*검은 립스틱* - 38부
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곽춘호의 시신을 들여다보던 강민우는 섬뜩해져서 오싹하고 소름이 끼쳤다. 곽춘호의 얼굴과 몸에 문신을 하듯이 칠해진 검은 립스틱! 이진아를 떠 올리지 않을 수 없었다. 최중혁이 전화를 받을 때 들리는 목소리도 떠오른다. 밀짚모자를 쓴 여자가 목장에서 나갔다는 말! 그렇다면 밀짚보자를 쓰고 달아난 여자가 이진아란 말인가. 강민우는 부정하고 싶었다.
두리번거리던 강민우의 시선이 화장대위에 놓인 오디오를 향했다. 진열장과 화장대 서랍을 뒤지던 조경정이 무심코 오디오를 손으로 만졌다. 지나치려던 조 경정이 멈추어 섰다. 따뜻한 온기를 느낀 조 경정은 작동이 멈춘 지 오래되지 않은 것을 감지했다. 테이프를 꺼내 들여다보고는 다시 집어넣고 오디오 스위치를 넣었다. 테이프가 되감아지고 이어서 정상으로 작동이 되었다.
“흠........!”
잡음에 이어서 오디오에서 ‘나부코’의 웅장한 오페라가 흘러 나왔다. 조 경정의 행동을 주시하고 있던 강민우는 자신도 모르게 옅은 신음을 흘렸다. 그 자리에 얼어붙은 것처럼 강민우는 꼼짝할 수가 없었다. 강민우의 머릿속에는 여러 가지 상황들이 떠올랐다. 곽춘호가 이진아에게 살해당한 것이 분명해졌다. 갑작스럽게 크게 들리는 음악 소리에 조 경정이 급히 오디오 스위치를 눌러 꺼버렸다.
조 경정은 조바심이 나고 있었다. 부두에서 놈들을 놓치기도 했고 아직 누구도 증거물을 발견했다는 수사관이 없다. 그때 거실에서 진열장 상단의 도자기를 들어낸 임 경위가 무심코 도자기 밑에 들어난 스위치를 누르고 흠칫하였다. 진열장이 스르르 이동하고 어둠침침한 공간이 들어났다.
“계장님! 여기 좀 보십시오.”
“뭔데.......!?”
팔짱을 끼고 있던 조 경정이 거실로 나갔다. 강민우도 뒤따라 안방을 나왔다. 진열장이 있던 벽 뒤로 밑으로 내려가는 층계가 보이기에 조 경정은 긴장을 하였다. 조 경정이 먼저 층계를 내려가기 시작했다. 손전등을 밝힌 임 경위, 강민우 그리고 수사관 몇 명이 뒤따라 내려갔다. 가로막힌 철문 손잡이를 잡아당기니 쇠가 갈리는 기분 나쁜 소리가 들리며 철문이 열렸다. 햇빛도 들어오지 않는 캄캄한 지하실이었다. 곰팡이 냄새와 부패하는 냄새가 섞여 악취가 진동했다. 손전등으로 벽에 붙은 전등 스위치를 켰다.
환한 전등불이 밝혀진 지하실 가운데에는 얼룩진 침상이 놓여있고, 벽 쪽에는 상자와 트렁크들이 쌓여 있었다. 수사관들이 트렁크와 상자들을 열어 확인하기 시작했다. 트렁크를 열던 수사관이 기겁을 하며 뒷걸음을 쳤다.
“헉! 이게 뭐야?”
트렁크 안에는 토막 난 시신이 포장된 비닐봉지가 쌓여 있었다. 눈을 부릅뜬 머리와 손, 발등이 비닐봉지마다 담겨 있었다. 마약을 밀수하기 위해 시신을 이용했다는 정황 증거를 보고 마약 밀수업자들의 잔악한 행위에 치가 떨릴 일이었다. 이어서 쌓여있는 상자 안에서 필로폰이 담긴 비닐봉지들을 발견했다. 수사관들이 증거물들을 밖으로 들어 옮겼다.
수사관들이 현장조사와 증거물들을 확보하는 동안, 조 경정을 위시해서 임 경위, 강민우가 거실에 마주하고 섰다. 강민우는 기름을 안고 불구덩이로 뛰어 들고 있는 이진아가 염려스러웠다. 놈들이 알면 어떻게든지 이진아를 제거하려고 할 것이기에 이진아의 광기를 막아야한다. 위험하다는 사실을 알려야 하는데 소식이 끊긴 이진아에게 연락을 할 방법이 없었다. 팔짱을 낀 채 턱을 고이고 생각에 잠겼던 조 경정이 강민우에게 물었다.
“민우! 넌. 어떻게 알았지?”
“정보원들을 붙여 놨었지.”
“왜?”
“지난번에 마약에 관련된 폭력조직 보스인 이노마를 잡았을 때 들은 정보가 있어서.”
“그럼 죽은 사람 신원도 알겠네.”
“응, 알고 있지. 곽춘호.”
“다른 생각이 있었던 건 아니고?”
“지금 날 의심하나?”
강민우의 눈빛이 날카로워졌다. 듣고 있던 임 경위가 뒷집을 집고 난처한 표정으로 돌아섰다. 무안한지 조 경정이 시선을 외면했다.
“아니, 내가 자네를 의심할 이유가 있나! 단지 당황스러워서 하는 말이지. 곽춘호라고?”
“응! 맞아.”
“곽춘호의 배후에는 다른 사람이 없을까? 혼자서 이렇게 큰 규모의 필로폰을 밀수했을 리는 없고.........”
“나도 그런 생각이야. 적어도 수하 조직들이 있겠지.”
“누가 곽춘호를 살해 했을까? 같은 조직원끼리 다툼이 있었던 것인가.......”
그때 현관 밖이 웅성거렸다. 수사관 한명이 투피스 차림의 여자를 데리고 들어왔다. 수사관들의 시선을 받은 여자는 겁에 질린 표정을 하였다. 거실의 분위기에 압도당한 여자는 눈을 동그랗게 뜨고 입에 양손을 모았다. 수사관이 여자를 가리키며 조 경정에게 말했다.
“이집 주인 여자랍니다.”
조 경정과 임 경위, 그리고 강민우를 비롯한 거실에 있던 수사관들의 시선이 여자에게 쏠렸다. 가뜩이난 겁을 먹은 여자의 얼굴이 하얗게 질려 부들부들 떨었다. 조 경정이 그녀에게 물었다.
“당신이 이집 주인이요?”
“네. 곽춘호씨 아내입니다. 우리 남편은 어찌 됐어요?”
“아주머니 성함이?”
“김애경예요.”
“죄송하지만 남편께서는 사망했습니다.”
“뭐라고요.......! 이를 어째? 그럴 리가 없어요. 어디 있어요? 우리 남편.”
김애경이 그 자리에 털썩 주저앉았다. 그리고 훌쩍거리며 눈물을 흘렸다. 조 경정은 생각보다 곽춘호와 김애경의 나이 차이가 많이 나는 것을 느꼈다. 그래서인지 잠시 울음을 터트리던 김애경의 모습은 그렇게 슬퍼하지 않는 것 같았다. 조 경정이 김애경의 팔을 부축하여 소파에 앉히게 하고 물었다.
“결혼한 지 얼마나 되셨습니까?”
“결혼식은 아직........ 혼인신고한지 이년정도 됐어요.”
조 경정은 말투나 옷차림, 행동하는 것으로 봐서 김애경이 직업여성이었다는 것을 짐작하고 고개를 끄덕였다. 김애경은 전혀 예기치 않은 곽춘호의 죽음에 당황스럽기도 하고 경찰이 자신을 의심하지나 않을는지 두려웠다. 예리하게 쳐다보는 수사관들이 무슨 질문을 하려는지도 두려웠다. 조 경정이 그녀를 빤히 쳐다봤다.
“남편을 누가 살해했다고 생각하십니까?”
“저는 이집에 온지 얼마 안 되서 잘 몰라요.”
“이집에 온지 얼마 안 된다니요?”
“결혼한 지 얼마 안 된다는 말예요.”
“그럼 여기서 단 두 분만 생활했나요?”
“그렇지요. 요즘에는 일하는 여자가 있었지만, 얘는 어디 갔나!?”
“누구 말씀하는 겁니까?”
“아마 한 달도 안됐을 거예요. 갈 곳이 없다기에 허드레 일 시키는 여자가 있었어요. 그런데 안보이네요.”
“그 여자 이름과 나이는?”
“강애리라고 하더군요. 나이는 스무 살쯤 되 보였어요.”
김애경이 주방을 주시하며 의혹어린 눈빛을 했다. 듣고만 있는 강민우는 이진아가 관련된 것을 더욱 확신하였다. 강민우가 백화점에서 사준 것으로 이진아가 항상 안고 다니던 인형의 이름이 애리였다. 조 경정이 고개를 갸웃거렸다.
“강애리!? 그 여자에 대해서 아는 데로 말해보세요.”
“그 외에는 게에 대해서 아는 것이 없어요. 밥만 먹여주면 무슨 일이던 하겠다고 해서 그 이가 받아 준거라서. 처음부터 나도 탐탁지 않았는데 도망갔나요?”
“그걸 나한테 물으면 어떡합니까! 그 외에 남편과 자주 만나는 사람이 없었습니까? 이를테면 집에 찾아오던가.”
조 경정의 물음에 김애경은 허공을 향해 눈동자를 돌렸다. 답변하면 자꾸 추궁 당할 것이고 실제로 곽춘호에 대해서 알고 있는 사항도 많지 않았다. 평소에 그녀가 알고 싶어 물어도 간섭하지 말라고 곽춘호가 윽박지르기만 했다.
“나는 아는 것이 없어요. 그 이는 집을 잘 나가지도 않았고요.”
“아줌마!”
별안간 조 경정이 탁자를 치며 호통을 쳤다. 깜짝 놀란 김애경이 겁에 질린 모습으로 물러나 앉았다. 수사관들의 시선이 조 경정에게 쏠렸다.
“아줌마 거짓말하면 살인공범죄로 감옥살이 해. 한집에서 같이 살면서 저 것은 모른다고 못하겠지.”
조 경정이 악어 입처럼 시커멓게 벌리고 있는 지하실 입구를 가리켰다. 조 경정의 손끝이 향한 벽을 바라본 김애경이 어깨를 흠칫하고 두 손을 내저으며 말을 더듬거렸다.
“저, 저는 한 번도 저 안에 들어가 본적이 없어요. 정말에요.”
“저 안에서 시체가 나온 것도. 밀수한 마약이 나온 것도 모른단 말이야? 아줌마 어디 갔다 온 거야?”
“저, 정말 몰라요. 그이가 은행 심부름을 시켜서 다녀왔어요.”
김애경은 안고 있던 핸드백에서 통장과 도장, 그리고 메모지를 꺼내 탁자위에 놓았다. 조 경정이 통장과 메모지를 훑어보았다. 통장에는 아직도 거금의 잔액이 남았고, 메모지에는 마카오 은행구좌가 적혀 있었다. 조 경정이 등 뒤에 있는 임 경위에게 통장과 메모지를 건네주었다.
“임 경위! 일단 이 여자 연행해.”
두 형사가 김애경에게 다가 어깨를 잡아 당겼다. 원망하는 눈빛으로 조경정을 바라보는 김애경은 일어나지 않으려고 버티려 하였다. 김애경은 형사들에 의해 집밖으로 질질 끌려 나갔다. 현장조사를 마친 수사관들도 현장에서 철수하여 벗어나고 있었다. 조 경정과 수사관들이 현장을 떠나고 용두 목장에는 통제구역을 알리는 노란테이프가 쳐지고 경찰이 배치되었다. 늦게까지 목장 주변을 배회하던 강민우도 승용차를 몰고 청암산을 내려갔다.
오후가 되면서 날이 흐리고 바람이 거세지기 시작했다. 아마도 내일 아침은 올 겨울 들어 가장 낮은 기온이 될 거라고 TV화면에 나타난 아나운서가 말하고 있었다. 창밖에는 바람이 불어 유리창을 덜컹거리게 하고 있었다. 한쪽 벽면을 유리로 만든 카페 창문으로는 흔들리는 나뭇가지가 보였다. 겨울을 재촉하는 날씨인 모양이다. 토요일 오후, 서울 외곽의 아파트 촌 근처에 새로 생긴 작은 카페는 손님이 강민우 밖에는 없었다.
호리호리한 몸매를 가진 여주인이 틀어 놓은 스콜피온스의 영혼까지 흐느끼게 하는 홀리데이가 흘러나오고 있었다. 치밀어 오르는 울분과 설움을 억지로 삼켜내고서야 겨우 목구멍너머로 내놓을 수 있는 고통스럽게 토해낸 한숨처럼 노래하는 멜로디. 창가에 앉아 있는 강민우는 바람 부는 창밖을 내다보고 있었다.
그는 유리창을 타고 내리는 빗방울 속으로 이진아의 모습을 떠올린다. 곽춘호를 살해한 이진아의 목숨이 위태로워도 연락할 방법이 없어 막연하기만 하다. 이진아는 다른 흑사회 조직원을 목표로 움직이고 있을 것이다. 그리고 놈들은 이진아를 처지하려고 혈안이 되어 있을 것이다. 강민우는 이진아가 곽춘호에게서 얻어낸 정보가 무엇인지도 모르고 다음 대상자가 누구인지도 모른다.
곽춘호에게서 다른 놈들에 관한 정보를 얻어내려고 기다렸던 계획이 실수였던 것에 강민우는 자학하며 통탄하고 있다. 차라리 곽춘호에게서 직접 정보를 알아냈어야 하는 것이었다. 이제 남은 놈은 다섯 명이다. 위험에 빠진 이진아를 구하려면 어떻게 하던지 그녀보다 먼저 놈들이 있는 곳을 찾아낼 방도를 생각해야 한다. 이진아가 어딘가 있다는 것을 알 수 있는 것은 이따금 빠져 나가는 통장 잔액이었다. 그것도 출금 장소가 다양하여 이진아의 행방을 찾는데 도움이 되지 않았다.
TV 화면에서는 사회고발 프로그램인 추적60분이 재방송되고 있었다. 여자 PD가 질문을 하고 모자이크 처리된 신흥종교 재단에서 빠져나온 여인이 답변을 하고 있었다. 생활고에 쪼들리던 여인은 물품 판매 업체에 들어가서 외판원을 시작했다고 한다. 그런데 업체는 피라미드 조직이었고 신흥종교의 자금을 조달하는 업체였다는 것이다. 강요에 의해 신흥종교에 빠져들게 된 여인은 뒤늦게 후회를 했다고 한다.
여인의 말을 요약하면 신흥종교는 사이비종교로서 재단의 지시에 복종하지 않는 신도들을 폭력배들을 동원해서 감금하고 구타했다. 여인은 교주에게 여러 번 성폭행을 당했고, 그녀같이 성폭행을 하고 감금당한 여자들이 많다는 것이다. 뿐만 아니라, 갑자기 사라지는 신도들이 있는데 폭력배들이 죽여서 매장했다는 소문을 들었다고 한다. 질문을 마친 PD는 경찰에서는 아직 수사를 하고 있지 않다면서 신흥종교의 문제성과 사건의 심각성을 강조했다.
화면을 바라보면서 강민우는 자주 시계를 들여다보았다. 웬일인지 몰라도 CIA 한국지부 요원으로부터 강민우를 만나자는 연락이 와서 기다리고 있었던 것이다. 조금 일찍 나와 기다리고 있지만 약속 시간인 다섯 시가 넘어가고 있었다. 하필이면 만나자는 장소가 이런 외진 곳이라는 것이 의아스럽기도 하다.
카페 안에 있는 카운터 전화벨이 울렸다. 카운터 안에서 뜨개질을 하느라고 머리만 보이고 앉았던 여종업원이 손을 뻗어 수화기를 집어 들었다. 그리고 걸려온 전화에 응답하던 종업원이 수화기를 든 채 일어서서 강민우를 바라봤다. 카페 안에는 손님이 강민우 혼자뿐이었기 때문일 것이다.
“혹시, 강민우 씨이신가요?”
“네.”
“전화 받으실래요?”
종업원은 강민우가 대답도 하기 전에 수화기를 카운터 위에 내려놓았다. 자리에서 일어서는 강민우를 힐끔 바라 본 종업원은 의자에 주저앉아 다시 뜨개질을 시작했다. 이런 곳에서 강민우를 찾는 전화를 걸어올 사람은 약속했던 CIA 요원밖에 없었다. 카운터로 다가간 강민우가 수화기를 집어 들었다.
“네. 강민우입니다.”
“아! 약속했던 토마스 박 입니다. 혼자 오셨지요?”
“네.”
“지금 찾아뵙겠습니다.”
상대는 사무적인 말투로 전화를 끊었다. 상대의 서툰 한국말을 들은 강민우는 상대가 미국계교포 2세쯤으로 생각했다. 창가로 돌아가 앉자마자, 강민우가 생각한데로 얼굴바탕은 동양인이면서 눈이 파란 혼혈의 젊은 남자가 카페입구로 들어섰다. 그런데 토마스 박을 따라서 미국남자 한명과 중년 한국 여인이 뒤따라 들어왔다.
카페 안을 둘러보던 그들이 강민우를 향해 걸어왔다. 남자들은 뻣뻣한 자세로 옆에 서 있고 중년 여인이 강민우를 유심히 살피면서 탁자를 마주하고 앉았다. 중년여인은 잔주름이 보였지만 젊은 시절에 꽤 미인소리를 들을만한 미모였다. 강민우는 여인의 모습이 왠지 낯설지만은 않았다. 강민우가 연락을 했던 토마스 박에게 시선을 향했다. 토마스 박은 고개를 오른쪽 어깨 쪽으로 움직여 보였다. 아마도 말하기 전의 습관적인 동작인 모양이다.
“오늘 만나자고 한 것은 앞에 계신 분 때문입니다. 우리 CIA의 보호를 받고 있습니다.”
“처음 뵙겠습니다. 이미연이라고 합니다.”
“아~!?”
살며시 고개를 까닥이는 여인을 보고 강민우는 뒤통수를 얻어맞은 것 같았다. 오민국 차장의 말이 떠올랐다. 그렇다면 이진아의 생모란 말인가. 그러고 보니 이진아와 이미연의 얼굴 윤곽이 닮아 보였다. 강민우는 자신도 모르게 반쯤 일어섰다가 다시 앉았다. 짙고 긴 속눈썹, 균형 잡힌 구조의 얼굴을 마주하니 나이든 이진아를 대하는 것 같았다.
“강민우라고 합니다.”
“알고 있어요. 삼년 전인가!? 방송국 이산가족 찾기에 나오셨었지요?”
“네.”
“진경이는, 아니 진아는 잘 있나요?”
“그게.........!”
강민우는 길게 한 숨을 내쉬었다. 다시 한 번 이진아를 지켜주지 못한 자책감을 느꼈다. 대답하기 난처해진 그는 손을 들어 뒷머리를 쓰다듬었다. 대답을 기다리는 이미연의 눈동자가 동그랗게 떠졌다. 씁쓸한 표정을 지은 강민우는 의문을 느꼈다.
“진경이가 진아인가요?”
“네, 곽진경. 그 아이를 보호하려고 제 성을 따서 붙여준 이름입니다.”
이미연의 말에 강민우는 다시 한 번 머릿속이 아득해졌다. GIS에서 찾고 있는, K의 사생아라고 하는 곽진경이 이진아라는 말이다. 밀려오는 두려움에 소름이 돋았다. 그렇다면 이진아는 더욱 위험해 진 것이다. 그녀를 제거하려는 집단들이 어디선가 노리고 있는 것이다.
“그게 제 잘못입니다. 진아는 지금 제 곁에 없습니다.”
“네......!? 없다고요?”
실망하는 표정으로 이미연이 길게 한숨을 내뿜었다. 빳빳한 자세로 서 있던 CIA 요원들이 자리를 피해 주었다. 대화할 수 있는 공간을 만들어 주려는지 요원들이 두 번째 건너의 자리로 가서 앉았다. 강민우는 어떻게 말해야 짧은 시간에 이미연을 이해시킬지 혼란스러웠다.
“진아는 한 달 전쯤에 스스로 제 곁을 떠났습니다.”
“어디로요? 지금 어디 있지요?”
“저도 모릅니다. 지금 찾고 있으니까요. 진아가 지금 위험하다는 것은 알고 계시지요?”
“네. 그래서 지인을 통해 CIA 보호를 받고 입국 한 겁니다. 진아를 미국으로 데려 가려고요. 왜, 진아가 떠난 거지요?”
“그게 말입니다. 진아는 과거의 기억 때문에 정신적인 고통을 당하고 있습니다. 이렇게 말하면 맞을는지 모르겠는데 일종의 정신질환이지요.”
“정신 질환이라고요? 어떤?”
“그러니까, 요약해서 말씀 드리자면 광주사태 당시 제가 진아를 구해 냈는데, 진아는 놈들에게 윤간을 당하고.........”
강민우는 다시 과거를 떠올릴 수밖에 없었다. 새롭게 감정이 북받쳤지만, 되도록 차분하게 그동안 진아가 가졌던 고통과 정신적인 타격 등을 이미연에게 소상하게 전달했다. 이야기를 하는 도중에 토마스 박이 주문했는지 여종업원이 녹차를 가져다 놓았다. 강민우의 말을 듣는 동안 이미연은 흔들림 없는 자세로 경청하였다. 다만 손수건을 꺼내 흐르는 눈물을 닦아내고 있었다. 강민우의 말이 끝나자, 그녀는 흐르는 눈물을 다시 넣을 것처럼 고개를 뒤로 젖혀 흔들었다.
“모두 내 잘못이에요. 어떻게든지 데리고 나가야 했었는데, 진아는 이 엄마를 무척 원망하고 있을 거예요.”
“진아가 엄마를 원망하는 말은 하지 않았습니다. 어쩌면 그런 말을 할 마음의 여유가 없는지 모르겠지만........”
갈증을 느낀 강민우는 탁자위에 놓인 녹차를 남김없이 들이켰다. 녹차가 식을 정도로 말하는 시간이 길었던 것이다. 이미연은 연속해서 한숨을 내쉬고 있었다. 그리고 자책감일는지 이진아를 남겨두고 미국으로 간 사연을 푸념처럼 흘려냈다.
“진아의 생부는 지금도 자신의 욕망에 걸림돌이 된다고 생각해서 나와 그 아이를 제거하려고 해요.”
“알고 있습니다.”
“아! 그러시군요. 그럼 GIS라는 정치세력을 아세요?”
“네. 그것도 알고 있습니다. 그 인간이 GIS를 만든 집단의 한 사람이에요. 나중에 알게 되었지만 나한테 미혼이라고 말한 것도 거짓이었고.........”
이미연은 하소연하듯이 그동안 살아온 과거를 회상하며 강민우에게 조근 조근 말했다. GIS하부조직에게 쫓기다가 JRS의 도움을 받아 미국으로 도피하게 되었으나 JRS는 위험하니 아이는 포기하라고 하라고 했다는 것이다. 그녀는 JRS도 믿지 못하겠기에 하는 수없이 아이 이름을 바꿔서 고아원 수녀에게 부탁했다고 한다. 미국으로 건너가 CIA 간부인 미국인과 재혼을 했다면서 CIA에서는 한국 정치세력인 GIS와 JRS를 방관하고 있는 것 같지만, 실질적으로는 JRS와 정보를 교환하고 있다는 말도 했다. 이진아가 강민우와 같이 있는 것으로 알았던 이미연은 무척 실망하였다.
“이제 어떡하지요? 진아를 찾아야 하는데.........”
“제 잘못이기도 합니다. 어떻게 하든지 찾겠습니다.”
“고마워요. CIA 보호를 받고 있지만, 안전하지는 못하고 오래 한국에 머물 수가 없어요. 한국에 머무는 동안 진아 소식이 있으면 토마스를 통해 연락 주세요. 저도 CIA를 통해 진아를 알아보고 정보가 있으면 연락드릴게요.”
“너무 염려하지 마십시오.”
핸드백에서 거울을 꺼내 들여다 본 이미연이 자리에서 일어섰다. 강민우도 따라서 일어섰다. 멀리 떨어져 앉아 있던 CIA요원들이 다가왔다. 이미연과 CIA 요원들이 무슨 말인가 영어를 주고받았다. 토마스 박이 강민우에게 명함을 내밀었다. 이미연을 호의하여 출구로 데리고 간 CIA 요원들이 출입문을 열고 기다렸다. 고개를 돌려 강민우를 바라보던 이미연이 출입문으로 사라졌다. 토마스 박에게서 받은 명함을 들고 서 있던 강민우는 그때서야 천천히 카페를 빠져 나오기 시작했다.-------
두리번거리던 강민우의 시선이 화장대위에 놓인 오디오를 향했다. 진열장과 화장대 서랍을 뒤지던 조경정이 무심코 오디오를 손으로 만졌다. 지나치려던 조 경정이 멈추어 섰다. 따뜻한 온기를 느낀 조 경정은 작동이 멈춘 지 오래되지 않은 것을 감지했다. 테이프를 꺼내 들여다보고는 다시 집어넣고 오디오 스위치를 넣었다. 테이프가 되감아지고 이어서 정상으로 작동이 되었다.
“흠........!”
잡음에 이어서 오디오에서 ‘나부코’의 웅장한 오페라가 흘러 나왔다. 조 경정의 행동을 주시하고 있던 강민우는 자신도 모르게 옅은 신음을 흘렸다. 그 자리에 얼어붙은 것처럼 강민우는 꼼짝할 수가 없었다. 강민우의 머릿속에는 여러 가지 상황들이 떠올랐다. 곽춘호가 이진아에게 살해당한 것이 분명해졌다. 갑작스럽게 크게 들리는 음악 소리에 조 경정이 급히 오디오 스위치를 눌러 꺼버렸다.
조 경정은 조바심이 나고 있었다. 부두에서 놈들을 놓치기도 했고 아직 누구도 증거물을 발견했다는 수사관이 없다. 그때 거실에서 진열장 상단의 도자기를 들어낸 임 경위가 무심코 도자기 밑에 들어난 스위치를 누르고 흠칫하였다. 진열장이 스르르 이동하고 어둠침침한 공간이 들어났다.
“계장님! 여기 좀 보십시오.”
“뭔데.......!?”
팔짱을 끼고 있던 조 경정이 거실로 나갔다. 강민우도 뒤따라 안방을 나왔다. 진열장이 있던 벽 뒤로 밑으로 내려가는 층계가 보이기에 조 경정은 긴장을 하였다. 조 경정이 먼저 층계를 내려가기 시작했다. 손전등을 밝힌 임 경위, 강민우 그리고 수사관 몇 명이 뒤따라 내려갔다. 가로막힌 철문 손잡이를 잡아당기니 쇠가 갈리는 기분 나쁜 소리가 들리며 철문이 열렸다. 햇빛도 들어오지 않는 캄캄한 지하실이었다. 곰팡이 냄새와 부패하는 냄새가 섞여 악취가 진동했다. 손전등으로 벽에 붙은 전등 스위치를 켰다.
환한 전등불이 밝혀진 지하실 가운데에는 얼룩진 침상이 놓여있고, 벽 쪽에는 상자와 트렁크들이 쌓여 있었다. 수사관들이 트렁크와 상자들을 열어 확인하기 시작했다. 트렁크를 열던 수사관이 기겁을 하며 뒷걸음을 쳤다.
“헉! 이게 뭐야?”
트렁크 안에는 토막 난 시신이 포장된 비닐봉지가 쌓여 있었다. 눈을 부릅뜬 머리와 손, 발등이 비닐봉지마다 담겨 있었다. 마약을 밀수하기 위해 시신을 이용했다는 정황 증거를 보고 마약 밀수업자들의 잔악한 행위에 치가 떨릴 일이었다. 이어서 쌓여있는 상자 안에서 필로폰이 담긴 비닐봉지들을 발견했다. 수사관들이 증거물들을 밖으로 들어 옮겼다.
수사관들이 현장조사와 증거물들을 확보하는 동안, 조 경정을 위시해서 임 경위, 강민우가 거실에 마주하고 섰다. 강민우는 기름을 안고 불구덩이로 뛰어 들고 있는 이진아가 염려스러웠다. 놈들이 알면 어떻게든지 이진아를 제거하려고 할 것이기에 이진아의 광기를 막아야한다. 위험하다는 사실을 알려야 하는데 소식이 끊긴 이진아에게 연락을 할 방법이 없었다. 팔짱을 낀 채 턱을 고이고 생각에 잠겼던 조 경정이 강민우에게 물었다.
“민우! 넌. 어떻게 알았지?”
“정보원들을 붙여 놨었지.”
“왜?”
“지난번에 마약에 관련된 폭력조직 보스인 이노마를 잡았을 때 들은 정보가 있어서.”
“그럼 죽은 사람 신원도 알겠네.”
“응, 알고 있지. 곽춘호.”
“다른 생각이 있었던 건 아니고?”
“지금 날 의심하나?”
강민우의 눈빛이 날카로워졌다. 듣고 있던 임 경위가 뒷집을 집고 난처한 표정으로 돌아섰다. 무안한지 조 경정이 시선을 외면했다.
“아니, 내가 자네를 의심할 이유가 있나! 단지 당황스러워서 하는 말이지. 곽춘호라고?”
“응! 맞아.”
“곽춘호의 배후에는 다른 사람이 없을까? 혼자서 이렇게 큰 규모의 필로폰을 밀수했을 리는 없고.........”
“나도 그런 생각이야. 적어도 수하 조직들이 있겠지.”
“누가 곽춘호를 살해 했을까? 같은 조직원끼리 다툼이 있었던 것인가.......”
그때 현관 밖이 웅성거렸다. 수사관 한명이 투피스 차림의 여자를 데리고 들어왔다. 수사관들의 시선을 받은 여자는 겁에 질린 표정을 하였다. 거실의 분위기에 압도당한 여자는 눈을 동그랗게 뜨고 입에 양손을 모았다. 수사관이 여자를 가리키며 조 경정에게 말했다.
“이집 주인 여자랍니다.”
조 경정과 임 경위, 그리고 강민우를 비롯한 거실에 있던 수사관들의 시선이 여자에게 쏠렸다. 가뜩이난 겁을 먹은 여자의 얼굴이 하얗게 질려 부들부들 떨었다. 조 경정이 그녀에게 물었다.
“당신이 이집 주인이요?”
“네. 곽춘호씨 아내입니다. 우리 남편은 어찌 됐어요?”
“아주머니 성함이?”
“김애경예요.”
“죄송하지만 남편께서는 사망했습니다.”
“뭐라고요.......! 이를 어째? 그럴 리가 없어요. 어디 있어요? 우리 남편.”
김애경이 그 자리에 털썩 주저앉았다. 그리고 훌쩍거리며 눈물을 흘렸다. 조 경정은 생각보다 곽춘호와 김애경의 나이 차이가 많이 나는 것을 느꼈다. 그래서인지 잠시 울음을 터트리던 김애경의 모습은 그렇게 슬퍼하지 않는 것 같았다. 조 경정이 김애경의 팔을 부축하여 소파에 앉히게 하고 물었다.
“결혼한 지 얼마나 되셨습니까?”
“결혼식은 아직........ 혼인신고한지 이년정도 됐어요.”
조 경정은 말투나 옷차림, 행동하는 것으로 봐서 김애경이 직업여성이었다는 것을 짐작하고 고개를 끄덕였다. 김애경은 전혀 예기치 않은 곽춘호의 죽음에 당황스럽기도 하고 경찰이 자신을 의심하지나 않을는지 두려웠다. 예리하게 쳐다보는 수사관들이 무슨 질문을 하려는지도 두려웠다. 조 경정이 그녀를 빤히 쳐다봤다.
“남편을 누가 살해했다고 생각하십니까?”
“저는 이집에 온지 얼마 안 되서 잘 몰라요.”
“이집에 온지 얼마 안 된다니요?”
“결혼한 지 얼마 안 된다는 말예요.”
“그럼 여기서 단 두 분만 생활했나요?”
“그렇지요. 요즘에는 일하는 여자가 있었지만, 얘는 어디 갔나!?”
“누구 말씀하는 겁니까?”
“아마 한 달도 안됐을 거예요. 갈 곳이 없다기에 허드레 일 시키는 여자가 있었어요. 그런데 안보이네요.”
“그 여자 이름과 나이는?”
“강애리라고 하더군요. 나이는 스무 살쯤 되 보였어요.”
김애경이 주방을 주시하며 의혹어린 눈빛을 했다. 듣고만 있는 강민우는 이진아가 관련된 것을 더욱 확신하였다. 강민우가 백화점에서 사준 것으로 이진아가 항상 안고 다니던 인형의 이름이 애리였다. 조 경정이 고개를 갸웃거렸다.
“강애리!? 그 여자에 대해서 아는 데로 말해보세요.”
“그 외에는 게에 대해서 아는 것이 없어요. 밥만 먹여주면 무슨 일이던 하겠다고 해서 그 이가 받아 준거라서. 처음부터 나도 탐탁지 않았는데 도망갔나요?”
“그걸 나한테 물으면 어떡합니까! 그 외에 남편과 자주 만나는 사람이 없었습니까? 이를테면 집에 찾아오던가.”
조 경정의 물음에 김애경은 허공을 향해 눈동자를 돌렸다. 답변하면 자꾸 추궁 당할 것이고 실제로 곽춘호에 대해서 알고 있는 사항도 많지 않았다. 평소에 그녀가 알고 싶어 물어도 간섭하지 말라고 곽춘호가 윽박지르기만 했다.
“나는 아는 것이 없어요. 그 이는 집을 잘 나가지도 않았고요.”
“아줌마!”
별안간 조 경정이 탁자를 치며 호통을 쳤다. 깜짝 놀란 김애경이 겁에 질린 모습으로 물러나 앉았다. 수사관들의 시선이 조 경정에게 쏠렸다.
“아줌마 거짓말하면 살인공범죄로 감옥살이 해. 한집에서 같이 살면서 저 것은 모른다고 못하겠지.”
조 경정이 악어 입처럼 시커멓게 벌리고 있는 지하실 입구를 가리켰다. 조 경정의 손끝이 향한 벽을 바라본 김애경이 어깨를 흠칫하고 두 손을 내저으며 말을 더듬거렸다.
“저, 저는 한 번도 저 안에 들어가 본적이 없어요. 정말에요.”
“저 안에서 시체가 나온 것도. 밀수한 마약이 나온 것도 모른단 말이야? 아줌마 어디 갔다 온 거야?”
“저, 정말 몰라요. 그이가 은행 심부름을 시켜서 다녀왔어요.”
김애경은 안고 있던 핸드백에서 통장과 도장, 그리고 메모지를 꺼내 탁자위에 놓았다. 조 경정이 통장과 메모지를 훑어보았다. 통장에는 아직도 거금의 잔액이 남았고, 메모지에는 마카오 은행구좌가 적혀 있었다. 조 경정이 등 뒤에 있는 임 경위에게 통장과 메모지를 건네주었다.
“임 경위! 일단 이 여자 연행해.”
두 형사가 김애경에게 다가 어깨를 잡아 당겼다. 원망하는 눈빛으로 조경정을 바라보는 김애경은 일어나지 않으려고 버티려 하였다. 김애경은 형사들에 의해 집밖으로 질질 끌려 나갔다. 현장조사를 마친 수사관들도 현장에서 철수하여 벗어나고 있었다. 조 경정과 수사관들이 현장을 떠나고 용두 목장에는 통제구역을 알리는 노란테이프가 쳐지고 경찰이 배치되었다. 늦게까지 목장 주변을 배회하던 강민우도 승용차를 몰고 청암산을 내려갔다.
오후가 되면서 날이 흐리고 바람이 거세지기 시작했다. 아마도 내일 아침은 올 겨울 들어 가장 낮은 기온이 될 거라고 TV화면에 나타난 아나운서가 말하고 있었다. 창밖에는 바람이 불어 유리창을 덜컹거리게 하고 있었다. 한쪽 벽면을 유리로 만든 카페 창문으로는 흔들리는 나뭇가지가 보였다. 겨울을 재촉하는 날씨인 모양이다. 토요일 오후, 서울 외곽의 아파트 촌 근처에 새로 생긴 작은 카페는 손님이 강민우 밖에는 없었다.
호리호리한 몸매를 가진 여주인이 틀어 놓은 스콜피온스의 영혼까지 흐느끼게 하는 홀리데이가 흘러나오고 있었다. 치밀어 오르는 울분과 설움을 억지로 삼켜내고서야 겨우 목구멍너머로 내놓을 수 있는 고통스럽게 토해낸 한숨처럼 노래하는 멜로디. 창가에 앉아 있는 강민우는 바람 부는 창밖을 내다보고 있었다.
그는 유리창을 타고 내리는 빗방울 속으로 이진아의 모습을 떠올린다. 곽춘호를 살해한 이진아의 목숨이 위태로워도 연락할 방법이 없어 막연하기만 하다. 이진아는 다른 흑사회 조직원을 목표로 움직이고 있을 것이다. 그리고 놈들은 이진아를 처지하려고 혈안이 되어 있을 것이다. 강민우는 이진아가 곽춘호에게서 얻어낸 정보가 무엇인지도 모르고 다음 대상자가 누구인지도 모른다.
곽춘호에게서 다른 놈들에 관한 정보를 얻어내려고 기다렸던 계획이 실수였던 것에 강민우는 자학하며 통탄하고 있다. 차라리 곽춘호에게서 직접 정보를 알아냈어야 하는 것이었다. 이제 남은 놈은 다섯 명이다. 위험에 빠진 이진아를 구하려면 어떻게 하던지 그녀보다 먼저 놈들이 있는 곳을 찾아낼 방도를 생각해야 한다. 이진아가 어딘가 있다는 것을 알 수 있는 것은 이따금 빠져 나가는 통장 잔액이었다. 그것도 출금 장소가 다양하여 이진아의 행방을 찾는데 도움이 되지 않았다.
TV 화면에서는 사회고발 프로그램인 추적60분이 재방송되고 있었다. 여자 PD가 질문을 하고 모자이크 처리된 신흥종교 재단에서 빠져나온 여인이 답변을 하고 있었다. 생활고에 쪼들리던 여인은 물품 판매 업체에 들어가서 외판원을 시작했다고 한다. 그런데 업체는 피라미드 조직이었고 신흥종교의 자금을 조달하는 업체였다는 것이다. 강요에 의해 신흥종교에 빠져들게 된 여인은 뒤늦게 후회를 했다고 한다.
여인의 말을 요약하면 신흥종교는 사이비종교로서 재단의 지시에 복종하지 않는 신도들을 폭력배들을 동원해서 감금하고 구타했다. 여인은 교주에게 여러 번 성폭행을 당했고, 그녀같이 성폭행을 하고 감금당한 여자들이 많다는 것이다. 뿐만 아니라, 갑자기 사라지는 신도들이 있는데 폭력배들이 죽여서 매장했다는 소문을 들었다고 한다. 질문을 마친 PD는 경찰에서는 아직 수사를 하고 있지 않다면서 신흥종교의 문제성과 사건의 심각성을 강조했다.
화면을 바라보면서 강민우는 자주 시계를 들여다보았다. 웬일인지 몰라도 CIA 한국지부 요원으로부터 강민우를 만나자는 연락이 와서 기다리고 있었던 것이다. 조금 일찍 나와 기다리고 있지만 약속 시간인 다섯 시가 넘어가고 있었다. 하필이면 만나자는 장소가 이런 외진 곳이라는 것이 의아스럽기도 하다.
카페 안에 있는 카운터 전화벨이 울렸다. 카운터 안에서 뜨개질을 하느라고 머리만 보이고 앉았던 여종업원이 손을 뻗어 수화기를 집어 들었다. 그리고 걸려온 전화에 응답하던 종업원이 수화기를 든 채 일어서서 강민우를 바라봤다. 카페 안에는 손님이 강민우 혼자뿐이었기 때문일 것이다.
“혹시, 강민우 씨이신가요?”
“네.”
“전화 받으실래요?”
종업원은 강민우가 대답도 하기 전에 수화기를 카운터 위에 내려놓았다. 자리에서 일어서는 강민우를 힐끔 바라 본 종업원은 의자에 주저앉아 다시 뜨개질을 시작했다. 이런 곳에서 강민우를 찾는 전화를 걸어올 사람은 약속했던 CIA 요원밖에 없었다. 카운터로 다가간 강민우가 수화기를 집어 들었다.
“네. 강민우입니다.”
“아! 약속했던 토마스 박 입니다. 혼자 오셨지요?”
“네.”
“지금 찾아뵙겠습니다.”
상대는 사무적인 말투로 전화를 끊었다. 상대의 서툰 한국말을 들은 강민우는 상대가 미국계교포 2세쯤으로 생각했다. 창가로 돌아가 앉자마자, 강민우가 생각한데로 얼굴바탕은 동양인이면서 눈이 파란 혼혈의 젊은 남자가 카페입구로 들어섰다. 그런데 토마스 박을 따라서 미국남자 한명과 중년 한국 여인이 뒤따라 들어왔다.
카페 안을 둘러보던 그들이 강민우를 향해 걸어왔다. 남자들은 뻣뻣한 자세로 옆에 서 있고 중년 여인이 강민우를 유심히 살피면서 탁자를 마주하고 앉았다. 중년여인은 잔주름이 보였지만 젊은 시절에 꽤 미인소리를 들을만한 미모였다. 강민우는 여인의 모습이 왠지 낯설지만은 않았다. 강민우가 연락을 했던 토마스 박에게 시선을 향했다. 토마스 박은 고개를 오른쪽 어깨 쪽으로 움직여 보였다. 아마도 말하기 전의 습관적인 동작인 모양이다.
“오늘 만나자고 한 것은 앞에 계신 분 때문입니다. 우리 CIA의 보호를 받고 있습니다.”
“처음 뵙겠습니다. 이미연이라고 합니다.”
“아~!?”
살며시 고개를 까닥이는 여인을 보고 강민우는 뒤통수를 얻어맞은 것 같았다. 오민국 차장의 말이 떠올랐다. 그렇다면 이진아의 생모란 말인가. 그러고 보니 이진아와 이미연의 얼굴 윤곽이 닮아 보였다. 강민우는 자신도 모르게 반쯤 일어섰다가 다시 앉았다. 짙고 긴 속눈썹, 균형 잡힌 구조의 얼굴을 마주하니 나이든 이진아를 대하는 것 같았다.
“강민우라고 합니다.”
“알고 있어요. 삼년 전인가!? 방송국 이산가족 찾기에 나오셨었지요?”
“네.”
“진경이는, 아니 진아는 잘 있나요?”
“그게.........!”
강민우는 길게 한 숨을 내쉬었다. 다시 한 번 이진아를 지켜주지 못한 자책감을 느꼈다. 대답하기 난처해진 그는 손을 들어 뒷머리를 쓰다듬었다. 대답을 기다리는 이미연의 눈동자가 동그랗게 떠졌다. 씁쓸한 표정을 지은 강민우는 의문을 느꼈다.
“진경이가 진아인가요?”
“네, 곽진경. 그 아이를 보호하려고 제 성을 따서 붙여준 이름입니다.”
이미연의 말에 강민우는 다시 한 번 머릿속이 아득해졌다. GIS에서 찾고 있는, K의 사생아라고 하는 곽진경이 이진아라는 말이다. 밀려오는 두려움에 소름이 돋았다. 그렇다면 이진아는 더욱 위험해 진 것이다. 그녀를 제거하려는 집단들이 어디선가 노리고 있는 것이다.
“그게 제 잘못입니다. 진아는 지금 제 곁에 없습니다.”
“네......!? 없다고요?”
실망하는 표정으로 이미연이 길게 한숨을 내뿜었다. 빳빳한 자세로 서 있던 CIA 요원들이 자리를 피해 주었다. 대화할 수 있는 공간을 만들어 주려는지 요원들이 두 번째 건너의 자리로 가서 앉았다. 강민우는 어떻게 말해야 짧은 시간에 이미연을 이해시킬지 혼란스러웠다.
“진아는 한 달 전쯤에 스스로 제 곁을 떠났습니다.”
“어디로요? 지금 어디 있지요?”
“저도 모릅니다. 지금 찾고 있으니까요. 진아가 지금 위험하다는 것은 알고 계시지요?”
“네. 그래서 지인을 통해 CIA 보호를 받고 입국 한 겁니다. 진아를 미국으로 데려 가려고요. 왜, 진아가 떠난 거지요?”
“그게 말입니다. 진아는 과거의 기억 때문에 정신적인 고통을 당하고 있습니다. 이렇게 말하면 맞을는지 모르겠는데 일종의 정신질환이지요.”
“정신 질환이라고요? 어떤?”
“그러니까, 요약해서 말씀 드리자면 광주사태 당시 제가 진아를 구해 냈는데, 진아는 놈들에게 윤간을 당하고.........”
강민우는 다시 과거를 떠올릴 수밖에 없었다. 새롭게 감정이 북받쳤지만, 되도록 차분하게 그동안 진아가 가졌던 고통과 정신적인 타격 등을 이미연에게 소상하게 전달했다. 이야기를 하는 도중에 토마스 박이 주문했는지 여종업원이 녹차를 가져다 놓았다. 강민우의 말을 듣는 동안 이미연은 흔들림 없는 자세로 경청하였다. 다만 손수건을 꺼내 흐르는 눈물을 닦아내고 있었다. 강민우의 말이 끝나자, 그녀는 흐르는 눈물을 다시 넣을 것처럼 고개를 뒤로 젖혀 흔들었다.
“모두 내 잘못이에요. 어떻게든지 데리고 나가야 했었는데, 진아는 이 엄마를 무척 원망하고 있을 거예요.”
“진아가 엄마를 원망하는 말은 하지 않았습니다. 어쩌면 그런 말을 할 마음의 여유가 없는지 모르겠지만........”
갈증을 느낀 강민우는 탁자위에 놓인 녹차를 남김없이 들이켰다. 녹차가 식을 정도로 말하는 시간이 길었던 것이다. 이미연은 연속해서 한숨을 내쉬고 있었다. 그리고 자책감일는지 이진아를 남겨두고 미국으로 간 사연을 푸념처럼 흘려냈다.
“진아의 생부는 지금도 자신의 욕망에 걸림돌이 된다고 생각해서 나와 그 아이를 제거하려고 해요.”
“알고 있습니다.”
“아! 그러시군요. 그럼 GIS라는 정치세력을 아세요?”
“네. 그것도 알고 있습니다. 그 인간이 GIS를 만든 집단의 한 사람이에요. 나중에 알게 되었지만 나한테 미혼이라고 말한 것도 거짓이었고.........”
이미연은 하소연하듯이 그동안 살아온 과거를 회상하며 강민우에게 조근 조근 말했다. GIS하부조직에게 쫓기다가 JRS의 도움을 받아 미국으로 도피하게 되었으나 JRS는 위험하니 아이는 포기하라고 하라고 했다는 것이다. 그녀는 JRS도 믿지 못하겠기에 하는 수없이 아이 이름을 바꿔서 고아원 수녀에게 부탁했다고 한다. 미국으로 건너가 CIA 간부인 미국인과 재혼을 했다면서 CIA에서는 한국 정치세력인 GIS와 JRS를 방관하고 있는 것 같지만, 실질적으로는 JRS와 정보를 교환하고 있다는 말도 했다. 이진아가 강민우와 같이 있는 것으로 알았던 이미연은 무척 실망하였다.
“이제 어떡하지요? 진아를 찾아야 하는데.........”
“제 잘못이기도 합니다. 어떻게 하든지 찾겠습니다.”
“고마워요. CIA 보호를 받고 있지만, 안전하지는 못하고 오래 한국에 머물 수가 없어요. 한국에 머무는 동안 진아 소식이 있으면 토마스를 통해 연락 주세요. 저도 CIA를 통해 진아를 알아보고 정보가 있으면 연락드릴게요.”
“너무 염려하지 마십시오.”
핸드백에서 거울을 꺼내 들여다 본 이미연이 자리에서 일어섰다. 강민우도 따라서 일어섰다. 멀리 떨어져 앉아 있던 CIA요원들이 다가왔다. 이미연과 CIA 요원들이 무슨 말인가 영어를 주고받았다. 토마스 박이 강민우에게 명함을 내밀었다. 이미연을 호의하여 출구로 데리고 간 CIA 요원들이 출입문을 열고 기다렸다. 고개를 돌려 강민우를 바라보던 이미연이 출입문으로 사라졌다. 토마스 박에게서 받은 명함을 들고 서 있던 강민우는 그때서야 천천히 카페를 빠져 나오기 시작했다.-------
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