회전그네 <에필로그>
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에필로그-행복의 끝으로.
“강준후요?저희도 꽤 오랫동안 못봤는데...”
“아..네..알겠어요.”
민지는 경영학과 학생에게 꾸벅 목례를 하고는 뒤를 돌아섰다.민지에게 말을 했던 학생은 넋이 나간 표정으로 뒤를 돌아 나가는 민지의 표정을 바라보고 있었다.
‘휴학계라도 낸 거야?’
민지는 도무지 이해할수가 없었다.그날 하룻밤을 보낸 이후로, 준후의 모습은 아예 보이지 않았다. 연락 역시 안된지 오래였다. 그럴때마다 민지는 더욱더 애가 탔다. 동아리에 게시된 주소로 찾아갈까 생각도 했지만 그때마다 마지막 남은 자존심이 민지를 붙잡았다.동아리의 다른 회원들이 음악적 인재를 놓칠수 있다는 걱정에 안절부절 할때, 민지는 처음으로 자신의 마음을 흔든 남자를 놓칠수 있다는 염려에 안절부절하고 있었다.
민지는 화가 잔뜩 난 표정으로 경영학과가 있는 사회과학대학 건물을 빠져나왔다.한껏 심통이 난 그녀의 표정에도 불구하고, 깜찍하고 섹시한 매력이 있는 그녀의 얼굴은 뭇 남학생들의 시선을 잡아 끌었지만, 정작 민지 본인은 그런것들이 전혀 눈에 들어오지 않고 있었다.
동아리 방으로 향하던 민지는 살짝 멈춰섰다.어려보이는 한 소녀가 동방의 문을 열려고 하고 있었기 때문이었다. 통통한 볼살에도 불구하고 너무나 귀여운 이목구비,그리고 꽤나 볼륨이 있어 보이는 듯한 가슴과 그와 대조되듯이 잘 빠진 그녀의 다리까지.
짙은 눈화장,그리고 긴 속눈썹이 달린 민지의 고양이 같은 두눈이 살짝 치켜떠졌다.민지가 보는 앞에서,그 작은 소녀는 동아리 방에 있는 인원들에게 꾸벅 인사를 하며 말을 이었다.
“안녕하세요.전 성은영이라고 하는데...혹시 준후오빠 없나요?”
ㅡ
“오빠!뭐하고 있는거야?”
준후는 상념에 젖어 있다가 살짝 뒤를 돌아보았다.그와 동시에 그가 앉아있던 그네는 천천히 멈추었고, 준후의 눈망울 가득 한 여자아이가 가득찼다.요 사이 많이 울어서 눈이 살짝 부어 있기는 하지만,전체적으로 날씬한 체형에 귀여운 얼굴을 가진 소녀. 그곳에는 가벼운 복장으로 자신을 바라보는 은수가 서 있었다.
“금방 들어가려고 했어.”
말은 그렇게 했지만,그는 사실 들어갈 마음이 조금도 없었다.며칠전에 있었던 일이 자꾸만 머릿속에 맴돌았기 때문이었다.잊을래야 잊을수 없는 일.자신의친구가 양부를 죽인 전과자가 되어 나타난 그 일이 지워질리가 없었다.
“옆에 앉아도 돼?”
준후는 대답대신 살짝 몸을 뒤로 빼었고,은수는 준후의 옆, 비어있는 그네에 걸터 앉았다.은수에게서 나는 특유의 향수냄새가 감돌았지만,준후는 깊은 생각에 잠긴 채로 앞을 응시할 뿐이었다.
“무슨 걱정을 그렇게 심각하게 해?다 잘 끝났잖아.”
정확한 자초지종을 모르는 은수로써는 다 끝났다고 자축할만한 일일지도 모르지만,내막을 잘 알고 있는 준후는 씁쓸하기 그지 없었다. 준후로써는 이유는 알수 없었지만 기주는 강회장을 죽였고, 모든 재산권은 준후를 비롯한 세 자매에게 분배되었다. 또한 미리 경찰에 신고를 하고 온 기주는 준후의 앞에서 붙잡혔던 것이다.
분명 준후의 입장에서 봤을때는 깔끔한 전개라고 할수 있었다.세간은 강회장의 용감한 아들에 대한 이야기로 떠들석 했다. 세상에 알려진 바로는, 기주는 어둠의 세계에 있다가 큰 돈을 노리고 강회장을 살해했고, 또 그의 가족까지 마수를 뻗치려다가 그의 아들에게 붙잡힌 것으로 되어 있었다. 덩달아서, 준후를 바라보는 세자매의 시선은 더욱더 신뢰의 무게가 쌓여가고 있었다.하지만, 준후는 마냥 웃고 있을수 만은 없었다.며칠전에 보았던 기주의 표정이, 준후에게는 너무나도 생생했다.
준후는 기주의 마지막 말에 얼어붙은 것처럼 아무런 동작도 취하지 못했다.그 어느때보다도 차분해 보이는 기주의 모습이 너무나 낯설었다.
“헛소리 말고 도망쳐.”
기주는 뒤를 돌아보지 않았다.경찰차의 사이렌 빛이 좁은 골목을 가득 매워왔고, 이윽고 그것들은 둘이 서있는 놀이터쪽으로 좁혀지기 시작했지만, 기주는 여전히 준후와 대치한 채로 움직이지 않았다.
“네가 모르는 사실들이 많아.결코 알려줄수 없는 그런 사실들.”
기주는 조용히 입을 열었다.결코 길지 않았던 지난날을 회상이라도 하듯 그는 준후를 가만히 바라보았다.
“이거 도대체 무슨 상황인 거냐?”
준후는 도무지 상황이 정리가 되지 않는듯 했다.그도 그럴것이,너무나도 빨리 모든것이 이뤄졌기 때문이었다.
“무슨 상황인지 설명하기엔 너무 늦었다.”
기주는 그렇게 일축해 버렸다.세상 하나뿐인 친구에게 더럽고 추악한 출생배경에 대해 이야기해주고 싶지 않았다. 기주에게 있어서 그것은 죽을때까지 함구되어야 할 진실이었다. 기주의 입장에서는 준후의 행복이 깨지기 전에 몸을 던져 그 진실이 세상에 퍼지기 전에 막은것이나 다름없었다.
“손들어!움직이지마!”
어느덧 작은 놀이터를 에워싼 경찰차.그리고 그것들의 헤드라이트가 둘이 서있는 작은 지면위로 비춰지며 요란한 확성기 음성이 들려왔다.준후는 그제서야 상황파악이 된듯 땅에 떨어져 있는 기주의 나이프를 바라보았다. 중간중간에 묻어있는 혈흔. 그제서야 준후는 기주의 의도를 알수 있었다.
기주의 눈망울이 흔들렸고,그 틈을 타서 경찰들이 난입하며 보호하듯 준후를 끌어 안았다. 멍하게 정신줄을 놓아버린 시선 사이로,준후는 분명히,그리고 똑똑히 볼수 있었다.
어느새 무릎을 꿇은 기주의 손을 수갑으로 포박하는 경찰들의 모습.그리고 그들 사이에서 자신을 바라보고 있는 그의 눈빛까지도.
“오빠!”
잠시 며칠전의 상념에 잠겨있던 준후는 은수가 재촉하듯 부르는 소리에 고개를 들었다.은수는 살짝 토라진 표정을 짓고 있긴 했지만, 생각외로 표정은 부드러웠다.
“아..그래.”
“무슨 생각에 또 잠겼어?”
“아무것도 아니야.”
“아무튼.나 오빠 다 용서하기로 했어.”
준후는 용서?라며 되묻는 바보같은 실수는 하지 않았다.그대신 침묵으로 일관했을 뿐이었다.그것이 현명한 대처였는지,은수는 계속해서 말을 이었다.
“은채 언니와 그런 사이라는거 알아.들었어.큰언니한테.”
준후는 그제서야 정신이 번쩍 들었다.분명 해결해야할, 하지만 아직 해결하지 못한 일이 남아있었던 것이었다.그는 저도 모르게 침을 꿀꺽 하고 삼켰다.은수는 살짝 화가 난듯한 표정이었지만,이윽고 상처가 난 자존심을 억누르는듯 뜸을 들이더니 말을 이었다.
“큰 언니랑 대화 많이 했어.오빠가 둘째 언니 너무 많이 좋아한다고...둘째언니도 오빠 너무 좋아한다고..그런말 들었을때..오빠가 너무 미웠어.”
준후는 냉정해지려 애쓰며 엉망이 되어있는 머릿속을 정리해 나갔다.요며칠 회사의 상속인으로써 밟아야할 절차들을 밟느라 정신이 없었고,기주가 갑자기 나타난 사건도 있어 그쪽부분에 대해 전혀 신경을 쓰지 못했던 것이었다. 은수는 작고 앙증맞은 발로 지면을 조금씩 밀며 그네를 움직였다.
“처음엔 정말 밉고,오빠도 둘째언니도 너무 보기 싫었어.근데...큰언니가 했던 말이 조금씩 맞는거 같고..실감이 나더라.”
“무슨..말인데?”
준후의 물음에 은수는 고개를 들어 준후를 바라보았다.그런 그녀의 눈망울은 약간 젖어 있었다.
“큰언니가 나한테 물어봤어.오빠를 미워할 자신이 있냐고.”
그리고 한동안의 침묵.은수는 약간은 울먹이며 말을 이었다.
“그리고...오빠란 존재가 우리집에 없어도 될것 같냐고.”
“......”
“이번에 분명히 느꼈어.아빠를 죽였다는 그 깡패가 우리집까지 찾아왔을때,오빠가 아니었음 우린 다 죽었을거야.”
그건아니야..라고 준후는 말하고 싶었다.하지만 준후는 기주가 희생한 것이라고 말을 할수 없었다.기주는 처음부터 다 알고 있었다.준후가 조금씩 자신의 행복을 찾아가고 있다는 것을.그렇기 때문에 준후의 행복을 깨고싶어하지 않고 있다는 것역시.
“큰언니가 그랬어. 은채언니에게 말을 해봐야, 그건 은채언니와 오빠를 둘다 잃는것 밖에 되지 않는다고. 그래서 큰언니 말대로...조금이나마 오빠를 갖을수 있다면 만족하기로 했어.”
한동안 어색한 정적이 흘렀다.마치 이 세상의 것이 아닌듯한 정적.준후는 자신의 옆에 있는 사람이 정말 은수가 맞는지 한참이나 의아해 해야만 했다.그녀의 성격과는 전혀 어울리지 않는 그녀의 발언.하지만 준후는 이것저것 생각할 여유가 없었다. 강회장이 없는 지금, 그녀들을 책임지고 보듬을수 있는 유일한 존재는 바로 준후 자신이기 때문이었다.
“오빠..”
은수가 조용히 준후를 불렀고,그녀는 살짝 몸을 일으켜 준후가 앉아있는 그네앞으로 가서 섰다.이제는 많이 균형이 잡힌 그녀의 몸매.향긋한 샴푸냄새가 풍겼고,은수는 준후의 품에 안겼다.
그렇게, 서로 다른 상처를 갖고 있는 둘은 한참이고 서로를 끌어앉고 있었다.
ㅡ
2년후.
하얀 가운 차림의 사람들이 분주히 움직였다.커다란 연구실들과 고급스런 대리석 복도가 이어진 곳.모두들 저마다 파일을 손에 들고 이야기를 나누거나,혹은 각자 어디론가 이동하기 바빴지만, 그 중에서도 유독 눈에 띄는 한 여성이 있었다.
그녀는 하얀 가운이 마치 드레스처럼 너무나 잘 어울렸다.연구소라는 특성때문일까?헤어스타일 역시 위로 올려 질끈 묶은 수수한 스타일 이었지만, 그녀 몸 자체에서 나오는 청순미까지 수수해 지는 것은 아니었다. 하얀 피부에 흑진주 같은 까만 눈동자.그리고 가운위로 은은하게 보이는 그녀의 바디라인 역시 마르지도 뚱뚱하지도 않은 적당한 몸매였다.
“강은채씨.커피한잔할래?”
“아..감사합니다.”
잠시 휴식을 취하는 동안에도 파일을 들여다보던 은채는 누군가가 내미는 커피를 받고는 싱긋 웃었다.
“그나저나,요새 밀고 있는 그거..잘되가?”
“아..그럭저럭요.선배는요?”
“나야뭐..늘 똑같지.”
은채에게 선배라 불린 그는 평범한 인상의 남성이었다. 그는 더이상 대화를 이끌지 못하고 괜시리 커피잔만 매만졌다.어색한 분위기가 계속 이어지려는 그때,그는 용기를 내어 은채에게 말했다.
“저기...오늘 퇴근 몇시야?”
“저요?평소랑 똑같아요.”
“저..괜찮으면...끝나고...저..저녁이나 같이 할까...?”
“저녁이요?”
은채는 눈을 동그랗게 뜨고는 그를 바라보았고,그는 순간적으로 안절부절 못하기 시작했다. 평소 거절을 잘 못하는 은채는 고개를 끄덕이려다가 황급히 동작을 멈추었다. 몇번이고 남자들에게 거절하기가 미안해서 맘에도 없는 저녁이나 영화를 봐줘야 했던 은채에게,준후는 다신 그러지 말라고 일침을 놓은 적이 있었기 때문이었다.
“아..저기 어쩌죠?저..선약이 있어서..”
“아..그래?그럼 뭐..다음번에라도 괜찮고.”
“네.죄송해요.”
“저기..은채씨!”
“네?”
막 일어서려는 그녀에게,그는 용기를 내어 입을 열었다.비록 오늘 데이트에서는 거절당했지만, 확실하게 알아야 할것이 남아있기 때문이었다.
“남자친구...없..지?”
은채는 한참동안이나 그를 빤히 바라보다가 살짝 고개를 끄덕였다.그가 마음속으로 환희에 가득찬 비명을 지르려는 찰나,은채의 반짝이는 입술이 조용히 열렸다.
“남자친구는 없지만...사랑하는 사람은 있어요.”
고층 빌딩숲 한가운데에 있는,그것도 가장 높은 빌딩의 가장 높은 층에 그가 앉아 있었다. 오너라 하기엔 너무나 어린 나이.하지만 준후는 서서히 그것이 익숙해 지고 있었다.그의 앞에 있는 한 여성 때문이었다.
“이게 오후 스케쥴이야?”
“응.”
준후의 물음에 살짝 고개를 끄덕이는 그녀.몸에 딱 붙는 정장위로 완숙한 몸매를 과시하는 그녀의 두눈의 눈꼬리는 섹시하게 올라가 있었다. 잘나가는 디자이너를 그만두고 준후의 비서역을 자청한 은하였다.
사실 그렇게 어려운 일은 아니었다.은하에게는 은채나 은수가 절대 알아서는 안돼는 비밀이 존재했기 때문이었다. 그것은 바로 뱃속에 있는 아기였고,그녀는 때문에 가족과 떨어져서 있어야할 시간이 존재했다.
은채와 은수는 흔히 있는 장기 외국 출장이라고 둘러대었고, 그녀는 다른 곳에 따로 거처를 마련했다.무사히 아이가 태어나고 은하의 몸매가 정상으로 돌아올때까지 준후는 한동안 두집살림을 해야만 했지만.
“근데 정말로 엔터테이먼트 사업..할꺼야?”
“응.왜?”
“너무 뜬금없잖아.건설회사가 그쪽 영역으로 가다니.”
“그럴건 없어.준비는 잘 되어가니까.”
“그럼..소속될 연예인은 스카웃한거야?”
“아니.필요없어.신인만 두명 확보되어 있으니까.”
은하는 알수없는 준후의 말에 고개를 갸웃했지만,준후의 머릿속에는 두명의 여성이 떠오르고 있었다.
“신인?”
“응.연기자 하나랑 가수하나.오후에 미팅이 있을거야.”
은하는 반짝이는 입술을 살짝 내밀며 알수없다는 표정을 지었다.순간, 그녀는 살짝 파일을 열어 준후의 오후 스케쥴을 확인했다.
-최민지, 성은영-
아무리 봐도 여자 두명이 적힌 라인은 딱 한줄 뿐이었고, 그녀들은 은하에게 있어서도 생소한 이름들이었다.
준후는 살짝 기지개를 펴며 앞으로의 계획을 머릿속에 정리했다. 민지는 요근래 들어 데뷔를 위한 혹독한 보컬 트레이닝 중이었고, 밝은성격의 은영역시 준후의 권유대로 연기자 수업을 밟는 중이었다. 그녀들 역시 준후의 곁을 떠나는 대신, 각자 다른 방법으로 그의 곁에 남기를 택한 것이었다.
“그나저나.유진이는 어떻게 해?”
은하의 돌발 질문에 준후의 몸이 뚝하고 멎었다.유진이란 준후와 은하사이에서 태어난 딸이었고,여전히 그녀는 은채와 은수에게 알려지지 않은 비밀이었다. 또한 안정을 되찾은 준후가 계속해서 이중생활을 해야만 하는 이유이기도 했다.
세 자매중 가장 가까이서 준후를 내조하는 은하지만, 계속해서 딸이 비밀이 되는것은 그녀역시 사절이었다.하지만 집안에 공표하기는 그리 쉬운 일이 아니었다.
그것만은 준후도,은하도 고민해봐야할 숙제였다.마치 물과 기름같던 세자매가 이제 겨우 준후라는 매개체로 인해 조금씩 융합되고 있던 찰나에 찬물을 끼얹을수는 없는 노릇이었다.
“천천히.생각해 보자. 지금 몇시쯤 됐어?”
“열두시 조금 안됐어.곧 점심 시간이야.”
준후는 의자에서 일어나 은하의 곁으로 다가갔다.그의 손이 아이를 낳고도 전혀 망가지지 않은 그녀의 허리라인을 훑었다.단정하게 틀어올린 머리가 오히려 더더욱 섹시하게 느껴지는 그녀는 아무런 반항도 하지 않고 슬쩍 출입문쪽을 응시했다.
“누가 올지도 몰라.”
“밥먹느라 바쁠텐데..”
“그래도..”
은하는 저도 모르게 살짝 준후의 어깨를 잡았다.그의 손길이 그녀의 허벅지를 마음껏 주무르고 있었기 때문이었다.
“아이참...”
은하는 애써 준후의 손길을 뿌리치며 살짝 뒤로 물러났다.그녀의 눈에도 아쉬움은 깃들어 있었지만,아직은 회사에서 나누는 밀회는 그녀에게 무리였다.
“점심 먹으러 가자.”
“어디로 갈건데?”
준후는 슬쩍 은하를 바라보더니 이내 자켓을 챙겨들었다.
“한정식집.기왕이면 룸처럼 되어 있는 곳으로.”
“수고하셨습니다!먼저 들어갈게요!”
은채는 시간이 되자마자 부리나케 인사를 하며 연구실을 도망치듯 빠져나왔다. 갑작스레 준후에게 연락이 왔기 때문이었다.
연구원들은 하나같이 연구실내에서 입는 흰색 가운이 아닌 사복을 입고있는 은채를 넋을 잃고 바라보았다.브라우스에 치마. 수수하기까지한 옷차림이었지만,그녀의 하얀 피부는 그 어떤 화려한 옷보다도 눈에 띄었기 때문이었다.
“준후야!”
연구소 앞에 정차해 있는 고급 승용차. 그것이 준후라는 것을 알고 있는 은채는 날아가듯 그쪽으로 달려갔다.준후는 살짝 웃으며 양 팔을 벌렸고, 곧 준후의 품안 가득 향기로운 은채의 향기가 가득찼다.
“이렇게 갑자기...무슨일이야?”
시기상 준후는 바빴고, 때문에 은채와 은수가 있는 집이 아닌 은하의 집에서 생활을 하고 있었기에 은채는 더더욱 반가워 했다.
“그냥.바쁜일이 취소됐어.”
사실 은채가 보고싶어 온 그였지만, 그는 거짓말을 해버렸고 순진한 은채는 그것을 곧 진심으로 받아들였다.
“그럼 오늘부턴 둘이 같이 있는거야?”
“응.하지만 은수가 있으니 셋이겠지?”
“은수 엠티갔어.”
“아..그래?”
은채는 싱긋 웃으며 준후의 허리를 안은 팔에 더욱더 힘을 주었고,준후역시 망설임없이 은채를 꽉 끌어 안았다. 2주만의 만남이었지만, 은채와 준후에게는 2년만큼 긴 시간이었다.
차에 올라탄 둘은 어디론가 향해 달렸다.예전에 살던 강회장의 집은 팔고, 준후는 은채와 은수,그리고 은하와 함께 살만한 다른 멋진 집을 골랐다. 예전 집처럼 도심속에 있는 부자동네가 아닌,약간 외곽에 있는 곳이었다.그리고..
“와!우리집이다!”
“맨날 오는 집이 뭐가 그리 반갑냐.”
“그래도 연구실은 삭막한걸.”
은채는 집에 오자마자 차에서 내리더니, 이윽고 정원에 널어두었던 빨래들을 걷었다.준후가 빨래를 같이 걷으며 도와주자, 그녀는 잠시 쉰다는듯이 준후가 그녀를 위해 마련해준 정원안의 작은 그네에 살짝 올라탔다.
“뭐 먹고싶어?오랜만에 왔으니 내가 맛있는거 해줄게.”
“아무거나.”
“또 그런 대답이야?볶음밥 해줄까?”
“좋아.”
은채는 싱긋 웃어주고는 준후의 손에 들린 빨래들을 빼앗듯 건내받고는 정원을 가로질러 집안으로 들어갔다.준후는 살짝 정장 자켓을 벗어 들고는, 그녀의 뒷모습을 바라보다가 살짝 그네에 걸터앉았다.
‘벌써..2년..’
준후는 넘실대는 행복속에서, 자신의 친구 한명을 떠나 보낸지 2년이나 지났다는 생각이 들자 표정이 금새 어두워졌다. 매번 준후는 감옥에 있는 기주를 신경써서 최대한 편의를 봐주려 애를 썼지만,거대 기업의 총수를 살해한 무거운 죄값덕에 기주의 형량을 줄이기는 불가능했다.
띵동
-오빠! 언니한테 들었는데 집에 왔다며?나 엠티 끝나고 바로 갈테니까 내일까지 꼭 있어야해 알았지?-
상념속에 젖어있던 준후의 휴대폰이 울리며, 은수의 문자메세지가 보였다.그 밑으로 각각 민지와 은영의 메세지가 저장되어 있었다.
사각...사각...
칼과 도마가 부딪히는 소리가 은은하게 준후의 귓가에 울려 퍼졌다.분주히 무언가를 준비하는 듯한 은채가 요리를 하는 소리였다.
‘은하...은수...그리고 은채.’
아직 모두를 갖고 있다고 할수 없는 상황일지 몰랐다.게다가 사업경험이 없는 준후는 더욱더 공부가 필요하기도 했을 뿐더러, 은하와의 사이에서 태어난 아이 문제 역시 이제 천천히 해결해야만 했다.
-어떻게든 할거야.가짜 남편을 구해서 부부행세를 하라면 할게.하지만 네 옆을 떠나진 않을래.-
은하가 했던 말이 준후의 귓가에 떠올랐다.준후는 크게 기지개를 켰다.맛있는 음식향기가 창문으로 부터 정원까지 은은하게 퍼진다.
끼익...끼익...
준후는 자리에서 일어나, 조금씩 앞뒤로 흔들리는 그네를 바라보았다.흔들림이 많았던 준후의 인생. 이제는 조금씩 안정궤도로 들어서고 있는 것만 같았다. 앞으로 어떤 일이 벌어질지 기대가 되기 까지 했다. 하지만 준후는 굳게 결심하고 있었다. 어떤 시련이 오더라도, 어렵사리 얻게된 지금의 행복을 절대 놓치지 않겠노라고. 그리고...출생의 비밀을 모른채 살아가는 은채를 비롯한 세 자매를..기필코 자신처럼 행복하게 해주겠노라고.
“준후야!”
“알았어.들어간다.”
준후는 벗어두었던 자켓을 집어 들고는 천천히 집쪽으로 걸음을 옮겼다.초여름의 햇살이 유난히도 눈이 부셨다.
그렇게 준후가 들어간 집안.
준후는 모르고 있었다.
그가 은채와 이야기를 나누고, 혼자 상념에 잠기고, 그리고 다시 집안으로 들어갈때까지, 어떤 한 여자가 멀리서 자신을 바라보고 있었다는 것을.
그리고 그 한여인-미진은 준후의 모습이 현관안으로 사라질때까지, 가만히 그자리에서 시선을 고정한채로 서 있었다.
“강준후요?저희도 꽤 오랫동안 못봤는데...”
“아..네..알겠어요.”
민지는 경영학과 학생에게 꾸벅 목례를 하고는 뒤를 돌아섰다.민지에게 말을 했던 학생은 넋이 나간 표정으로 뒤를 돌아 나가는 민지의 표정을 바라보고 있었다.
‘휴학계라도 낸 거야?’
민지는 도무지 이해할수가 없었다.그날 하룻밤을 보낸 이후로, 준후의 모습은 아예 보이지 않았다. 연락 역시 안된지 오래였다. 그럴때마다 민지는 더욱더 애가 탔다. 동아리에 게시된 주소로 찾아갈까 생각도 했지만 그때마다 마지막 남은 자존심이 민지를 붙잡았다.동아리의 다른 회원들이 음악적 인재를 놓칠수 있다는 걱정에 안절부절 할때, 민지는 처음으로 자신의 마음을 흔든 남자를 놓칠수 있다는 염려에 안절부절하고 있었다.
민지는 화가 잔뜩 난 표정으로 경영학과가 있는 사회과학대학 건물을 빠져나왔다.한껏 심통이 난 그녀의 표정에도 불구하고, 깜찍하고 섹시한 매력이 있는 그녀의 얼굴은 뭇 남학생들의 시선을 잡아 끌었지만, 정작 민지 본인은 그런것들이 전혀 눈에 들어오지 않고 있었다.
동아리 방으로 향하던 민지는 살짝 멈춰섰다.어려보이는 한 소녀가 동방의 문을 열려고 하고 있었기 때문이었다. 통통한 볼살에도 불구하고 너무나 귀여운 이목구비,그리고 꽤나 볼륨이 있어 보이는 듯한 가슴과 그와 대조되듯이 잘 빠진 그녀의 다리까지.
짙은 눈화장,그리고 긴 속눈썹이 달린 민지의 고양이 같은 두눈이 살짝 치켜떠졌다.민지가 보는 앞에서,그 작은 소녀는 동아리 방에 있는 인원들에게 꾸벅 인사를 하며 말을 이었다.
“안녕하세요.전 성은영이라고 하는데...혹시 준후오빠 없나요?”
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“오빠!뭐하고 있는거야?”
준후는 상념에 젖어 있다가 살짝 뒤를 돌아보았다.그와 동시에 그가 앉아있던 그네는 천천히 멈추었고, 준후의 눈망울 가득 한 여자아이가 가득찼다.요 사이 많이 울어서 눈이 살짝 부어 있기는 하지만,전체적으로 날씬한 체형에 귀여운 얼굴을 가진 소녀. 그곳에는 가벼운 복장으로 자신을 바라보는 은수가 서 있었다.
“금방 들어가려고 했어.”
말은 그렇게 했지만,그는 사실 들어갈 마음이 조금도 없었다.며칠전에 있었던 일이 자꾸만 머릿속에 맴돌았기 때문이었다.잊을래야 잊을수 없는 일.자신의친구가 양부를 죽인 전과자가 되어 나타난 그 일이 지워질리가 없었다.
“옆에 앉아도 돼?”
준후는 대답대신 살짝 몸을 뒤로 빼었고,은수는 준후의 옆, 비어있는 그네에 걸터 앉았다.은수에게서 나는 특유의 향수냄새가 감돌았지만,준후는 깊은 생각에 잠긴 채로 앞을 응시할 뿐이었다.
“무슨 걱정을 그렇게 심각하게 해?다 잘 끝났잖아.”
정확한 자초지종을 모르는 은수로써는 다 끝났다고 자축할만한 일일지도 모르지만,내막을 잘 알고 있는 준후는 씁쓸하기 그지 없었다. 준후로써는 이유는 알수 없었지만 기주는 강회장을 죽였고, 모든 재산권은 준후를 비롯한 세 자매에게 분배되었다. 또한 미리 경찰에 신고를 하고 온 기주는 준후의 앞에서 붙잡혔던 것이다.
분명 준후의 입장에서 봤을때는 깔끔한 전개라고 할수 있었다.세간은 강회장의 용감한 아들에 대한 이야기로 떠들석 했다. 세상에 알려진 바로는, 기주는 어둠의 세계에 있다가 큰 돈을 노리고 강회장을 살해했고, 또 그의 가족까지 마수를 뻗치려다가 그의 아들에게 붙잡힌 것으로 되어 있었다. 덩달아서, 준후를 바라보는 세자매의 시선은 더욱더 신뢰의 무게가 쌓여가고 있었다.하지만, 준후는 마냥 웃고 있을수 만은 없었다.며칠전에 보았던 기주의 표정이, 준후에게는 너무나도 생생했다.
준후는 기주의 마지막 말에 얼어붙은 것처럼 아무런 동작도 취하지 못했다.그 어느때보다도 차분해 보이는 기주의 모습이 너무나 낯설었다.
“헛소리 말고 도망쳐.”
기주는 뒤를 돌아보지 않았다.경찰차의 사이렌 빛이 좁은 골목을 가득 매워왔고, 이윽고 그것들은 둘이 서있는 놀이터쪽으로 좁혀지기 시작했지만, 기주는 여전히 준후와 대치한 채로 움직이지 않았다.
“네가 모르는 사실들이 많아.결코 알려줄수 없는 그런 사실들.”
기주는 조용히 입을 열었다.결코 길지 않았던 지난날을 회상이라도 하듯 그는 준후를 가만히 바라보았다.
“이거 도대체 무슨 상황인 거냐?”
준후는 도무지 상황이 정리가 되지 않는듯 했다.그도 그럴것이,너무나도 빨리 모든것이 이뤄졌기 때문이었다.
“무슨 상황인지 설명하기엔 너무 늦었다.”
기주는 그렇게 일축해 버렸다.세상 하나뿐인 친구에게 더럽고 추악한 출생배경에 대해 이야기해주고 싶지 않았다. 기주에게 있어서 그것은 죽을때까지 함구되어야 할 진실이었다. 기주의 입장에서는 준후의 행복이 깨지기 전에 몸을 던져 그 진실이 세상에 퍼지기 전에 막은것이나 다름없었다.
“손들어!움직이지마!”
어느덧 작은 놀이터를 에워싼 경찰차.그리고 그것들의 헤드라이트가 둘이 서있는 작은 지면위로 비춰지며 요란한 확성기 음성이 들려왔다.준후는 그제서야 상황파악이 된듯 땅에 떨어져 있는 기주의 나이프를 바라보았다. 중간중간에 묻어있는 혈흔. 그제서야 준후는 기주의 의도를 알수 있었다.
기주의 눈망울이 흔들렸고,그 틈을 타서 경찰들이 난입하며 보호하듯 준후를 끌어 안았다. 멍하게 정신줄을 놓아버린 시선 사이로,준후는 분명히,그리고 똑똑히 볼수 있었다.
어느새 무릎을 꿇은 기주의 손을 수갑으로 포박하는 경찰들의 모습.그리고 그들 사이에서 자신을 바라보고 있는 그의 눈빛까지도.
“오빠!”
잠시 며칠전의 상념에 잠겨있던 준후는 은수가 재촉하듯 부르는 소리에 고개를 들었다.은수는 살짝 토라진 표정을 짓고 있긴 했지만, 생각외로 표정은 부드러웠다.
“아..그래.”
“무슨 생각에 또 잠겼어?”
“아무것도 아니야.”
“아무튼.나 오빠 다 용서하기로 했어.”
준후는 용서?라며 되묻는 바보같은 실수는 하지 않았다.그대신 침묵으로 일관했을 뿐이었다.그것이 현명한 대처였는지,은수는 계속해서 말을 이었다.
“은채 언니와 그런 사이라는거 알아.들었어.큰언니한테.”
준후는 그제서야 정신이 번쩍 들었다.분명 해결해야할, 하지만 아직 해결하지 못한 일이 남아있었던 것이었다.그는 저도 모르게 침을 꿀꺽 하고 삼켰다.은수는 살짝 화가 난듯한 표정이었지만,이윽고 상처가 난 자존심을 억누르는듯 뜸을 들이더니 말을 이었다.
“큰 언니랑 대화 많이 했어.오빠가 둘째 언니 너무 많이 좋아한다고...둘째언니도 오빠 너무 좋아한다고..그런말 들었을때..오빠가 너무 미웠어.”
준후는 냉정해지려 애쓰며 엉망이 되어있는 머릿속을 정리해 나갔다.요며칠 회사의 상속인으로써 밟아야할 절차들을 밟느라 정신이 없었고,기주가 갑자기 나타난 사건도 있어 그쪽부분에 대해 전혀 신경을 쓰지 못했던 것이었다. 은수는 작고 앙증맞은 발로 지면을 조금씩 밀며 그네를 움직였다.
“처음엔 정말 밉고,오빠도 둘째언니도 너무 보기 싫었어.근데...큰언니가 했던 말이 조금씩 맞는거 같고..실감이 나더라.”
“무슨..말인데?”
준후의 물음에 은수는 고개를 들어 준후를 바라보았다.그런 그녀의 눈망울은 약간 젖어 있었다.
“큰언니가 나한테 물어봤어.오빠를 미워할 자신이 있냐고.”
그리고 한동안의 침묵.은수는 약간은 울먹이며 말을 이었다.
“그리고...오빠란 존재가 우리집에 없어도 될것 같냐고.”
“......”
“이번에 분명히 느꼈어.아빠를 죽였다는 그 깡패가 우리집까지 찾아왔을때,오빠가 아니었음 우린 다 죽었을거야.”
그건아니야..라고 준후는 말하고 싶었다.하지만 준후는 기주가 희생한 것이라고 말을 할수 없었다.기주는 처음부터 다 알고 있었다.준후가 조금씩 자신의 행복을 찾아가고 있다는 것을.그렇기 때문에 준후의 행복을 깨고싶어하지 않고 있다는 것역시.
“큰언니가 그랬어. 은채언니에게 말을 해봐야, 그건 은채언니와 오빠를 둘다 잃는것 밖에 되지 않는다고. 그래서 큰언니 말대로...조금이나마 오빠를 갖을수 있다면 만족하기로 했어.”
한동안 어색한 정적이 흘렀다.마치 이 세상의 것이 아닌듯한 정적.준후는 자신의 옆에 있는 사람이 정말 은수가 맞는지 한참이나 의아해 해야만 했다.그녀의 성격과는 전혀 어울리지 않는 그녀의 발언.하지만 준후는 이것저것 생각할 여유가 없었다. 강회장이 없는 지금, 그녀들을 책임지고 보듬을수 있는 유일한 존재는 바로 준후 자신이기 때문이었다.
“오빠..”
은수가 조용히 준후를 불렀고,그녀는 살짝 몸을 일으켜 준후가 앉아있는 그네앞으로 가서 섰다.이제는 많이 균형이 잡힌 그녀의 몸매.향긋한 샴푸냄새가 풍겼고,은수는 준후의 품에 안겼다.
그렇게, 서로 다른 상처를 갖고 있는 둘은 한참이고 서로를 끌어앉고 있었다.
ㅡ
2년후.
하얀 가운 차림의 사람들이 분주히 움직였다.커다란 연구실들과 고급스런 대리석 복도가 이어진 곳.모두들 저마다 파일을 손에 들고 이야기를 나누거나,혹은 각자 어디론가 이동하기 바빴지만, 그 중에서도 유독 눈에 띄는 한 여성이 있었다.
그녀는 하얀 가운이 마치 드레스처럼 너무나 잘 어울렸다.연구소라는 특성때문일까?헤어스타일 역시 위로 올려 질끈 묶은 수수한 스타일 이었지만, 그녀 몸 자체에서 나오는 청순미까지 수수해 지는 것은 아니었다. 하얀 피부에 흑진주 같은 까만 눈동자.그리고 가운위로 은은하게 보이는 그녀의 바디라인 역시 마르지도 뚱뚱하지도 않은 적당한 몸매였다.
“강은채씨.커피한잔할래?”
“아..감사합니다.”
잠시 휴식을 취하는 동안에도 파일을 들여다보던 은채는 누군가가 내미는 커피를 받고는 싱긋 웃었다.
“그나저나,요새 밀고 있는 그거..잘되가?”
“아..그럭저럭요.선배는요?”
“나야뭐..늘 똑같지.”
은채에게 선배라 불린 그는 평범한 인상의 남성이었다. 그는 더이상 대화를 이끌지 못하고 괜시리 커피잔만 매만졌다.어색한 분위기가 계속 이어지려는 그때,그는 용기를 내어 은채에게 말했다.
“저기...오늘 퇴근 몇시야?”
“저요?평소랑 똑같아요.”
“저..괜찮으면...끝나고...저..저녁이나 같이 할까...?”
“저녁이요?”
은채는 눈을 동그랗게 뜨고는 그를 바라보았고,그는 순간적으로 안절부절 못하기 시작했다. 평소 거절을 잘 못하는 은채는 고개를 끄덕이려다가 황급히 동작을 멈추었다. 몇번이고 남자들에게 거절하기가 미안해서 맘에도 없는 저녁이나 영화를 봐줘야 했던 은채에게,준후는 다신 그러지 말라고 일침을 놓은 적이 있었기 때문이었다.
“아..저기 어쩌죠?저..선약이 있어서..”
“아..그래?그럼 뭐..다음번에라도 괜찮고.”
“네.죄송해요.”
“저기..은채씨!”
“네?”
막 일어서려는 그녀에게,그는 용기를 내어 입을 열었다.비록 오늘 데이트에서는 거절당했지만, 확실하게 알아야 할것이 남아있기 때문이었다.
“남자친구...없..지?”
은채는 한참동안이나 그를 빤히 바라보다가 살짝 고개를 끄덕였다.그가 마음속으로 환희에 가득찬 비명을 지르려는 찰나,은채의 반짝이는 입술이 조용히 열렸다.
“남자친구는 없지만...사랑하는 사람은 있어요.”
고층 빌딩숲 한가운데에 있는,그것도 가장 높은 빌딩의 가장 높은 층에 그가 앉아 있었다. 오너라 하기엔 너무나 어린 나이.하지만 준후는 서서히 그것이 익숙해 지고 있었다.그의 앞에 있는 한 여성 때문이었다.
“이게 오후 스케쥴이야?”
“응.”
준후의 물음에 살짝 고개를 끄덕이는 그녀.몸에 딱 붙는 정장위로 완숙한 몸매를 과시하는 그녀의 두눈의 눈꼬리는 섹시하게 올라가 있었다. 잘나가는 디자이너를 그만두고 준후의 비서역을 자청한 은하였다.
사실 그렇게 어려운 일은 아니었다.은하에게는 은채나 은수가 절대 알아서는 안돼는 비밀이 존재했기 때문이었다. 그것은 바로 뱃속에 있는 아기였고,그녀는 때문에 가족과 떨어져서 있어야할 시간이 존재했다.
은채와 은수는 흔히 있는 장기 외국 출장이라고 둘러대었고, 그녀는 다른 곳에 따로 거처를 마련했다.무사히 아이가 태어나고 은하의 몸매가 정상으로 돌아올때까지 준후는 한동안 두집살림을 해야만 했지만.
“근데 정말로 엔터테이먼트 사업..할꺼야?”
“응.왜?”
“너무 뜬금없잖아.건설회사가 그쪽 영역으로 가다니.”
“그럴건 없어.준비는 잘 되어가니까.”
“그럼..소속될 연예인은 스카웃한거야?”
“아니.필요없어.신인만 두명 확보되어 있으니까.”
은하는 알수없는 준후의 말에 고개를 갸웃했지만,준후의 머릿속에는 두명의 여성이 떠오르고 있었다.
“신인?”
“응.연기자 하나랑 가수하나.오후에 미팅이 있을거야.”
은하는 반짝이는 입술을 살짝 내밀며 알수없다는 표정을 지었다.순간, 그녀는 살짝 파일을 열어 준후의 오후 스케쥴을 확인했다.
-최민지, 성은영-
아무리 봐도 여자 두명이 적힌 라인은 딱 한줄 뿐이었고, 그녀들은 은하에게 있어서도 생소한 이름들이었다.
준후는 살짝 기지개를 펴며 앞으로의 계획을 머릿속에 정리했다. 민지는 요근래 들어 데뷔를 위한 혹독한 보컬 트레이닝 중이었고, 밝은성격의 은영역시 준후의 권유대로 연기자 수업을 밟는 중이었다. 그녀들 역시 준후의 곁을 떠나는 대신, 각자 다른 방법으로 그의 곁에 남기를 택한 것이었다.
“그나저나.유진이는 어떻게 해?”
은하의 돌발 질문에 준후의 몸이 뚝하고 멎었다.유진이란 준후와 은하사이에서 태어난 딸이었고,여전히 그녀는 은채와 은수에게 알려지지 않은 비밀이었다. 또한 안정을 되찾은 준후가 계속해서 이중생활을 해야만 하는 이유이기도 했다.
세 자매중 가장 가까이서 준후를 내조하는 은하지만, 계속해서 딸이 비밀이 되는것은 그녀역시 사절이었다.하지만 집안에 공표하기는 그리 쉬운 일이 아니었다.
그것만은 준후도,은하도 고민해봐야할 숙제였다.마치 물과 기름같던 세자매가 이제 겨우 준후라는 매개체로 인해 조금씩 융합되고 있던 찰나에 찬물을 끼얹을수는 없는 노릇이었다.
“천천히.생각해 보자. 지금 몇시쯤 됐어?”
“열두시 조금 안됐어.곧 점심 시간이야.”
준후는 의자에서 일어나 은하의 곁으로 다가갔다.그의 손이 아이를 낳고도 전혀 망가지지 않은 그녀의 허리라인을 훑었다.단정하게 틀어올린 머리가 오히려 더더욱 섹시하게 느껴지는 그녀는 아무런 반항도 하지 않고 슬쩍 출입문쪽을 응시했다.
“누가 올지도 몰라.”
“밥먹느라 바쁠텐데..”
“그래도..”
은하는 저도 모르게 살짝 준후의 어깨를 잡았다.그의 손길이 그녀의 허벅지를 마음껏 주무르고 있었기 때문이었다.
“아이참...”
은하는 애써 준후의 손길을 뿌리치며 살짝 뒤로 물러났다.그녀의 눈에도 아쉬움은 깃들어 있었지만,아직은 회사에서 나누는 밀회는 그녀에게 무리였다.
“점심 먹으러 가자.”
“어디로 갈건데?”
준후는 슬쩍 은하를 바라보더니 이내 자켓을 챙겨들었다.
“한정식집.기왕이면 룸처럼 되어 있는 곳으로.”
“수고하셨습니다!먼저 들어갈게요!”
은채는 시간이 되자마자 부리나케 인사를 하며 연구실을 도망치듯 빠져나왔다. 갑작스레 준후에게 연락이 왔기 때문이었다.
연구원들은 하나같이 연구실내에서 입는 흰색 가운이 아닌 사복을 입고있는 은채를 넋을 잃고 바라보았다.브라우스에 치마. 수수하기까지한 옷차림이었지만,그녀의 하얀 피부는 그 어떤 화려한 옷보다도 눈에 띄었기 때문이었다.
“준후야!”
연구소 앞에 정차해 있는 고급 승용차. 그것이 준후라는 것을 알고 있는 은채는 날아가듯 그쪽으로 달려갔다.준후는 살짝 웃으며 양 팔을 벌렸고, 곧 준후의 품안 가득 향기로운 은채의 향기가 가득찼다.
“이렇게 갑자기...무슨일이야?”
시기상 준후는 바빴고, 때문에 은채와 은수가 있는 집이 아닌 은하의 집에서 생활을 하고 있었기에 은채는 더더욱 반가워 했다.
“그냥.바쁜일이 취소됐어.”
사실 은채가 보고싶어 온 그였지만, 그는 거짓말을 해버렸고 순진한 은채는 그것을 곧 진심으로 받아들였다.
“그럼 오늘부턴 둘이 같이 있는거야?”
“응.하지만 은수가 있으니 셋이겠지?”
“은수 엠티갔어.”
“아..그래?”
은채는 싱긋 웃으며 준후의 허리를 안은 팔에 더욱더 힘을 주었고,준후역시 망설임없이 은채를 꽉 끌어 안았다. 2주만의 만남이었지만, 은채와 준후에게는 2년만큼 긴 시간이었다.
차에 올라탄 둘은 어디론가 향해 달렸다.예전에 살던 강회장의 집은 팔고, 준후는 은채와 은수,그리고 은하와 함께 살만한 다른 멋진 집을 골랐다. 예전 집처럼 도심속에 있는 부자동네가 아닌,약간 외곽에 있는 곳이었다.그리고..
“와!우리집이다!”
“맨날 오는 집이 뭐가 그리 반갑냐.”
“그래도 연구실은 삭막한걸.”
은채는 집에 오자마자 차에서 내리더니, 이윽고 정원에 널어두었던 빨래들을 걷었다.준후가 빨래를 같이 걷으며 도와주자, 그녀는 잠시 쉰다는듯이 준후가 그녀를 위해 마련해준 정원안의 작은 그네에 살짝 올라탔다.
“뭐 먹고싶어?오랜만에 왔으니 내가 맛있는거 해줄게.”
“아무거나.”
“또 그런 대답이야?볶음밥 해줄까?”
“좋아.”
은채는 싱긋 웃어주고는 준후의 손에 들린 빨래들을 빼앗듯 건내받고는 정원을 가로질러 집안으로 들어갔다.준후는 살짝 정장 자켓을 벗어 들고는, 그녀의 뒷모습을 바라보다가 살짝 그네에 걸터앉았다.
‘벌써..2년..’
준후는 넘실대는 행복속에서, 자신의 친구 한명을 떠나 보낸지 2년이나 지났다는 생각이 들자 표정이 금새 어두워졌다. 매번 준후는 감옥에 있는 기주를 신경써서 최대한 편의를 봐주려 애를 썼지만,거대 기업의 총수를 살해한 무거운 죄값덕에 기주의 형량을 줄이기는 불가능했다.
띵동
-오빠! 언니한테 들었는데 집에 왔다며?나 엠티 끝나고 바로 갈테니까 내일까지 꼭 있어야해 알았지?-
상념속에 젖어있던 준후의 휴대폰이 울리며, 은수의 문자메세지가 보였다.그 밑으로 각각 민지와 은영의 메세지가 저장되어 있었다.
사각...사각...
칼과 도마가 부딪히는 소리가 은은하게 준후의 귓가에 울려 퍼졌다.분주히 무언가를 준비하는 듯한 은채가 요리를 하는 소리였다.
‘은하...은수...그리고 은채.’
아직 모두를 갖고 있다고 할수 없는 상황일지 몰랐다.게다가 사업경험이 없는 준후는 더욱더 공부가 필요하기도 했을 뿐더러, 은하와의 사이에서 태어난 아이 문제 역시 이제 천천히 해결해야만 했다.
-어떻게든 할거야.가짜 남편을 구해서 부부행세를 하라면 할게.하지만 네 옆을 떠나진 않을래.-
은하가 했던 말이 준후의 귓가에 떠올랐다.준후는 크게 기지개를 켰다.맛있는 음식향기가 창문으로 부터 정원까지 은은하게 퍼진다.
끼익...끼익...
준후는 자리에서 일어나, 조금씩 앞뒤로 흔들리는 그네를 바라보았다.흔들림이 많았던 준후의 인생. 이제는 조금씩 안정궤도로 들어서고 있는 것만 같았다. 앞으로 어떤 일이 벌어질지 기대가 되기 까지 했다. 하지만 준후는 굳게 결심하고 있었다. 어떤 시련이 오더라도, 어렵사리 얻게된 지금의 행복을 절대 놓치지 않겠노라고. 그리고...출생의 비밀을 모른채 살아가는 은채를 비롯한 세 자매를..기필코 자신처럼 행복하게 해주겠노라고.
“준후야!”
“알았어.들어간다.”
준후는 벗어두었던 자켓을 집어 들고는 천천히 집쪽으로 걸음을 옮겼다.초여름의 햇살이 유난히도 눈이 부셨다.
그렇게 준후가 들어간 집안.
준후는 모르고 있었다.
그가 은채와 이야기를 나누고, 혼자 상념에 잠기고, 그리고 다시 집안으로 들어갈때까지, 어떤 한 여자가 멀리서 자신을 바라보고 있었다는 것을.
그리고 그 한여인-미진은 준후의 모습이 현관안으로 사라질때까지, 가만히 그자리에서 시선을 고정한채로 서 있었다.
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