 머리를 흔들면서, 학생
회실 비품인 「마이·버스데이」를 손에 넣었다. 남겨진 소스케는, 카나
메가 먹던 잔재인 포키를 응시하면서, 그녀가 돌연 나간 이유를 재지 못
하고 있었다.
(으, 생일 선물이 무의미하다고! 선물에 담는 애정이라든지, 감사의 기
분은 착각에 지나지 않는다고! 뭐가 「그런 거다」야! 이치만 따지는
사람에게 구슬려져서는, 그 전쟁 바보도 정말 아무것도 모르잖아!)
귀신의 형상으로 쿵쾅쿵쾅 복도를 걷는 그녀를 무서워해, 복도에 있던
학생들이 쫘악 좌우로 길을 열었다. 홍해를 건너는 모세같은 상태를, 그
러나 화에 눈이 멀었는지 카나메는 눈치채지 못했다.
분노가 정점으로 달한 그 때, 카나메는 스스로도 알지 못하는 새 옥상
에 나와 있었다.
「두고 봐! 너의 생일에는 터무니없는 선물 줘서, 그때야말로 허리 힘
을 쫙 빼버릴 테니까!!」
그녀의 노성은 그라운드·제로 상태의 그라운드에 울려퍼졌지만, 교정
의 학생들은 부상자를 수용하는데 바빠, 그런 일에 기분을 돌리고 있을
여유는 파편조차 없었다.
●
달력의 어느 하루가, 붉은 해골 마크로 표시되어 있다. 거기다 여백에
는, 「소스케 선물 공격으로 폭사!」라고 형광 사인펜으로 쓰여 있었다.
하루부터 오늘까지의 일자가, 역시 빨강 빗금으로 지워지고 있어 D데이
는 벌써 내일로 다가와 있었다.
「후, 나도 저 때는 젊었었지」
그렇게 말하면서, 카나메는 빨강의 마커로 오늘, 아니 몇 분 전에 어
제가 된 일자를 지웠다. 실례, D데이는 확실히 오늘이었다.
「곤란하게 됐군, 어떻게 하지」
의자 위에 책상다리로 앉아, 입에 포키를 물고 팔짱을 끼면서 카나메
는 중얼거렸다. 이제 와서는「허리 힘을 쫙 빼 버린다!」라고 호언 장담
했던 것이, 격렬하게 후회된다. 아니, 여럿에게 선언한 것을 후회하고
있는 것은 아니다. 대다수의 학생은 소스케의 음향 지뢰에 귀를 당하고
있어 진고의 「애인으로 하고 싶지 않은 아이돌·넘버원」의 언동 따위
듣는 일은 할 수 없었던 것이다.
문제는, 그 발언을 두 명의 인간이 기억하고 있다고 하는 것이다. 한
명은 친구 토키와 쿄코이다. 바로 어제도 「카나짱, 사가라군의 선물 정
해졌어?」하고 티없는 미소로 말을 걸어왔다. 타인은 차치하더라도, 이
친구에게 기억되고 있어선 어떤 행위를 취하지 않을 수 없다.
그리고 남은 한 명은--자신이었다.
그 날, 저녁 햇볕이 내려쬐는 그라운드에 맹세한 이상, 어떻게 해서든
지 자신은 선물을 주지 않으면 안 되는 것이다. 그래, 그 날 맹세했기
때문이지, 결코 선물을 주고 싶기 때문이 아니다. 하물며, 선물을 받은
소스케가 놀라는 얼굴을 보고 싶다, 라든지, 고마워라고 듣고 싶다든지,
소스케가 미소지어 주었으면 한다든지, 「치도리」가 아니고 「카나메」
라고 불리면 좋겠다든지…….
「아---! 뭔 생각하고 있어! 그런 일이 있을 리 없잖아!!」
큰 소리로 자신에게 돌진한 끝에, 그녀는 책상에 푹 엎드렸다.
대체로 그 남자가 기뻐하는 물건이라고 하면, 총이나 무기나 전차같은
종류일 것이다. 카나메는 모두 일단 알아보기는 했었다.
총에 대해서는, 야쿠자의 딸인 렌 씨에게 선물용의 입수를 타진했지
만, 원래 무투파라고는 할 수 없는 미키하라 조에서는 소스케의 콜렉션
에 알맞을 총의 입수는 어렵다고 했다. 그 뿐만 아니라,
「최근에는 우리 조직, 사가라씨 루트에 의지한답니다」
그렇다고 하는 상태인 것 같다. 동구 계의 총기를 양심적인 가격으로
도매함으로써 살아나고 있다는 것이었는데, 소스케가 무기, 탄약 등의
판매를 통해 부를 축척하고 있는 줄은 몰랐다.
총조차 그 상태이니까, 특수한 무기 따위 손에 들어올 리가 없고, 전
차에 이르러선 야후 옥션에 몇 개인가 보였지만, 도저히 여고생의 용돈
으로 살 수 있는 물건들이 아니었다.
「그렇다고 하면……식사?」
마음이 가득한 손수 한 요리라는 선물은, 적당하기도 하고, 틀림없이
소스케가 기뻐할 무난한 선택이다. 하지만, 평소 자주 요리를 가지고 왕
래하고 있는 몸으로서는, 특별한 이벤트 느낌이 부족한 것이 난점이다.
「그렇다고 해서 밖에서 식사라도 한다면」
그런 일을 하면, 대소동이 된다고 단언할 수 있었다. 샴페인을 뽑는
소리를 총의 사격소리로 잘못 아는 것은 기본이고, 테이블보 아래를 확
인하는 것은 틀림없고, 눈앞에서 브랜디에 불붙여 알코올을 날리는 것도
화염병이라 오해할 것이다. 확실히 이벤트 느낌만은 만끽할 수 있겠지
만, 그 이상의 피로가 남는 것은 틀림없다.
「후~―, 역시, 그렇다면, 그거? 그거 밖에 없는 건가」
실은 훨씬 전부터 선물할 물건은 정해져 있다. 다른 물건을 후보에 들
었던 것도, 결국은 자신에게 그것을 재차 납득시키기 위한 작업에 지나
지 않았다.
그 물건은, 솔직히, 현시점에서 자신이 건네줄 수 있는 최고의 가치
있는 물건이라고 카나메는 생각했다. 그럼에도 불구하고 오늘까지 마음
이 헤매고 있는 것은, 초등학생 군사 매니아가 그대로 고교생이 된 것
같은 그 남자가, 과연 그 선물을 기뻐해 줄런지, 대단히 불안했기 때문
이다. 만약 자신만만하게 내밀었는데, 거절당하게 되면, 카나메는 도저
히 회복할 수 없었다.
하지만--.
「선물은, 진심이야. 물건을 주는 게 아니라, 진심을 주는 거니까!」
그리고, 소스케에게 주는 진심만이라면 카나메는 세계의 누구에게도
지지 않을 것이다.
(아니, 한 명만 라이벌이 있나……)
반짝반짝 빛나는 투명한 은발에, 빨려 들여갈 것 같은 회색의 눈동자
를 지닌 중부 유럽계의 미소녀, 테레사·테스타롯사는, 카나메와 동년배
의 몸이면서, 어째서인지 비밀의 군사 조직〈미스릴〉의 대령으로, 소스
케의 상관이다. 게다가, 호기심을 넘어 소스케에게 호의를 가지고 있다.
(호기심을 넘어선 것은, 나도 마찬가지인가……)
그 무뚝뚝한 얼굴의 남자가〈미스릴〉로부터 연락을 받으면 아주 기쁜
듯이 허겁지겁 나간다(라고 보인다). 서태평양의 개방적인 환경에서, 텟
사와 둘이서 만날 기회를 기대하고 있는 탓이다(라고 생각된다). 임무
등으로부터 돌아오면 축 지친 모습인 것은, 그녀의 상상을 넘은 저런 일
이나 이런 일을 했기 때문이다(라면 정말 어떻게 하지).
「허락 못해!」
꽉 다문 이에, 입에 물고 있던 포키가 똑 부러졌다. 떨어져 가는 조각
을 재빠르게 옆으로 손을 휘둘러 잡고선, 그것을 높게 내걸며 카나메는
하늘에 맹세했다.
「좋았어, 소스케! 나의 아주 탁월한 선물로, 반드시 너의 허리에서 힘
을 빼 버릴 거야!」
한 번 정해 버리자, 지금까지 쭉 고민하고 있었던 것이 거짓말과 같이
기분이 편해졌다.
「그렇게 정해졌으니, 자자」
손안의 포키 조각을 입에 던지면서, 카나메는 잘 준비를 위에, 욕실로
향했다.
「반드시 너의 허리에서 힘을 빼 버릴 거야!」
헤드폰으로부터 들려 온 말에, 여자는 의자를 돌리며 돌아보았다.
「표적이 행동 계획을 결정했어」
「후, 겨우 결심했는가」
창가의 침대에 앉아, 남자가 산탄총의 펌프를 「찰칵!」하고 왕복시켰
다.
「그렇다면, 성대하게 불꽃을 터트려 볼까」
「그렇죠. 이번만은 놓칠 수는 없는 것이니, 화려하게 가죠」
여자가 힐쭉 웃으며, 남자에게 고했다.
「오퍼레이션·프라이트·나이트 개시!」
「라져」
작전에 참가한 이유에 있어 두 명의 목적은 하나였다.
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